Ο τόπος του θεάτρου στη σύγχρονη ζωή
Εργασία, αναψυχή και θέατρο
Γενικά, τα ανθρώπινα όντα θεωρούν ως σοβαρές τις δραστηριότητες που βοηθούν στην επιβίωση και διαδίδουν το είδος. Ωστόσο, σε όλα τα επίπεδα πολυπλοκότητας, οι σοβαρές ανθρώπινες αναζητήσεις προσφέρουν ευκαιρίες για διασκέδαση. Ίσως τα μέλη του ανθρώπινου είδους δεν έχουν κάνει ποτέ ξεκάθαρη διάκριση μεταξύ εργασίας και παιχνιδιού. Όλα τα είδη εργασίας μπορούν να απολαμβάνουν υπό τις κατάλληλες συνθήκες, είτε πρόκειται για χειρουργική επέμβαση, ξυλουργική, οικιακή εργασία ή για εργασία στο πεδίο. Οι καλύτεροι εργαζόμενοι ασχολούνται με την εργασία που επιτρέπει, ακόμη και απαιτεί, μια έκφραση της εφεύρεσης και της εφευρετικότητας τους. Πράγματι, οι πιο πολύτιμοι εργαζόμενοι συχνά δεν είναι οι πιο επίπονοι, αλλά οι πιο έξυπνοι και επινοητικοί, και καθώς τα καθήκοντά τους αυξάνονται στην πολυπλοκότητα και την ευθύνη, αυξάνεται η ανάγκη για νοημοσύνη και φαντασία. Αυτές οι ιδιότητες εκφράζονται επίσης στο παιχνίδι τέτοιων ανθρώπων.
Στους καιρούς στους οποίους το θέατρο έχει γίνει επιπόλαιο ή χυδαίο ή απλώς θαμπό, οι πιο μορφωμένοι θεατές τείνουν να μείνουν μακριά από αυτό. Αυτό συνέβη στο Λονδίνο κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Ένα παρόμοιο κίνημα μακριά από το θέατρο από τους διανοούμενους έγινε στη Νέα Υόρκη στα μέσα του 20ού αιώνα, καθώς έγιναν ολοένα και λιγότερες σοβαρές δραματικές παραγωγές. Ενώ το Broadway αφοσιώθηκε κυρίως σε μιούζικαλ ή αστέρια, το ενδιαφέρον για σοβαρό θέατρο αναπτύχθηκε στα μικρότερα και πιο εξειδικευμένα θέατρα Off-Broadway και Off-Off-Broadway και σε περιφερειακά θέατρα.
Από τις πολλές θεωρίες και φιλοσοφίες που διατυπώνονται σχετικά με τους σκοπούς της θεατρικής τέχνης, από την Ποιητική του Αριστοτέλη και μετά, οι περισσότεροι προϋποθέτουν ότι το θέατρο στρέφεται προς μια ελίτ που αποτελείται από τα πλουσιότερα, πιο χαλαρά και καλύτερα μορφωμένα μέλη μιας κοινότητας. Σε αυτές τις θεωρίες, το δημοφιλές θέατρο θεωρείται ότι είναι θορυβώδες χαρούμενο και τρομερά συναισθηματικό, με εύκολη μελωδία, προφανή αστεία, και πολλές "δουλειές". Ωστόσο, τον 20ο αιώνα, οι διακρίσεις μεταξύ των κοινωνικών τάξεων στη Δύση έγιναν πιο θολές. Οι εγωιστικοί τρόποι έγιναν μοντέρνοι, πράγματι υποχρεωτικοί, και οι θεωρίες που έδωσαν στη σοβαρή τέχνη έναν ρόλο αποκλειστικά για τις ανώτερες τάξεις έχασαν μεγάλο μέρος της δύναμης τους. Παρομοίως, το ελίτ ενδιαφέρον για τις «λαϊκές» μορφές δημιούργησε νέο κοινό για τέτοιες μορφές και βοήθησε στη διάσωση παραδόσεων σε όλο τον κόσμο που διαφορετικά θα είχαν υποκύψει στη βιομηχανοποίηση και την πολιτιστική παγκοσμιοποίηση.
Παραδόξως, ενώ περισσότεροι άνθρωποι στις βιομηχανικές χώρες απολαμβάνουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο από ποτέ, δεν υπήρξε αναλογική αύξηση της θεατρικής παρακολούθησης. Εκείνοι που ασχολούνται με επαγγέλματα λευκού γιακά ή απασχολούνται σε διοικητική ιδιότητα, σε αντίθεση με τους αριστοκράτες των προηγούμενων εποχών, γενικά αφήνουν τον εαυτό τους λίγο ελεύθερο χρόνο. Από όσους ασχολούνται με τη βιομηχανία, των οποίων ο ελεύθερος χρόνος έχει αυξηθεί, ένα σημαντικό ποσοστό δεν επιλέγουν να παρακολουθούν τακτικά το θέατρο. Επιπλέον, οι προσπάθειες του θεάτρου να προσελκύσουν ολόκληρη την κοινότητα ήταν γενικά μάταιες. Υπάρχει ένας διαρκώς διευρυνόμενος κόλπος: από τη μία πλευρά, ένα μικρό, ενθουσιώδες και φωνητικό μειονοτικό αίτημα για γκαλερί τέχνης, συμφωνικές συναυλίες και δράμα. από την άλλη πλευρά, η πλειοψηφία είναι απαθείς σε σχέση με αυτά τα πολιτιστικά χόμπι και θεσμούς. Η απάθεια - ή ακόμη και η εχθρότητα - που έγινε αισθητή από την πλειοψηφία ήταν εμφανής στη δεκαετία του 1980 και του '90 σε διαμάχες για την κρατική υποστήριξη για τις τέχνες, με επίκεντρο ειδικά το Εθνικό Κράτος για τις Τέχνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Συμβούλιο Τεχνών της Μεγάλης Βρετανίας.
Ο ρόλος της επιδότησης
Στις περισσότερες χώρες στα τέλη του 21ου αιώνα, ένα σοβαρό θέατρο, με ή χωρίς μαζική δημόσια συμμετοχή, έπρεπε να υποστηριχθεί με οικονομική υποστήριξη που ξεπερνούσε τα έσοδα του box-office. Τα δημόσια κονδύλια χρησιμοποιήθηκαν –και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται– για το σκοπό αυτό σε όλη την Ευρώπη και σε μεγάλο μέρος της Ασίας και της Αφρικής. Η υπόθεση πίσω από μια τέτοια επιδότηση είναι ότι ένα σοβαρό θέατρο είναι απλά πολύ δαπανηρό για να πληρώσει το δρόμο του. Συνήθως, τα εθνικά θέατρα σε αστικές περιοχές είναι οι αποδέκτες της υποστήριξης.
Στη Μεγάλη Βρετανία το 1940, υπό την απειλή της επικείμενης εισβολής στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η εθνική κυβέρνηση έκανε τα πρώτα βήματα προς την επιχορήγηση του θεάτρου με την εγγύηση μιας περιοδείας της θεατρικής εταιρείας Old Vic ενάντια στην απώλεια. Στη συνέχεια, με την ίδρυση του Συμβουλίου Τεχνών της Μεγάλης Βρετανίας το 1946, η υποστήριξη του θεάτρου αυξήθηκε συνεχώς. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, πολλά εκατομμύρια λίρες είχαν δεσμευτεί κάθε χρόνο για την υποστήριξη ενός δικτύου περιφερειακών θεάτρων, μικρών περιοδικών περιοχών, των λεγόμενων περιθωρίων θεάτρων, και των «κέντρων αριστείας», που σημαίνει το Βασιλικό Εθνικό Θέατρο, η Royal Shakespeare Company, οι Άγγλοι Εθνική Όπερα και η Βασιλική Όπερα στο Covent Garden. Η επιδότηση στη Βρετανία ήταν το μέσο με το οποίο η βρετανική θεατρική βιομηχανία έγινε η ισχυρότερη στον κόσμο, τόσο ως σημαντική εξαγωγή όσο και ως κύριο τουριστικό αξιοθέατο. Σε διαδοχικές συντηρητικές κυβερνήσεις, ωστόσο, μια τέτοια επιδότηση μειώθηκε, και μέχρι τη δεκαετία του 1990 τα κεφάλαια που προέρχονταν από μια εθνική λαχειοφόρο αγορά αντικαταστάθηκαν από την άμεση κυβερνητική υποστήριξη.
Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, η ιδιωτική προστασία και τα έσοδα από το box-office εξακολουθούσαν να είναι τα μόνα υποστηρίγματα του νόμιμου θεάτρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά τελικά η φιλανθρωπική υποστήριξη ενθαρρύνθηκε από μια δομή φορολογικών επιδομάτων και από φιλανθρωπικούς οργανισμούς όπως το Ford Foundation. Ωστόσο, με λίγες εξαιρέσεις, το επαγγελματικό θέατρο στις Ηνωμένες Πολιτείες παρέμεινε αυστηρά εμπορική επιχείρηση. Στη Δύση στα τέλη του 20ού αιώνα, μόνο στη Γερμανία υπήρχε ένα πραγματικά γενναιόδωρο επίπεδο ομοσπονδιακής και πολιτικής υποστήριξης για τις τέχνες.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, τα ιδιωτικά χρήματα αντιστάθμισαν τη μείωση της δημόσιας επιδότησης τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στη Μεγάλη Βρετανία. Η εταιρική χορηγία έγινε ολοένα και πιο σημαντική στην ανάληψη θεατρικών εταιρειών καθώς και σε συγκεκριμένες παραστάσεις. Ένα τέτοιο μέσο χρηματοδότησης έτεινε να είναι πιο ευνοϊκό για μεγάλους προϋπολογισμούς θεάτρων και καθιερωμένες εταιρείες (ιδίως όπερα, μπαλέτο και περιφερειακά θέατρα) με ισχυρούς δεσμούς με τις τοπικές φιλανθρωπικές και εταιρικές κοινότητες. Οι νεοσύστατες ή μικρότερες εταιρείες ήταν λιγότερο πιθανό να διατηρηθούν με εταιρική χορηγία. Η χρηματοδότηση αυτή θεωρήθηκε επίσης συχνά ως ανάθεμα από εταιρείες που έχουν δεσμευτεί για πολιτική κριτική.
