Ο πνευματισμός, στη φιλοσοφία, είναι ένα χαρακτηριστικό οποιουδήποτε συστήματος σκέψης που επιβεβαιώνει την ύπαρξη της άυλης πραγματικότητας που δεν γίνεται αντιληπτή από τις αισθήσεις. Έτσι ορίζεται, ο πνευματισμός περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα πολύ διαφοροποιημένων φιλοσοφικών απόψεων. Με μεγαλύτερη ευκρίνεια, ισχύει για κάθε φιλοσοφία που αποδέχεται την έννοια του άπειρου, προσωπικού Θεού, της αθανασίας της ψυχής ή της ασυλίας της διάνοιας και της θέλησης. Λιγότερο προφανώς, περιλαμβάνει την πίστη σε ιδέες όπως οι πεπερασμένες κοσμικές δυνάμεις ή ένα παγκόσμιο μυαλό, υπό τον όρο ότι υπερβαίνουν τα όρια της ακαθάριστης υλιστικής ερμηνείας. Ο πνευματισμός ως τέτοιος δεν λέει τίποτα για την ύλη, τη φύση ενός υπέρτατου όντος ή μιας καθολικής δύναμης, ή την ακριβή φύση της ίδιας της πνευματικής πραγματικότητας.
Στην αρχαία Ελλάδα ο Πίνδαρος (άνθισε τον 5ο αιώνα π.Χ.) εξήγησε στις αποδόσεις του την ουσία ενός πνευματικού Ορφικού μυστικισμού αποδίδοντας μια θεϊκή προέλευση στην ψυχή, η οποία κατοικεί προσωρινά ως επισκέπτης στο σπίτι του σώματος και στη συνέχεια επιστρέφει στην πηγή της για ανταμοιβή ή τιμωρία μετά το θάνατο. Η άποψη του Πλάτωνα για την ψυχή τον σηματοδοτεί επίσης ως πνευματικό, και ο Αριστοτέλης ήταν πνευματικός για να διακρίνει το ενεργό από την παθητική διάνοια και για να συλλάβει τον Θεό ως καθαρή πραγματικότητα (γνώση που γνωρίζει τον εαυτό του). Ο René Descartes, συχνά αναγνωρισμένος ως ο πατέρας της σύγχρονης φιλοσοφίας, θεωρούσε την ψυχή ως τη μοναδική πηγή δραστηριότητας, διαφορετική από, αλλά λειτουργεί μέσα σε ένα σώμα. Ο Gottfried Wilhelm Leibniz, ένας ευπροσάρμοστος Γερμανός ορθολογιστής, υποστήριξε έναν πνευματικό κόσμο ψυχικών μονάδων. Οι Idealists FH Bradley, Josiah Royce και William Ernest Hocking είδαν τα άτομα ως απλές πτυχές ενός παγκόσμιου νου. Για τον Giovanni Gentile, υποστηρικτή μιας φιλοσοφίας του πραγματισμού στην Ιταλία, η καθαρή δραστηριότητα της αυτοσυνείδησης είναι η μόνη πραγματικότητα. Η σταθερή πίστη σε έναν προσωπικό Θεό που διατήρησε ο Henri Bergson, ένας Γάλλος διαισθητικός, συνδέθηκε με την πίστη του σε μια πνευματική κοσμική δύναμη (élan vital). Ο σύγχρονος προσωπικισμός δίνει προτεραιότητα στα άτομα και την προσωπικότητα στην εξήγηση του σύμπαντος. Οι Γάλλοι φιλόσοφοι Louis Lavelle και René Le Senne, ειδικά γνωστοί ως πνευματιστές, ξεκίνησαν τη δημοσίευση Philosophie de l'esprit («Φιλοσοφία του Πνεύματος») το 1934 για να διασφαλίσουν ότι το πνεύμα δόθηκε στη δέουσα προσοχή στη σύγχρονη φιλοσοφία. Αν και αυτό το περιοδικό δεν είχε καμία φιλοσοφική προτίμηση, έχει δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην προσωπικότητα και στις μορφές διαίσθησης.
Ο δυϊσμός και ο μονισμός, ο θεϊσμός και ο αθεϊσμός, ο πανθεϊσμός, ο ιδεαλισμός και πολλές άλλες φιλοσοφικές θέσεις λέγεται ότι είναι συμβατές με τον πνευματισμό, εφόσον επιτρέπουν μια πραγματικότητα ανεξάρτητη από και ανώτερη από την ύλη.
