Απνοια ύπνου, αναπνευστική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από παύσεις στην αναπνοή κατά τον ύπνο. Η λέξη άπνοια προέρχεται από την ελληνική άπνοια, που σημαίνει «χωρίς αναπνοή». Υπάρχουν τρεις τύποι άπνοιας ύπνου: αποφρακτική, η οποία είναι η πιο κοινή μορφή και περιλαμβάνει την κατάρρευση των ιστών του άνω αεραγωγού. κεντρικό, το οποίο είναι πολύ σπάνιο και οφείλεται στην αποτυχία του κεντρικού νευρικού συστήματος να ενεργοποιήσει αναπνευστικούς μηχανισμούς. και μικτό, το οποίο περιλαμβάνει χαρακτηριστικά τόσο αποφρακτικών όσο και κεντρικών άπνοων. Στην αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA), η κατάρρευση των αεραγωγών τερματίζεται τελικά με μια σύντομη αφύπνιση, οπότε ο αεραγωγός ανοίγει ξανά και το άτομο ξαναρχίζει να αναπνέει. Σε σοβαρές περιπτώσεις αυτό μπορεί να συμβεί μία φορά κάθε λεπτό κατά τη διάρκεια του ύπνου και με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε βαθιά διαταραχή του ύπνου. Επιπλέον, η επαναλαμβανόμενη διακοπή της κανονικής αναπνοής μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα.
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου προκαλείται συχνότερα από υπερβολικό λίπος στην περιοχή του λαιμού. Έτσι, η πάθηση έχει ισχυρή σχέση με ορισμένα μέτρα παχυσαρκίας, όπως μέγεθος λαιμού, σωματικό βάρος ή δείκτη μάζας σώματος. Σε άνδρες το μέγεθος του πουκάμισου είναι ένας χρήσιμος προγνωστικός παράγοντας, με την πιθανότητα αύξησης του OSA με ένα κολάρο μεγαλύτερο από περίπου 42 cm (16,5 ίντσες). Άλλες αιτίες της πάθησης περιλαμβάνουν ιατρικές διαταραχές, όπως υποθυρεοειδισμό ή διόγκωση της αμυγδαλής. Η πάθηση είναι επίσης πιο συχνή σε ασθενείς με αναδρομικό πηγούνι (retrognathia) και μπορεί για αυτόν τον λόγο οι ασθενείς ανατολικής Ασίας να έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν άπνοια ύπνου χωρίς να είναι υπέρβαροι.
Το πιο κοινό σύμπτωμα του OSA είναι η υπνηλία, με πολλούς ασθενείς να περιγράφουν τον ύπνο ως αναζωογονητικό. Η διαταραχή του ύπνου μπορεί να προκαλέσει δυσκολία συγκέντρωσης, επιδείνωση της βραχυπρόθεσμης μνήμης και αύξηση της ευερεθιστότητας. Ο σύντροφος του κρεβατιού είναι πιθανό να περιγράψει το έντονο ροχαλητό (το OSA είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο χωρίς ροχαλητό) και μπορεί να έχει παρατηρήσει τις άπνοιες παύσεις, με την επανάληψη της αναπνοής που συνήθως περιγράφεται ως αναπνευστήρας ή ροχαλητό. Οι ασθενείς με OSA και υπνηλία διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ατυχήματος με μηχανοκίνητα οχήματα. Το μέγεθος του αυξημένου κινδύνου είναι το αντικείμενο κάποιας συζήτησης, αλλά θεωρείται ότι είναι μεταξύ τριών και επτά φορές. Ο κίνδυνος επιστρέφει στο φυσιολογικό μετά τη θεραπεία. Οι ασθενείς με σοβαρό OSA - εκείνοι που σταματούν να αναπνέουν συχνότερα από μία φορά κάθε δύο λεπτά - διατρέχουν κίνδυνο άλλων ασθενειών, όπως ισχαιμική καρδιακή νόσο, υπέρταση και αντίσταση στην ινσουλίνη. Ωστόσο, είναι λιγότερο βέβαιο ότι αυτές οι ασθένειες προκαλούνται από OSA. είναι πιο πιθανό ότι είναι δευτερογενείς συνέπειες της παχυσαρκίας και ενός καθιστικού τρόπου ζωής.
Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει συνεχή θετική πίεση των αεραγωγών (CPAP), η οποία χρησιμοποιεί μια μάσκα (προσώπου ή ρινική) κατά τη διάρκεια του ύπνου για να φυσήξει αέρα στον άνω αεραγωγό. Παρόλο που το CPAP δεν αντιμετωπίζει την ίδια την κατάσταση, η οποία μπορεί να επιλυθεί μόνο με απώλεια βάρους ή θεραπεία υποκείμενων καταστάσεων, αποτρέπει την κατάρρευση των αεραγωγών και ανακουφίζει έτσι την υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ορισμένοι ασθενείς με άπνοια ύπνου μπορεί να υποβληθούν σε θεραπεία με οδοντιατρική συσκευή για την προώθηση της κάτω γνάθου, αν και σπάνια συνιστάται χειρουργική επέμβαση.
