Οι προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1916, οι αμερικανικές προεδρικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν στις 7 Νοεμβρίου 1916, στις οποίες ο Δημοκρατικός κατεστημένος Woodrow Wilson νίκησε τον Ρεπουμπλικανικό Charles Evan Hughes στο εκλογικό κολέγιο 277–254.
Η «Νέα Ελευθερία» του Wilson
Αν και η εκλογή του το 1912 οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη δημιουργία του κόμματος Bull Moose (επίσημα, του Προοδευτικού Κόμματος) από τα πιο φιλελεύθερα στοιχεία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και την επακόλουθη διάσπαση της ψηφοφορίας, η πρώτη θητεία του Wilson χαρακτηρίστηκε από μια σειρά λαϊκής προοδευτικής νομοθεσίας που τον άφησε σε καλή θέση για να κερδίσει μια δεύτερη θητεία. Ο Underwood δασμολογικός νόμος του 1913 μείωσε τους συντελεστές που έθεσε ο νόμος δασμολόγησης Payne-Aldrich του 1909 από 40 τοις εκατό σε 25 τοις εκατό, διεύρυνε σε μεγάλο βαθμό τη λίστα των ατέλειωτων αγαθών και περιλάμβανε έναν μέτριο φόρο εισοδήματος. Επίσης το 1913 βοσκήσει τον νόμο της Federal Reserve μέσω του Κογκρέσου, δημιουργώντας το σύστημα Federal Reserve προκειμένου να κινητοποιήσει τραπεζικά αποθεματικά και να εκδώσει ένα ευέλικτο νέο νόμισμα - ομοσπονδιακά χαρτονομίσματα - βασισμένο σε χρυσό και εμπορικό χαρτί. Μια τρίτη νίκη ήρθε με την έγκριση του Clayton Antitrust Act (1914), ο οποίος ενίσχυσε τους υφιστάμενους νόμους κατά των αντιανταγωνιστικών επιχειρηματικών ενεργειών και έδωσε ανακούφιση στα εργατικά συνδικάτα από δικαστικές αποφάσεις. Συνοδευτικά αυτή η πράξη ήταν η δημιουργία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, με σκοπό την πρόληψη αθέμιτων επιχειρηματικών πρακτικών.
Ο Γουίλσον αύξησε περαιτέρω αυτό το πακέτο «Νέα Ελευθερία» το 1916 με διάφορα νομοθετικά κείμενα που είχαν σκοπό να προσελκύσουν τους αποστάτες από το αποσυνθετικό Κόμμα Bull Moose στην επερχόμενη προσφορά επανεκλογής του. Μεταξύ αυτών ήταν οι νόμοι για τη δημιουργία ενός οργανισμού για τη ρύθμιση της ναυτιλίας στο εξωτερικό, για τη λήψη των πρώτων κρατικών δανείων προς τους αγρότες (μια κίνηση που σηματοδότησε την αντιστροφή της προηγούμενης θέσης του), την απαγόρευση της παιδικής εργασίας (αργότερα κυβερνήθηκε αντισυνταγματική), την αύξηση των φόρων εισοδήματος και κληρονομιάς, και να αναθέσει την οκτώωρη εργάσιμη ημέρα για τους σιδηροδρόμους. Ο Γουίλσον μετονομάστηκε χωρίς δημοσίευση από τους Δημοκρατικούς στη σύνοδο του Σαιντ Λούις τον Ιούνιο, όπως και ο αντιπρόεδρος του, Τόμας Μάρσαλ.
Εν τω μεταξύ, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα προσπάθησε να επαναπροσδιοριστεί. Οι εσωτερικές συγκρούσεις των προηγούμενων εκλογών ήταν ακόμη σε εξέλιξη, αλλά το κόμμα είχε σημειώσει κέρδη στο Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές του 1914, και ορισμένα μέλη του Κόμματος Bull Moose είχαν παρασυρθεί πίσω. Ανάμεσά τους ήταν ο πρώην πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ, ο οποίος είχε υποκινήσει τον σχηματισμό της ομάδας θραυσμάτων. Πράγματι, παρά το μοιραίο πλήγμα για τη δημοτικότητά του μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, ο χαρισματικός Ρούσβελτ έβαλε το όνομά του στην υποψηφιότητα για την προεδρία. Απορρίφθηκε υπέρ του Τσαρλς Έβανς Χιουζ, συνεργάτη του Ανώτατου Δικαστηρίου και πρώην κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, στη σύμβαση του κόμματος τον Ιούνιο. Ωστόσο, ο Τσαρλς Φέρμπανκς, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος της Ρούσβελτ, επελέγη ως υποψήφιος του Χιουζ. Το Bull Moose Party επέλεξε τον Roosevelt ως υποψήφιο, και παρόλο που απέρριψε την υποψηφιότητα, παρέμεινε στην ψηφοφορία ως τέτοια. Το Σοσιαλιστικό Κόμμα, ο μεγαλύτερος παίκτης τρίτου μέρους, επέλεξε συντάκτη και συγγραφέα Allan L. Benson της Νέας Υόρκης για τον πρόεδρο και συνάδελφο συγγραφέα George Kirkpatrick του New Jersey για αντιπρόεδρο. Το Κόμμα Απαγόρευσης και το Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα υπέβαλαν επίσης υποψηφίους.
Η εκστρατεία και οι εκλογές
Ο Γουίλσον, ο οποίος συνέγραψε ο ίδιος τη δημοκρατική πλατφόρμα, έκανε εκστρατεία στο ιστορικό της προηγούμενης κυβέρνησής του, τονίζοντας ιδιαίτερα το γεγονός ότι είχε διατηρήσει μια ουδέτερη εξωτερική πολιτική σε σχέση με τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος ξέσπασε τον Ιούλιο του 1914. Αν και ως κατεστημένος συνέχισε με την παράδοση της εκστρατείας «μπροστινή βεράντα», μια σειρά αναπληρωτών ταξίδεψε τη χώρα εκ μέρους του, διατυπώνοντας τα επιτεύγματά του μέσω ομιλιών και της διανομής τεράστιων ποσοτήτων λογοτεχνικών εκστρατειών. («Μας έφυγε από τον πόλεμο» ήταν ένα ευνοϊκό σύνθημα.) Οι προσπάθειές του να προσαγάγουν τους Αφροαμερικανούς ψηφοφόρους, στους οποίους είχε υποσχεθεί μια «δίκαιη συμφωνία» το 1912, προτού εγκρίνει τον διαχωρισμό μετά την εξουσία, ήταν ονομαστικές στην καλύτερη περίπτωση. Αρνήθηκε επίσης να υποστηρίξει μια συνταγματική τροποποίηση που να εγγυάται την ψήφο των γυναικών.
Ο Hughes διεξήγαγε μια πολύ ενεργή εκστρατεία, αλλά η ξύλινη παρουσία του απέτυχε να ενθουσιάσει το εκλογικό σώμα. Επέκρινε την ουδετερότητα του Γουίλσον για τη σύγκρουση στην Ευρώπη παρά το γεγονός ότι το δημόσιο συναίσθημα ήταν σαφώς αντιπολεμικό. Ο Ρεπουμπλικανός επίσης ασχολήθηκε με τις αποτυχημένες προσπάθειες του Γουίλσον να ανατρέψει τη στρατιωτική δικτατορία του Βικτωριανού Χουέρτα στο Μεξικό και τη συγκατάθεσή του για την αυτονομία των Φιλιππίνων, όπως αναφέρεται στον νόμο του Τζόουνς του 1916. Σε αντίθεση με τον αντίπαλό του, ο Χιουζ ενέκρινε το δικαίωμα της γυναίκας. Πέρα από το πολιτικό ρεκόρ, οι Ρεπουμπλικανοί δεν δίστασαν να βάλουν την ηθική ίνα του Wilson. Επέστησαν την προσοχή στον γρήγορο γάμο του μετά το θάνατο της πρώτης γυναίκας του τον Αύγουστο του 1914. Η αποτυχία του Χιούζ να γαλβανίσει το κόμμα του δεν οφείλεται μόνο στην χλιαρή προσωπικότητά του. Δεν έφτασε στο δικαστήριο τα προοδευτικά μέλη του κόμματός του που είχαν επιστρέψει, ιδίως με τον Χιράμ Τζόνσον, κυβερνήτη της Καλιφόρνια, όταν έκανε εκστρατεία.
Ο Wilson τελικά επικράτησε, αν και οι εκλογές ήταν πολύ πιο κοντά από τις αναμενόμενες. (Ήταν τόσο κοντά, στην πραγματικότητα, σε περίπτωση νίκης των Ρεπουμπλικανών, ο Wilson είχε προγραμματίσει να διορίσει τον υπουργό Εξωτερικών του Hughes και στη συνέχεια να παραιτηθεί μαζί με τον Marshall, έτσι ώστε ο Hughes να μπορέσει αμέσως να προσχωρήσει στην προεδρία.) Ο Wilson συγκέντρωσε το 49,4% των λαϊκή ψήφος και 277 εκλογικές ψήφοι. Ο Hughes ακολουθούσε το 46,2% των λαϊκών ψήφων και 254 εκλογικές ψήφους. Για όλες τις διαμαρτυρίες του για ουδετερότητα, ο Γουίλσον δεν μπόρεσε να αποτρέψει την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και ζήτησε από το Κογκρέσο να κηρύξει πόλεμο στις 2 Απριλίου 1917.
Για τα αποτελέσματα των προηγούμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1912. Για τα αποτελέσματα των επόμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1920.
