Διακρατικές απειλές, απειλές για την ασφάλεια που δεν προέρχονται και δεν περιορίζονται σε μία μόνο χώρα. Η τρομοκρατία, το οργανωμένο διεθνές έγκλημα και η πιθανή απόκτηση όπλων μαζικής καταστροφής (ΟΜΚ) από μη κυβερνητικές ομάδες αναφέρονται συνήθως ως παραδείγματα διακρατικών απειλών.
Η αυξημένη ανησυχία για τις διακρατικές απειλές στα τέλη του 20ου αιώνα ήταν συνέπεια των εξελίξεων στις μεταφορές και τις τηλεπικοινωνίες. Τα εμπορικά αεροπορικά ταξίδια μείωσαν δραματικά τον χρόνο και την προσπάθεια που απαιτείται για τα εγκληματικά και τρομοκρατικά δίκτυα να μετακινούν πράκτορες σε όλο τον κόσμο, και τα κινητά τηλέφωνα, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και το Διαδίκτυο διευκόλυναν την επικοινωνία και τον συντονισμό των δραστηριοτήτων τους από γεωγραφικά διασκορπισμένες ομάδες.
Η τρομοκρατία παρέχει ένα παράδειγμα του πώς οι σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις έχουν μετατρέψει ένα κάποτε τοπικό πρόβλημα σε μια από τις διεθνείς διαστάσεις. Η βία με πολιτικά κίνητρα δεν ήταν, φυσικά, άγνωστη πριν από τα τέλη του 20ού αιώνα, αλλά συνήθως είχε τη μορφή επιθέσεων σε κοντινούς στόχους. Οι εμπλεκόμενες ομάδες περιορίζονταν συνήθως σε μία χώρα ή γεωγραφική περιοχή και λειτουργούσαν ανεξάρτητα η μία από την άλλη. Παρόλο που έθεσαν πρόβλημα στις τοπικές αρχές, τέτοιες ομάδες σπάνια εξαπλώθηκαν μακριά από την πηγή τους ή ενώθηκαν δυνάμεις με άλλες τρομοκρατικές οργανώσεις.
Ωστόσο, από τον τελευταίο 20ο αιώνα, τρομοκρατικές ομάδες χρησιμοποίησαν όλο και περισσότερο την τεχνολογία για να επεκτείνουν την εμβέλειά τους. Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1970 και του 1980, ο Οργανισμός Απελευθέρωσης της Παλαιστίνης (PLO) συντόνισε τις δραστηριότητες σχεδόν δώδεκα τρομοκρατικών ομάδων, πραγματοποιώντας επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Από τη δεκαετία του 1990, το δίκτυο της Αλ Κάιντα δημιούργησε κύτταρα που λειτουργούσαν σε δεκάδες χώρες, με τους ηγέτες της Αλ Κάιντα να επικοινωνούν με τους οπαδούς τους μέσω e-mail και κοινωνικών δικτύων καθώς και μέσω ηχογραφήσεων και βίντεο που διανέμονται μέσω του Διαδικτύου. Ο όμιλος έγινε επίσης ικανός στην ηλεκτρονική μεταφορά χρημάτων από ασφαλείς τραπεζικούς λογαριασμούς σε πράκτορες παγκοσμίως. Πριν από την έλευση των υπολογιστών και της ψηφιακής τεχνολογίας, αυτός ο συντονισμός και η παγκόσμια οργάνωση ήταν δύσκολη, αν όχι αδύνατη.
Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 και η επακόλουθη οικονομική κρίση στην Ανατολική Ευρώπη και τα μετα-σοβιετικά κράτη συνέβαλαν σημαντικά στον αυξανόμενο αριθμό διεθνικών απειλών δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα στην οποία άνθισε το οργανωμένο έγκλημα. Η ρωσική μαφία, σχεδόν άγνωστη στη Δύση πριν από το 1991, έγινε γρήγορα μάστιγα ευρωπαϊκών και αμερικανικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Ρώσος όχλος ασχολήθηκε πολύ με την οικονομική απάτη, την εμπορία ανθρώπων και τη δολοφονία για πρόσληψη σε παγκόσμια κλίμακα. Η οικονομική αβεβαιότητα μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής έθεσε επίσης την πιθανότητα τα χημικά, βιολογικά ή πυρηνικά όπλα να πέσουν στα χέρια τρομοκρατών ή αδίστακτων κρατών. Σε πολλές πρώην Σοβιετικές δημοκρατίες, τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή πυρηνικών όπλων φρουρούσαν και παρακολουθούσαν ανεπαρκώς, ενώ τμήματα των αποθεμάτων πυρηνικών υλικών παρέμειναν μη λογικά.
Για την αντιμετώπιση τέτοιων απειλών, οι χώρες έχουν αυξήσει τη συνεργασία, ιδίως στους τομείς της επιβολής του νόμου και των πληροφοριών, όπου η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ χωρών μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό τρομοκρατών και ομάδων οργανωμένου εγκλήματος.
