Ειδική σχετικότητα, μέρος της ευρείας φυσικής θεωρίας της σχετικότητας που σχηματίστηκε από τον Γερμανό-γεννημένο φυσικό Albert Einstein. Σχεδιάστηκε από τον Αϊνστάιν το 1905. Μαζί με την κβαντική μηχανική, η σχετικότητα είναι κεντρική για τη σύγχρονη φυσική.
σχετικότητα: Ειδική σχετικότητα
Επιστήμονες όπως ο Αυστριακός φυσικός Ernst Mach και ο Γάλλος μαθηματικός Henri Poincaré είχαν ασκήσει κριτική στην κλασική μηχανική ή είχαν σκεφτεί
Η ειδική σχετικότητα περιορίζεται σε αντικείμενα που κινούνται σε σχέση με αδρανειακά πλαίσια αναφοράς - δηλαδή, σε κατάσταση ομοιόμορφης κίνησης το ένα με το άλλο, έτσι ώστε να μην μπορεί, με καθαρά μηχανικά πειράματα, να διακρίνει το ένα από το άλλο. Ξεκινώντας με τη συμπεριφορά του φωτός (και όλων των άλλων ηλεκτρομαγνητικών ακτινοβολιών), η θεωρία της ειδικής σχετικότητας συνάγει συμπεράσματα που είναι αντίθετα με την καθημερινή εμπειρία αλλά επιβεβαιώνονται πλήρως από πειράματα που εξετάζουν υποατομικά σωματίδια σε υψηλές ταχύτητες ή μετρούν μικρές αλλαγές μεταξύ ρολογιών που ταξιδεύουν με διαφορετικές ταχύτητες. Η ειδική σχετικότητα αποκάλυψε ότι η ταχύτητα του φωτός είναι ένα όριο που μπορεί να προσεγγιστεί αλλά δεν μπορεί να επιτευχθεί από κανένα υλικό αντικείμενο. Είναι η προέλευση της πιο διάσημης εξίσωσης στην επιστήμη, E = mc 2, το οποίο εκφράζει το γεγονός ότι η μάζα και η ενέργεια είναι η ίδια φυσική οντότητα και μπορούν να μεταβληθούν μεταξύ τους. (Για μια πιο λεπτομερή αντιμετώπιση της ειδικής σχετικότητας, βλ. Σχετικότητα: Ειδική σχετικότητα.)
