Νησί Saint Croix, Παρθένοι Νήσοι των Ηνωμένων Πολιτειών

Saint Croix, το μεγαλύτερο νησί των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ, στην ανατολική Καραϊβική Θάλασσα. Βρίσκεται περίπου 65 μίλια (105 χλμ.) Νοτιοανατολικά του Πουέρτο Ρίκο και 40 μίλια (65 χλμ.) Νότια του Αγίου Θωμά. Στα δυτικά μερικοί λόφοι εκτείνονται παράλληλα με την ακτή, με αποκορύφωμα το όρος Eagle (1.088 πόδια [332 μέτρα]) και το Blue Mountain (1.096 πόδια [334 μέτρα]). Είναι το μόνο νησί του συγκροτήματος με εκτεταμένη πεδιάδα, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είναι καλλιεργημένο. Μια πενιχρή ανάπτυξη δευτερογενούς θάμνου αντικατέστησε πρώην εποχιακά δάση, τα οποία θυσιάστηκαν για φυτείες ζαχαροκάλαμου. Η πόλη του Christiansted, στη βόρεια ακτή, είναι η πρωτεύουσα, αλλά το Frederiksted, στη δυτική ακτή, είναι εμπορικά πιο σημαντική.

Επισκέφτηκε ο Χριστόφορος Κολόμβος, ο οποίος το ονόμασε Σάντα Κρουζ, ο Άγιος Croix (και τα δύο ονόματα σημαίνουν τον Άγιο Σταυρό) αποικίστηκε τόσο από τους Άγγλους όσο και από τους Ολλανδούς το 1643, αν και οι τελευταίοι εκδιώχθηκαν μετά από διαμάχες. Καθώς η παραγωγή ζάχαρης έγινε πιο κερδοφόρα, ο St. Croix αυξήθηκε στην έλξη, και το 1650 οι ίδιοι οι Άγγλοι εκδιώχθηκαν από τους Ισπανούς, οι οποίοι με τη σειρά τους υπέκυψαν στη γαλλική κατάκτηση. Το 1651 οι Ιππότες της Μάλτας απέκτησαν τον St. Croix, αλλά το μεταπώλησαν στη Γαλλική Εταιρεία Δυτικής Ινδίας το 1665. Έγινε γαλλική αποικία το 1674, αλλά κατά τη διάρκεια του 1696–1733 ήταν ακατοίκητο. Το 1733 ο βασιλιάς της Δανίας το αγόρασε. στη συνέχεια μοιράστηκε τη γενική ιστορία των Παρθένων Νήσων.

Στις 17-18 Σεπτεμβρίου 1989, ο St. Croix καταστράφηκε από έναν τυφώνα που κατέστρεψε ή έβλαψε το 90% των κτιρίων του νησιού και άφησε περίπου 22.000 ανθρώπους άστεγους. Το νησί ανακτήθηκε με τη βοήθεια άφθονης βοήθειας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ο τουρισμός είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της οικονομίας. Η παροχή πόσιμου νερού από πηγάδια στο νησί συμπληρώνεται με αποσταγμένο θαλασσινό νερό. Τα γύρω θαλάσσια ύδατα έχουν αρχίσει να αξιοποιούνται για ψάρεμα και εμπορική αλιεία και ως πόρος για ωκεανογραφικές εργαστηριακές μελέτες. Το ρούμι - το μόνο που απομένει μιας κάποτε εκτεταμένης βιομηχανίας ζάχαρης - αποστάζεται και εξάγεται μαζί με άλλα τρόφιμα. Έκταση 84 τετραγωνικά μίλια (218 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Κρότος. (2000) 53,254; (2010) 50.601.