Waka, ιαπωνική ποίηση, συγκεκριμένα η δικαστική ποίηση του 6ου έως του 14ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένων μορφών όπως το chōka και το sedōka, σε αντίθεση με τις μεταγενέστερες μορφές όπως το renga, το haikai και το haiku. Ο όρος waka χρησιμοποιείται, ωστόσο, ως συνώνυμο του tanka («σύντομο ποίημα»), που είναι η βασική μορφή της ιαπωνικής ποίησης.
Το chōka, «μακρύ ποίημα», έχει απεριόριστο μήκος, σχηματισμένο από εναλλασσόμενες γραμμές πέντε και επτά συλλαβών, που τελειώνει με μια επιπλέον γραμμή επτά συλλαβών. Πολλά chōka έχουν χαθεί. το συντομότερο από αυτά που υπάρχουν έχουν μήκος 7 γραμμών, το μεγαλύτερο έχει 150 γραμμές. Μπορεί να ακολουθούνται από έναν ή περισσότερους απεσταλμένους (hanka). Το εύρος του chōka επέτρεψε στους ποιητές να αντιμετωπίσουν θέματα που είναι αδύνατα μέσα στην πυξίδα του tanka.
Το sedōka, ή «επαναλαμβανόμενο ποίημα», αποτελείται από δύο tercets των πέντε, επτά και επτά συλλαβών το καθένα. Μια ασυνήθιστη φόρμα, μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε για διαλόγους. Τα sedōka του Kakinomoto Hitomaro είναι αξιοσημείωτα. Τα Chōka και sedōka σπάνια γράφτηκαν μετά τον 8ο αιώνα.
Το tanka υπήρχε καθ 'όλη την ιστορία της γραπτής ποίησης, ξεπερνώντας το chōka και πριν από το χαϊκού. Αποτελείται από 31 συλλαβές σε πέντε γραμμές των 5, 7, 5, 7 και 7 συλλαβών η καθεμία. Οι απεσταλμένοι στο Chōka ήταν σε μορφή tanka. Ως ξεχωριστή μορφή, η tanka χρησίμευσε επίσης ως πρόγονος του renga και του haiku.
Το Renga, ή «συνδεδεμένος στίχος», είναι μια μορφή στην οποία δύο ή περισσότεροι ποιητές παρείχαν εναλλακτικά τμήματα ενός ποιήματος. Το Kin'yōshū (περ. 1125) ήταν η πρώτη αυτοκρατορική ανθολογία που περιλάμβανε το renga, εκείνη την εποχή απλώς tanka αποτελούμενο από δύο ποιητές, ο ένας προμήθευε τις τρεις πρώτες γραμμές και ο άλλος τις δύο τελευταίες. Ο πρώτος ποιητής συχνά έδινε ασαφείς ή αντιφατικές λεπτομέρειες, προκαλώντας στον δεύτερο να ολοκληρώσει το ποίημα με ευφυή και εφευρετικό τρόπο. Αυτά ήταν μαύρισμα ("κοντό") renga και γενικά ελαφρύς τόνος. Τελικά, καταρτίστηκαν «κωδικοί». Χρησιμοποιώντας αυτά, η φόρμα αναπτύχθηκε πλήρως τον 15ο αιώνα, όταν έγινε διάκριση μεταξύ του ushin («σοβαρού») renga, το οποίο ακολούθησε τις συμβάσεις της δικαστικής ποίησης, και του χαϊκά («κόμικ»), ή του mushin («αντισυμβατικό») renga, το οποίο έσπασε σκόπιμα αυτές τις συμβάσεις όσον αφορά το λεξιλόγιο και τη λογική. Το τυπικό μήκος ενός renga ήταν 100 στίχοι, αν και υπήρχαν παραλλαγές. Οι στίχοι συνδέονταν με λεκτικές και θεματικές συσχετίσεις, ενώ η διάθεση του ποιήματος μεταφέρθηκε απαλά καθώς οι διαδοχικοί ποιητές πήραν τις σκέψεις του άλλου. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι η μελαγχολία Minase sangin hyakuin (1488, Minase Sangin Hyakuin: Ένα ποίημα με εκατό συνδέσμους που συνθέτουν τρεις ποιητές στο Minase, 1956), που συνθέτουν οι Sōgi, Shōhaku και Sōchō. Αργότερα ο αρχικός στίχος (hokku) ενός renga εξελίχθηκε σε ανεξάρτητη μορφή haiku.
Η ιαπωνική ποίηση αποτελούσε γενικά πολύ μικρές βασικές ενότητες και η ιστορική της εξέλιξη ήταν μια σταδιακή συμπίεση μέχρι το χαϊκού τριών γραμμών, στο οποίο ένα στιγμιαίο θραύσμα ενός συναισθήματος ή αντίληψης αντικαθιστά μια ευρύτερη έκθεση.
