Αρχιεπίσκοπος του Σεντ Τόμας Μπέκετ του Καντέρμπουρυ

Ως αρχιεπίσκοπος

Για σχεδόν ένα χρόνο μετά το θάνατο του Theobald, η θέα του Καντέρμπουρυ ήταν κενή. Ο Θωμάς γνώριζε την πρόθεση του βασιλιά και προσπάθησε να τον αποτρέψει προειδοποιώντας για το τι θα συνέβαινε. Ο Χένρι επέμεινε και ο Τόμας εξελέγη. Μόλις αφιερώθηκε, ο Τόμας άλλαξε τόσο την προοπτική του όσο και τον τρόπο ζωής του. Έγινε ευσεβής και λιτός και αγκάλιασε το αναπόσπαστο πρόγραμμα του παπισμού και του κανόνα του. Αυτή η θεαματική αλλαγή μπέρδεψε τους ιστορικούς, και προσπάθησαν πολλές εξηγήσεις: ότι ο Τόμας ήταν μεθυσμένος από τη φιλοδοξία του να κυριαρχήσει ή ότι έριξε τον εαυτό του, όπως πριν, σε ένα μέρος που είχε συμφωνήσει να παίξει. Είναι απλούστερο να υποθέσουμε ότι δέχτηκε επιτέλους τις πνευματικές υποχρεώσεις που είχε αγνοήσει ως καγκελάριος και μετατράπηκε σε ένα νέο κανάλι της ανάμιξης της ενέργειας, της δύναμης του χαρακτήρα, της ακαμψίας και της επίδειξης. Εξαιρετικά από τη δυσαρέσκεια του Ερρίκου, παραιτήθηκε αμέσως από την καγκελαρία, αλλά προσκολλήθηκε στην αρχιδιακορία μέχρι να αναγκαστεί από τον βασιλιά να παραιτηθεί.

Ο Χένρι βρισκόταν στη Νορμανδία από τον Αύγουστο του 1158, και κατά την επιστροφή του τον Ιανουάριο του 1163 ο Τόμας ξεκίνησε τον αγώνα αντιτάσσοντας σε μια φορολογική πρόταση και αφομοιώνοντας έναν κορυφαίο βαρόνο. Πιο σοβαρή ήταν η στάση του στο θέμα των «εγκληματικών υπαλλήλων». Στη Δυτική Ευρώπη, οι κατηγορούμενοι κληρικοί είχαν από καιρό αποκομίσει το προνόμιο της δίκης ενώπιον του επίσκοπου και όχι κοσμικών δικαστηρίων και συνήθως είχαν πιο ήπιες τιμωρίες από ό, τι θα εκτιμούσαν τα λαϊκά δικαστήρια. Στην Αγγλία πριν από την κατάκτηση των Νορμανδών αυτό ήταν ακόμα το έθιμο. Εάν κριθεί ένοχος σε εκκλησιαστικό δικαστήριο, οι κληρικοί θα μπορούσαν να υποβαθμιστούν ή να εξοριστούν, αλλά δεν θα μπορούσαν να υποστούν θάνατο ή ακρωτηριασμό. Για 60 χρόνια μετά την κατάκτηση των Νορμανδών, λίγα ακούγονται για το κληρικό έγκλημα ή την τιμωρία του, ενώ στην Ήπειρο οι Γρηγοριανοί μεταρρυθμιστές τείνουν να τονίζουν το αποκλειστικό δικαίωμα της εκκλησίας να προσπαθεί και να τιμωρεί τους υπαλλήλους με μεγάλες διαταγές. Η θέση του Τόμας, ότι ένας ένοχος υπάλληλος θα μπορούσε να υποβαθμιστεί και να τιμωρηθεί από τον επίσκοπο, αλλά δεν πρέπει να τιμωρηθεί ξανά από λαϊκή εξουσία - «όχι δύο φορές για το ίδιο σφάλμα» - ήταν κανονικά αμφισβητήσιμος και τελικά επικράτησε. Ο ισχυρισμός του Χένρι ότι το γραφικό έγκλημα ήταν γεμάτο και ότι ενθαρρύνθηκε από την απουσία δραστικών κυρώσεων επαινείται στους σύγχρονους αναγνώστες ως δίκαιο. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι τα κίνητρα του βασιλιά ήταν αυταρχικά και διοικητικά και όχι διαφωτισμένα. Παρ 'όλα αυτά, μπορεί να θεωρηθεί ότι ο Τόμας είχε κακή ενημέρωση για την άκαμπτη στάση του σε αυτό το σημείο.

Το ζήτημα εντάχθηκε σε ένα συμβούλιο στο Γουέστμινστερ (Οκτώβριος 1163), αλλά η κρίση ήρθε στο Clarendon (Wiltshire, Ιανουάριος 1164), όταν ο βασιλιάς απαίτησε μια παγκόσμια σύμφωνη γνώμη για όλα τα παραδοσιακά βασιλικά δικαιώματα, το οποίο γράφτηκε κάτω από 16 κεφάλια και γνωστό ως Συντάγματα του Clarendon. Αυτοί διεκδικούσαν το δικαίωμα του βασιλιά να τιμωρήσει εγκληματικούς υπαλλήλους, απαγόρευσε τον αφορισμό των βασιλικών αξιωματούχων και τις εκκλήσεις στη Ρώμη, και έδωσε στον βασιλιά τα έσοδα από κενές θέσεις και τη δύναμη να επηρεάσει τις επισκοπικές εκλογές. Ο Χένρι δικαιολογείται λέγοντας ότι τα δικαιώματα αυτά είχαν ασκηθεί από τον Χένρι Α ', αλλά και ο Τόμας δικαιολογημένος υποστηρίζοντας ότι παραβίαζαν τον εκκλησιαστικό νόμο. Ο Τόμας, αφού δέχτηκε προφορικά τα Συντάγματα του Κλαρίντον, ανακάλεσε τη συγκατάθεσή του και έκανε έκκληση στον πάπα, στη συνέχεια στη Γαλλία, ο οποίος τον υποστήριξε ενώ απογοητεύει τη δράση.

Διαμάχη με τον Χένρι

Οι καλές σχέσεις μεταξύ του Θωμά και του Χένρι ήταν πλέον στο τέλος. ο αρχιεπίσκοπος κλήθηκε σε δίκη από τον βασιλιά σε σημείο φεουδαρχικής υποχρέωσης. Στο Συμβούλιο του Νορθάμπτον (6-13 Οκτωβρίου 1164), ήταν σαφές ότι ο Χένρι σκόπευε να καταστρέψει και να φυλακίσει ή να αναγκάσει την παραίτηση του αρχιεπισκόπου. Σε αυτό ενθαρρύνθηκε από ορισμένους επισκόπους, μεταξύ των οποίων ο Gilbert Foliot, επίσκοπος του Λονδίνου. Ο Τόμας έφυγε μεταμφιεσμένος και κατέφυγε με τον Λούις VII της Γαλλίας. Ο Πάπας Αλέξανδρος Γ 'τον δέχτηκε με τιμή, αλλά δίστασε να ενεργήσει αποφασιστικά υπέρ του, φοβούμενοι ότι θα έριχνε τον Ερρίκο στα χέρια του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Φρέντερικ Α' και του αντιπάλου του, Πασχάλ Γ΄.

Η εξορία του Τόμας διήρκεσε έξι χρόνια (2 Νοεμβρίου 1164 – 2 Δεκεμβρίου 1170). Συνοδεύτηκε από πολλά από τα διακεκριμένα νοικοκυριά του και έζησε ασκητικά, πρώτα στο Pontigny Abbey και μετά, όταν ο Henry απειλούσε τους μοναχούς, σε ένα μοναστήρι κοντά στο Sens. Ο Henry είχε εν τω μεταξύ καταλάβει τις περιουσίες του αρχιεπισκόπου και των υποστηρικτών του και είχε εξόριστεί όλα τα στενά του Thomas συγγενείς. Τα επόμενα χρόνια έγιναν αρκετές αμβλείες προσπάθειες συμφιλίωσης, αλλά νέες πράξεις εχθρότητας από τον βασιλιά και δηλώσεις αφοσίωσης που πέταξαν ο Τόμας στους αντιπάλους του πυροδότησαν τους αγώνες.

Οι επίσκοποι ήταν διχασμένοι, αλλά η πλειονότητα αυτών, με επικεφαλής τον Foliot, ήταν είτε εχθρικοί με τον Thomas ή διστακτικοί να τον υποστηρίξουν. Οι παπικοί κληρονόμοι προσπάθησαν περισσότερες από μία φορές να μεσολαβούν, και ο βασιλιάς και ο αρχιεπίσκοπος συγκεντρώθηκαν στο Montmirail το 1169, μόνο για να χωρίσουν σε οργή. Ο Θωμάς δεν εμπιστεύθηκε τον βασιλιά και, με τη σειρά του, μισούσε τον ίδιο. Την ίδια χρονιά, ο Χένρι έκανε προσθήκες στα Συντάγματα του Κλαρίντον, αποσύροντας ουσιαστικά την Αγγλία από την παπική υπακοή. Τελικά, το 1170, ο μεγαλύτερος γιος του στέφθηκε ως συν-βασιλιάς από τον αρχιεπίσκοπο της Υόρκης, τον παλιό αντίπαλό του Becket.

Αυτή ήταν μια κατάφωρη παραβίαση της παπικής απαγόρευσης και του αναμνηστικού δικαιώματος του Καντέρμπουρυ να στέφει τον βασιλιά. Ο Τόμας, ακολουθούμενος από τον Πάπα, αφομοίωσε όλους τους υπεύθυνους. Ο Χένρι, φοβούμενος έναν απαγόρευτο για την Αγγλία, συναντήθηκε με τον Τόμας στο Φρέτεβαλ (22 Ιουλίου), και συμφωνήθηκε ότι ο Τόμας πρέπει να επιστρέψει στο Καντέρμπουρυ και να πάρει πίσω όλα τα υπάρχοντα του δικού του. Κανένα κόμμα δεν αποχώρησε από τη θέση του σχετικά με τα Συντάγματα του Clarendon, το οποίο με την ευκαιρία αυτή δεν αναφέρθηκε. Αυτό το «ανοιχτό» κονκόρντ παρέμεινε ανεξήγητο γεγονός. Ο Τόμας επέστρεψε στο Καντέρμπουρυ (2 Δεκεμβρίου) και έγινε δεκτός με ενθουσιασμό, αλλά περαιτέρω αφομοίωση των εχθρικών βασιλικών υπαλλήλων, άρνηση άρσης της αφομοίωσης του Ρότζερ της Υόρκης και του Φιόλιτ, και η έτοιμη αποδοχή του από ταραχώδη αναγνώριση από τα πλήθη εξοργίστηκαν τον Χένρι στη Νορμανδία.