Sir Austen Henry Layard, (γεννημένος στις 5 Μαρτίου 1817, Παρίσι - πέθανε στις 5 Ιουλίου 1894, Λονδίνο), Άγγλος αρχαιολόγος του οποίου οι ανασκαφές αύξησαν σημαντικά τη γνώση των αρχαίων πολιτισμών της Μεσοποταμίας.
Το 1839 άφησε τη θέση του σε δικηγορικό γραφείο στο Λονδίνο και ξεκίνησε ένα περιπετειώδες ταξίδι με άλογο μέσω της Ανατολίας και της Συρίας. Το 1842 ο Βρετανός πρεσβευτής στην Κωνσταντινούπολη, Σερ Στράτφορντ Κανίνγκ, τον χρησιμοποίησε για ανεπίσημες διπλωματικές αποστολές. Αφιερώνοντας πολύ χρόνο στην περιοχή της Μοσούλης, της Οθωμανικής Μεσοποταμίας (τώρα στο Ιράκ), ο Layard άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο να εντοπίσει και να ανακαλύψει τις μεγάλες πόλεις της βιβλικής φήμης. Λανθασμένος Nimrūd, τοποθεσία της ασιατικής πρωτεύουσας της Καλά, για τη Νινευή, ανασκάφηκε εκεί (1845-51) και ανακάλυψε τα ερείπια παλατιών βασιλιάδων του 9ου και 7ου αιώνα π.Χ. και μεγάλο αριθμό σημαντικών έργων τέχνης. Σε αυτά περιλαμβάνονται γλυπτά από τη βασιλεία του βασιλιά Ashurnasirpal II και ένας τεράστιος φτερωτός ταύρος που παραμένουν μεταξύ των πιο πολύτιμων θησαυρών του Βρετανικού Μουσείου.
Μετά τη διάσημη και πρωτοφανή επιτυχία του, έστρεψε την προσοχή του το 1849 στο ανάχωμα απέναντι από τη Μοσούλη στην ανατολική όχθη του ποταμού Τίγρη, όπου βρήκε τη Νινευή. Η νέα του προσπάθεια αποκάλυψε το παλάτι του Σενναχερίμπ και πολλά εξαιρετικά έργα τέχνης. Ίσως το πιο σημαντικό, ωστόσο, ήταν η ανακάλυψή του μεγάλου αριθμού σφηνοειδών δισκίων από τα κρατικά αρχεία, από τα οποία τελικά μάθαμε πολλά για τον πολιτισμό και την ιστορία των Ασσυρίων και των Βαβυλωνίων. Έκανε επίσης ήχους σε Ashur, Babylon, Nippur, και σε άλλες τοποθεσίες στη Βαβυλωνία και στην Ασσυρία. Οι ανακαλύψεις του στα ερείπια της Νινευή και της Βαβυλώνας (1853), μια περιγραφή αυτής της αποστολής, ήταν εξαιρετικά δημοφιλής.
Κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης σταδιοδρομίας του στην κυβέρνηση και τη διπλωματία, ο Layard υπηρέτησε στο Κοινοβούλιο (1852–57 και 1860–69), έγινε υπάλληλος εξωτερικών υποθέσεων (1861–66) και διορίστηκε επικεφαλής επίτροπος έργων και ιδιώτης σύμβουλος (1868) και πρέσβης στην Κωνσταντινούπολη (1877–80). Ήταν ιππότης το 1878.
