Παράδοση του Πέτρου στη Ρώμη
Τα προβλήματα γύρω από την κατοικία, το μαρτύριο και την ταφή του Πέτρου είναι από τα πιο περίπλοκα όλων αυτών που συναντήθηκαν στη μελέτη της Καινής Διαθήκης και της πρώιμης εκκλησίας. Η απουσία οποιασδήποτε αναφοράς στις Πράξεις ή τους Ρωμαίους σε κατοικία του Πέτρου στη Ρώμη δίνει παύση αλλά δεν είναι πειστική. Εάν ο Πέτρος έγραψε τον 1 Πέτρο, η αναφορά του «Βαβυλώνα» στο 5:13 είναι αρκετά αξιόπιστη απόδειξη ότι ο Πέτρος κατοικούσε κάποια στιγμή στην πρωτεύουσα. Εάν ο Πέτρος δεν ήταν ο συγγραφέας της πρώτης επιστολής που φέρει το όνομά του, η παρουσία αυτής της κρυπτικής αναφοράς μαρτυρεί τουλάχιστον μια παράδοση στα τέλη του 1ου ή στις αρχές του 2ου αιώνα. Ο «Βαβυλώνας» είναι ένας κρυπτικός όρος που δείχνει τη Ρώμη, και είναι η κατανόηση που χρησιμοποιείται στην Αποκάλυψη 14: 8. 16:19; 17: 5, 6 και στα έργα διαφόρων Εβραίων βλέποντας.
Μπορεί να ειπωθεί ότι μέχρι το τέλος του 1ου αιώνα υπήρχε μια παράδοση ότι ο Πέτρος είχε ζήσει στη Ρώμη. Περαιτέρω πρώιμα στοιχεία για την παράδοση βρίσκονται στην επιστολή προς τους Ρωμαίους από τον Άγιο Ιγνάτιο, τον αρχιεπίσκοπο της Αντιόχειας του 2ου αιώνα. Είναι πιθανό ότι η παράδοση ενός 25ετούς επισκοπίου του Πέτρου στη Ρώμη δεν είναι νωρίτερα από τις αρχές ή τα μέσα του 3ου αιώνα. Οι ισχυρισμοί ότι η εκκλησία της Ρώμης ιδρύθηκε από τον Πέτρο ή ότι υπηρέτησε ως ο πρώτος επίσκοπός τους είναι υπό αμφισβήτηση και στηρίζονται σε στοιχεία που δεν είναι νωρίτερα από τα μέσα ή τα τέλη του 2ου αιώνα.
Οι λέξεις του Ιωάννη 21:18, 19 αναφέρονται σαφώς στο θάνατο του Πέτρου και ρίχνονται στη λογοτεχνική μορφή προφητείας. Ο συγγραφέας αυτού του κεφαλαίου γνωρίζει μια παράδοση σχετικά με το μαρτύριο του Πέτρου όταν ο απόστολος ήταν γέρος. Και υπάρχει μια πιθανή αναφορά εδώ στη σταύρωση ως ο τρόπος του θανάτου του. Όμως για το πότε ή πού συνέβη ο θάνατος, δεν υπάρχει κάτι σαν υπαινιγμός.
Τα ισχυρότερα στοιχεία που υποστηρίζουν τη θέση ότι ο Πέτρος μαρτύρησε στη Ρώμη βρίσκεται στην επιστολή προς τους Κορινθίους (περίπου 96 π.Χ. 5: 1–6: 4) του Αγίου Κλήμεντ της Ρώμης:
Ο Πέτρος, ο οποίος λόγω της κακής ζήλιας, όχι μόνο μία ή δύο φορές, αλλά συχνά υπέφερε από ταλαιπωρία και έτσι, μαρτυρώντας, πήγε στο ένδοξο μέρος που του άξιζε (5: 4).
Σε αυτούς τους άντρες [Πέτρος και Παύλος] που έζησαν τόσες ιερές ζωές, ενώθηκε ένα μεγάλο πλήθος των εκλεκτών που λόγω της αντιπαλότητας ήταν θύματα πολλών οργών και βασανιστηρίων και που έγιναν εξαιρετικά παραδείγματα ανάμεσά μας (6: 1).
Αυτές οι πηγές, μαζί με τις προτάσεις και τις συνέπειες των μεταγενέστερων έργων, συνδυάζονται για να οδηγήσουν πολλούς μελετητές να αποδεχθούν τη Ρώμη ως τη θέση του μαρτυρίου και τη βασιλεία του Νερό ως την εποχή.
Ως μέρος του γενικού ζητήματος της κατοικίας και του μαρτυρίου του Πέτρου στη Ρώμη, συζητήθηκε από την εμφάνιση του Defensor pacis του Marsilius of Padua (περ. 1275 - 1342), έχει τεκμηριωθεί το ιδιαίτερο ερώτημα για το πού θάφτηκε ο Πέτρος. Δεν υπάρχει η παραμικρή υπόδειξη για μια λύση στη Νέα Διαθήκη. Τα πρώτα αποδεικτικά στοιχεία (περίπου 200 π.Χ.) βρίσκονται σε ένα κομμάτι ενός έργου του Αγίου Γαΐου (ή του Κάιου) που μαρτυρεί μια παράδοση τουλάχιστον μια γενιά νωρίτερα (περίπου 165 μ.Χ.) ότι το «τρόπαιο» (δηλ., Tropaion, ή μνημείο) του Πέτρου βρισκόταν στο Βατικανό. Αν και είναι δύσκολο να ερμηνευθεί, η χρήση της λέξης «τρόπαιο» δείχνει ότι σε αυτήν την περίοδο η περιοχή του Βατικανού συνδέθηκε είτε με τον τάφο του αποστόλου είτε απλά με ένα μνημείο που ανεγέρθηκε στην περιοχή της νίκης του Πέτρου (δηλαδή, του μαρτυρίου του).
Μερικοί μελετητές βρίσκουν υποστήριξη για μια παράδοση ότι ο απόστολος θάφτηκε στους κατακόμβους («στις κατακόμβες» του Σαν Σεμπαστιάν) στη Via Appia σε επιγραφή του Αγίου Δαμασού I (Πάπας, 366–384), που συντάχθηκε με τόσο διφορούμενους όρους που Ήταν βέβαιο ότι θα προωθούσε παρερμηνείες που βρέθηκαν στην επιστολή του Μεγάλου Αγίου Γρηγορίου προς την αυτοκράτειρα Κωνσταντίνα και στην ειδοποίηση του Πάπα Αγίου Κορνήλιου στο Liber pontificalis. Εκτός από την προαναφερθείσα, η μεταγενέστερη λογοτεχνική παράδοση είναι ομόφωνη ως ένδειξη του λόφου του Βατικανού ως τόπου ταφής. Βλέπε Peristephanon 12, του Prudentius, διάφορες ειδοποιήσεις στο Liber pontificalis και το δρομολόγιο του Σάλτσμπουργκ. Λειτουργικές πηγές όπως το Depositio شہیدum και το Martyrologium Hieronymianum, αν και ενδιαφέρον, δεν προσθέτουν τίποτα στα λογοτεχνικά στοιχεία.
Οι ανασκαφές άρχισαν στα τέλη του 19ου αιώνα για να τεκμηριώσουν τη θεωρία ότι η ταφή του Πέτρου και του Παύλου ήταν κατακόμβη. Μετά από μισό αιώνα έρευνας, φαίνεται πλέον λογικό να παραδεχτούμε ότι υπήρχε μια λατρεία των αποστόλων περίπου στους 260 μ.Χ., αν και η χριστιανική επιρροή μπορεί να είχε ασκηθεί ήδη από τους 200 μ.Χ. Καμία από τις ανασκαφές, ωστόσο, σε όλες τις περιοχές που αναφέρονται σε διάφορες στιγμές ως ηρεμία των αποστολικών λειψάνων, δεν έχει αποδείξει απολύτως ότι τα πτώματα του Πέτρου και του Παύλου είτε είχαν ταφεί εκεί αρχικά είτε μεταφέρθηκαν εκεί αργότερα μετά νωρίτερα ταφές αλλού.
Στις αρχές του 4ου αιώνα ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος (πέθανε το 337 μ.Χ.) με μεγάλη δυσκολία ανέγερσε μια βασιλική στον Λόφο του Βατικανού. Η δυσκολία του έργου, σε συνδυασμό με τη συγκριτική ευκολία με την οποία αυτή η μεγάλη εκκλησία θα μπορούσε να χτιστεί σε ισόγειο μόνο μια μικρή απόσταση από το νότο, μπορεί να υποστηρίξει τον ισχυρισμό ότι ο αυτοκράτορας ήταν πεπεισμένος ότι τα λείψανα του Πέτρου αναπαύονταν κάτω από το μικρό ιατρικό κέντρο (ιερό για ένα μικρό άγαλμα) πάνω στο οποίο είχε ανεγείρει τη βασιλική. Το καθήκον πριν από τους ανασκαφείς ήταν να καθορίσει εάν η πίστη του Κωνσταντίνου συμφωνεί με τα γεγονότα ή βασίζεται απλώς σε μια παρανόηση.
Η ανασκαφή αυτού του ιστότοπου, που βρίσκεται πολύ κάτω από τον ψηλό βωμό της σημερινής εκκλησίας του Αγίου Πέτρου, άρχισε το 1939. Τα προβλήματα που συναντήθηκαν κατά την ανασκαφή και την ερμηνεία αυτού που ανακαλύφθηκε είναι εξαιρετικά περίπλοκα. Υπάρχουν μερικοί μελετητές που είναι πεπεισμένοι ότι ένα κουτί που βρέθηκε σε ένα από τα αρκετά καθυστερημένα πλευρικά τοιχώματα του αιδικού τύπου περιέχει θραύσματα από τα λείψανα του αποστόλου, θραύσματα που σε παλαιότερη στιγμή μπορεί να έχουν στηριχτεί στη γη κάτω από το αιδικό. Άλλοι σίγουρα δεν είναι πεπεισμένοι. Εάν υπήρχε τάφος του αποστόλου στην περιοχή της βάσης του ιατρού, τίποτα δεν μπορεί να αναγνωριστεί από αυτόν τον τάφο παραμένει σήμερα. Επιπλέον, τα υπολείμματα που ανακαλύφθηκαν στο κουτί ότι μέχρι να συγκρατηθούν πρόσφατα στο πλευρικό τοίχωμα δεν οδηγούν απαραίτητα σε πιο θετικό συμπέρασμα. Η αρχαιολογική έρευνα δεν έλυσε με μεγάλη βεβαιότητα το ζήτημα της θέσης του τάφου του Πέτρου. Αν δεν βρισκόταν στην περιοχή του ιατρικού, ίσως ο τάφος στηριζόταν αλλού σε άμεση γειτνίαση, ή ίσως το σώμα δεν ανακτήθηκε ποτέ για ταφή.
