Λεπτή τεχνολογία πελατών

Λεπτός πελάτης, που ονομάζεται επίσης ανόητο τερματικό, τερματικό υπολογιστή χαμηλής ισχύος ή εφαρμογή λογισμικού που παρέχει πρόσβαση μέσω δικτύου σε έναν αποκλειστικό διακομιστή.

Οι λεπτοί πελάτες συνήθως αποτελούνται από οθόνη, πληκτρολόγιο και ποντίκι, χωρίς σκληρό δίσκο και ελάχιστη ποσότητα μνήμης. Ένας λεπτός πελάτης μπορεί επίσης να είναι μια εφαρμογή λογισμικού που εκτελείται σε έναν τυπικό προσωπικό υπολογιστή (PC), παρέχοντας πρόσβαση σε εφαρμογές που φιλοξενούνται από απόσταση. Σε αντίθεση με έναν υπολογιστή, ο οποίος φιλοξενεί εφαρμογές, εκτελεί εργασίες επεξεργασίας και αποθηκεύει αρχεία τοπικά, ένας λεπτός πελάτης κάνει πολύ περισσότερα από τη μετάδοση πληκτρολογίου και ποντικιού στον διακομιστή και εμφανίζει την προκύπτουσα έξοδο στην τοπική οθόνη. Οι εφαρμογές μπορούν να κοινοποιηθούν σε όλους τους χρήστες του δικτύου ή ένας διακομιστής μπορεί να χωριστεί για να παρέχει σε κάθε χρήστη μια εξατομικευμένη «εικονική επιφάνεια εργασίας».

Οι λεπτοί πελάτες χρησιμοποιούνται συχνά από επιχειρήσεις και σχολεία ως μέτρο αποτελεσματικότητας. Επειδή το τερματικό υλικό είναι ελάχιστο, οι λεπτοί πελάτες είναι λιγότερο δαπανηροί και καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια από τους υπολογιστές και επειδή σχεδόν όλα τα προγράμματα υπολογιστών βρίσκονται σε έναν αποκλειστικό διακομιστή, απαιτείται μόνο ένα αντίγραφο κάθε εφαρμογής λογισμικού (αν και απαιτείται άδεια για πολλούς χρήστες γενικά απαιτείται). Επιπλέον, οι λεπτοί πελάτες δεν επεξεργάζονται ή αποθηκεύουν δεδομένα, επομένως οι μονάδες που δεν λειτουργούν μπορούν να αντικατασταθούν απρόσκοπτα. Ο κεντρικός έλεγχος καθιστά το σύστημα σχετικά ασφαλές και τα δεδομένα είναι εύκολο να δημιουργηθούν αντίγραφα ασφαλείας.

Τα δικτυωτά άλατα τερματικά χρησιμοποιούνται από τη δεκαετία του 1970. Το όνομα thin client παρουσιάστηκε στη δεκαετία του 1990 από κατασκευαστές για να τονίσει την αποτελεσματικότητα και την εξοικονόμηση κόστους της τεχνολογίας. Η χρήση των προγραμμάτων περιήγησης στο Web για απομακρυσμένη πρόσβαση σε ηλεκτρονικά ταχυδρομεία και άλλες εφαρμογές έφερε μια ευρεία χρήση μιας μορφής υπολογιστών λεπτού πελάτη στα τέλη της δεκαετίας του 1990. την επόμενη δεκαετία σημειώθηκε κίνηση προς το cloud computing, ένα υβριδικό μοντέλο στο οποίο οι υπολογιστές με κλίμακα, όπως netbook, με ορισμένες ανεξάρτητες εφαρμογές πρόσβασης χωρητικότητας αποθήκευσης και επεξεργασίας μέσω του Διαδικτύου.