Οι ένοπλες δυνάμεις του Wehrmacht του Τρίτου Ράιχ

Ο Χίτλερ και ο Βέρμαχτ

Η ναζιστική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση στις 22 Ιουνίου 1941, θα διευθετούσε το ζήτημα της επιχειρησιακής οργάνωσης στο Wehrmacht. Το Oberkommando des Heeres (OKH, High Army Command) έγινε η de facto θεατρική διοίκηση για τον πόλεμο στην Ανατολή, ενώ το OKW διαχειρίστηκε τον πόλεμο στη γερμανική κατεχόμενη Δυτική Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική. Ο στρατάρχης Walther von Brauchitsch ήταν επικεφαλής του OKH μέχρι τον Δεκέμβριο του 1941, όταν ο Χίτλερ ανάγκασε την παραίτησή του και ανέλαβε την προσωπική διοίκηση του ρωσικού μέτωπου μέχρι το τέλος του πολέμου.

Η συμβολή του Χίτλερ στον πόλεμο στη Δύση ήταν να διατάξει την κατασκευή ενός απόρθητου «τείχους του Ατλαντικού» που θα εκτείνεται από τη βόρεια Νορβηγία μέχρι τα Πυρηναία. Καταναλωμένος από τη ρωσική εκστρατεία, ο Χίτλερ δεν έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στην πρόοδο αυτής της οδηγίας, ακόμη και μετά τον Oberbefehlshaber West (OBW; Διοικητής στην Αρχή της Δύσης), ο στρατός του στρατού Gerd von Rundstedt διαμαρτυρήθηκε για την ανεπάρκεια της γερμανικής άμυνας στη Γαλλία. Αν και ο Rundstedt είχε θεωρητικά την εποπτεία όλων των γερμανικών μονάδων στη Δύση, παρεμποδίστηκε από τη βυζαντινή και αναποτελεσματική δομή διοίκησης του OKW. Όπως είχε μάθει ο Keitel χρόνια νωρίτερα, οι ναυτικές και αεροπορικές μονάδες παρέμειναν στην αποκλειστική αρμοδιότητα αυτών των κλάδων. Επιπλέον, τόσο ο διοικητής της Ομάδας της Panzer Group West, στρατηγός Leo Geyr von Schweppenburg όσο και ο διοικητής της Ομάδας Β του Στρατού, ο Στρατηγός Ερβίν Ρόμελ ανέφεραν απευθείας στον Χίτλερ, ενώ παρέμειναν τεχνικά υποταγμένοι στο Rundstedt. Αυτή η ανάμειξη των εντολών θα εμπόδιζε σημαντικά τη γερμανική απάντηση στην εισβολή των συμμάχων στη Νορμανδία τον Ιούνιο του 1944.

• 

•