Οι προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1888, οι αμερικανικές προεδρικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν στις 6 Νοεμβρίου 1888, στις οποίες ο Ρεπουμπλικανός Μπέντζαμιν Χάρισον νίκησε τον κατεστημένο Δημοκρατικό Grover Cleveland, κερδίζοντας στο εκλογικό κολέγιο 233–168 παρά την απώλεια της λαϊκής ψήφου. Ήταν η δεύτερη φορά στην αμερικανική ιστορία (το 1876 ήταν η πρώτη) που ένας προεδρικός υποψήφιος είχε κερδίσει την πλειοψηφία των εκλογικών ψήφων ενώ έχασε τη λαϊκή ψήφο - μια περίπτωση που δεν θα συνέβαινε ξανά μέχρι τις εκλογές του 2000.
Τιμές μεταρρύθμισης των δασμών
Το καθοριστικό ζήτημα της προεδρικής εκστρατείας του 1888 τέθηκε αποτελεσματικά από τον Γκρόβερ Κλίβελαντ στην ομιλία του στο κράτος της Ένωσης τον προηγούμενο χρόνο. Συνήθως, αφιέρωσε ολόκληρη την ομιλία σε ένα ζήτημα: τη μεταρρύθμιση των δασμών. Το Κλήβελαντ υποστήριξε έντονα τη μείωση του τιμολογίου προστασίας, το οποίο ανάγκασε τους κατασκευαστές να χρεώνουν τους καταναλωτές περισσότερο για να καλύψουν το κόστος εισαγωγής υλικών. Αυτή η θέση έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη Ρεπουμπλικανική προστατευτική θέση, η οποία ζήτησε την αύξηση του τιμολογίου, αυξάνοντας έτσι το κόστος των εισαγόμενων αγαθών και ωθώντας τους καταναλωτές προς τα εγχώρια παραγόμενα.
Στη δημοκρατική σύμβαση τον Ιούνιο, το Κλίβελαντ διορίστηκε για άλλη θητεία με τον Γερουσιαστή του Οχάιο Άλλεν Γ. Θέρμαν να συμπληρώνει την θέση του αντιπροέδρου στο εισιτήριο. (Ο Thomas A. Hendricks, πρώτος αντιπρόεδρος του Κλίβελαντ, είχε πεθάνει κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της θητείας του, και το Σύνταγμα τότε δεν επέτρεπε αντικατάσταση.) Αργότερα τον ίδιο μήνα, οι Ρεπουμπλικάνοι πραγματοποίησαν τη σύμβασή τους, διορίζοντας αρχικά τον James G. Ο Μπλέιν, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως υπουργός Εξωτερικών υπό τον Τζέιμς Γκάρφιλντ και είχε τρέξει εναντίον του Κλίβελαντ το 1884. Όταν ο Μπλέιν αρνήθηκε, εμφανίστηκαν αρκετοί άλλοι διεκδικητές, μεταξύ των οποίων ο νέος σιδηροδρόμος της Νέας Υόρκης Chauncey Depew και ο Γερουσιαστής του Οχάιο Τζον Σέρμαν. Ωστόσο, ο Depew παραιτήθηκε κατόπιν εντολής του αφεντικού της Ρεπουμπλικανικής Δημοκρατίας της Νέας Υόρκης Thomas C. Platt, ο οποίος προτίμησε τον Benjamin Harrison, στρατηγό ταξιαρχίας του Εμφυλίου Πολέμου και εγγονό του William Henry Harrison, ένατου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πρόσθετο βάρος της έγκρισης του Blaine σφράγισε τον υποψηφιότητα του Harrison. Ο τραπεζίτης της Νέας Υόρκης Levi Morton διορίστηκε ως σύντροφος του. Αρκετά μικρότερα κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του Κόμματος Απαγόρευσης και του Κόμματος των Σάμπρατζ Ίσων Δικαιωμάτων, υπέβαλαν επίσης υποψηφίους.
Η εκλογή
Σύμφωνα με την παράδοση, κανένας προεδρικός υποψήφιος δεν αγωνίστηκε ενεργά για την προεδρία. (Ο Χάρισον, ωστόσο, δέχτηκε αντιπροσωπείες στο σπίτι του στην Ινδιανάπολη.) Το έργο της δημιουργίας υποστήριξης ανήκε σε μια σειρά αναπληρωτών, από τους οποίους οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά πολύ περισσότερα λόγω της επιθετικής συγκέντρωσης χρημάτων. Ο Μόρτον, ο υποψήφιος αντιπρόεδρος, περιόδευσε ευρέως, παρά την προχωρημένη ηλικία του και τη φθίνουσα υγεία του. Το κόκκινο μαντήλι που χρησιμοποιούσε συνεχώς για να σκουπίσει το φρύδι του έγινε σύμβολο της εκστρατείας. Οι υποστηρικτές κυματίζουν παρόμοια μαντήλια στις συγκεντρώσεις του. Ο Μπλέιν και ο Σέρμαν συνέχισαν να πυροδοτούν το αντι-ελεύθερο εμπόριο συναίσθημα, το οποίο πυροδοτήθηκε περαιτέρω από έναν Ρεπουμπλικάνο, ο οποίος, ως Βρετανός μετανάστης, ζήτησε ποιος θα ψηφίσει από τον Βρετανό πρέσβη. Η απάντηση του πρέσβη, η οποία εξέφρασε την προτίμηση της βρετανικής κυβέρνησης για το Κλίβελαντ, δημοσιεύθηκε και χρησιμοποιήθηκε ως απόδειξη συμπάθειας του ελεύθερου εμπορίου του Κλίβελαντ. (Το Ηνωμένο Βασίλειο υποστήριζε σθεναρά το ελεύθερο εμπόριο.) Οι Δημοκρατικοί δημοσίευσαν με τη σειρά τους μια επιστολή από την Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών, η οποία προέτρεψε τη χρήση «floaters» ή πληρωμένων μη κατοίκων ψηφοφόρων στην Ιντιάνα. οι Ρεπουμπλικάνοι την απέρριψαν ως απάτη. (Παρά τις αρνήσεις τους, ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι ανέπτυξαν ορδές αμειβόμενων «floaters» στην Ιντιάνα, ταλαντεύοντας αυτό το κράτος, το οποίο είχε πάει στο Κλίβελαντ στις προηγούμενες εκλογές, υπέρ του Χάρισον.)
Ελάτε την ημέρα των εκλογών, το Κλίβελαντ συγκέντρωσε περισσότερες από 100.000 περισσότερες ψήφους από τον Χάρισον, αλλά τελικά έχασε τις εκλογές στο εκλογικό σώμα. Εκτός από τη σύλληψη της Ιντιάνα, ο Χάρισον επικράτησε επίσης στη Νέα Υόρκη και το Οχάιο, τις πολιτείες καταγωγής του Κλίβελαντ και του Τούρμαν, αντίστοιχα, και τα περιθώρια συμβαλλόμενων μερών βοήθησαν να εισπράξουν ψήφους από το Κλίβελαντ σε άλλες πολιτείες. Έτσι, όταν μετρήθηκαν οι εκλογικές ψήφοι, ο Χάρισον κέρδισε άνετα, με 233 εκλογικές ψήφους στα 168 του Κλίβελαντ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το Κλίβελαντ θα νικήσει τον Χάρισον για να γίνει ο πρώτος πρόεδρος που θα υπηρετήσει μη διαδοχικούς όρους στο αξίωμα.
Για τα αποτελέσματα των προηγούμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1884. Για τα αποτελέσματα των επόμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1892.
