William Cameron Menzies, (γεννημένος στις 29 Ιουλίου 1896, Νιου Χέιβεν, Κονέκτικατ, ΗΠΑ - πέθανε στις 5 Μαρτίου 1957, Μπέβερλι Χιλς, Καλιφόρνια), Αμερικανός σκηνογράφος, ένας από τους πιο σημαντικούς στη σκηνοθεσία, του οποίου το έργο στο The Dove (1927) και The Tempest (1928) κέρδισε το πρώτο Όσκαρ για την καλλιτεχνική σκηνοθεσία. Το οπτικό του στιλ ήταν επίσης εμφανές στις 15 ταινίες που σκηνοθέτησε, με το Invaders from Mars (1953) να είναι οι πιο γνωστοί.
Η σιωπηλή εποχή
Ο Menzies σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Yale και στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Μετά τη στρατιωτική θητεία στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ξεκίνησε την καριέρα του στο Χόλιγουντ ως σχεδιαστής παραγωγής στο The Naulahka το 1918. Την επόμενη χρονιά υπηρέτησε (χωρίς πιστοποίηση) ως καλλιτεχνικός διευθυντής στο The Witness for the Defense και σύντομα έγινε περιζήτητος. Η φήμη του Menzies προέρχεται από τις πολυτελείς παραμυθένιες σκηνές ταινιών όπως το The Thief of Bagdad (1924) και το The Beloved Rogue (1927). Συχνά χρησιμοποίησε την αναγκαστική προοπτική, κάνοντας τα πραγματικά βάθη να φαίνονται πολύ μεγαλύτερα από ότι ήταν. Μια άλλη από τις τεχνικές του ήταν να χρησιμοποιήσει σπασμένα διαγώνια φράγματα - φράχτες, τοίχους ή κάγκελα - για να τονίσει την ένταση, τη θλίψη ή τον χωρισμό.
Αφού κέρδισε ένα Όσκαρ το 1929 για το The Dove και το Tempest, ο Menzies έλαβε έναν ανεπίσημο υποψήφιο για την καλλιτεχνική του κατεύθυνση στο The Awakening (1928) και το Alibi (1929). Αργότερα κέρδισε ένα νεύμα για το Bulldog Drummond (1929). Οι άλλες αξιοσημείωτες σιωπηλές ταινίες του Menzies περιλαμβάνουν κλασικά όπως η Rosita (1923), η Cobra (1925) και η Sadie Thompson (1928).
Ταινίες της δεκαετίας του 1930 και του '40
Το 1931 ο Menzies έκανε το σκηνοθετικό ντεμπούτο του με τους "Goodbye" και "The Spider", και οι δύο ήταν σε σκηνοθεσία με τον Kenneth MacKenna. Τον επόμενο χρόνο σκηνοθέτησε (με τον Marcel Varnel) τη χαμηλού προϋπολογισμού δράση περιπέτειας Chandu the Magician, με τον Bela Lugosi. Η πρώτη σόλο σκηνοθεσία του Menzies ήταν στη βρετανική παραγωγή του Things to Come (1936), το οποίο εμπνεύστηκε από το μυθιστόρημα The Shape of Things to Come του HG Wells, που έγραψε το σενάριο. Το επικό επιστημονικής φαντασίας πρωταγωνίστησε στον Ρέιμοντ Μάσεϊ σε διπλό ρόλο ως οραματιστής Cabal, ο οποίος επιβιώνει από την πτώση μιας φουτουριστικής κοινωνίας και του οποίου ο εγγονός (επίσης ο Massey) βοηθά στην ανοικοδόμηση της επόμενης. Φαίνεται ότι μιλάει και μιλάει για τους σύγχρονους θεατές, ωστόσο η ταινία διαθέτει μια μοναδική οπτική ομορφιά σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη ταινία της εποχής της, χάρη τόσο στους Menzies όσο και στον Vincent Korda, οι οποίοι υπηρέτησαν ως σκηνογράφος και ήταν κορυφαίος καλλιτέχνης.
Αφού σκηνοθέτησε μια ακόμη φωτογραφία στην Αγγλία, ο Menzies επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δουλέψει στο Gone with the Wind (1939). Αν και κατείχε τον τίτλο του σχεδιαστή παραγωγής, σκηνοθέτησε πολλές βασικές σκηνές, συμπεριλαμβανομένου του φημισμένου πυροβολισμού γερανού που απεικονίζει εκατοντάδες τραυματίες στρατιώτες κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ατλάντα. Κέρδισε ένα ειδικό Όσκαρ για τη δουλειά του στην ταινία, αναφερόμενος στο «εξαιρετικό επίτευγμα στη χρήση του χρώματος για την ενίσχυση της δραματικής διάθεσης στην παραγωγή του Gone with the Wind». Οι Menzies ακολούθησαν αυτήν την επιτυχία δουλεύοντας ως σχεδιαστής παραγωγής στο Our Town (1940), The Devil και Miss Jones (1941), The Pride of the Yankees (1942) και For Whom the Bell Tolls (1943). Στον αλλοδαπό ανταποκριτή του Alfred Hitchcock (1940), χειρίστηκε ειδικά εφέ παραγωγής.
