Wole Soyinka, πλήρως Akinwande Oluwole Soyinka, (γεννημένος στις 13 Ιουλίου 1934, Abeokuta, Νιγηρία), Νιγηριανός θεατρικός συγγραφέας και πολιτικός ακτιβιστής που έλαβε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1986. Μερικές φορές έγραψε για τη σύγχρονη Δυτική Αφρική με σατιρικό στυλ, αλλά του Η σοβαρή πρόθεση και η πίστη του στα κακά που είναι εγγενή στην άσκηση της εξουσίας ήταν συνήθως εμφανή και στο έργο του.
Μέλος του λαού της Yoruba, η Soyinka παρακολούθησε το κυβερνητικό κολέγιο και το University College στο Ibadan πριν αποφοιτήσει το 1958 με πτυχίο στα αγγλικά από το Πανεπιστήμιο του Leeds στην Αγγλία. Με την επιστροφή του στη Νιγηρία, ίδρυσε μια ηθοποιός και έγραψε το πρώτο του σημαντικό έργο, A Dance of the Forests (παραγωγή 1960, δημοσιευμένο το 1963), για τους εορτασμούς της ανεξαρτησίας της Νιγηρίας. Το έργο σατιρίζει το νεογέννητο έθνος απογυμνώνοντας το ρομαντικό θρύλο και δείχνοντας ότι το παρόν δεν είναι πλέον μια χρυσή εποχή από το παρελθόν.
Έγραψε αρκετά έργα σε μια ελαφρύτερη φλέβα, γελοιοποιώντας τους πομπώδεις, δυτικοποιημένους δασκάλους στο The Lion and the Jewel (πρώτη παράσταση στο Ibadan, 1959, δημοσιεύθηκε το 1963) και κοροϊδεύοντας τους έξυπνους ιεροκήρυκες των αρχών προσευχών-εκκλησιών που παχύνευσαν στην αξιοπιστία του τους ενορίτες τους στο The Trials of Brother Jero (εκτελέστηκε το 1960, δημοσιεύθηκε το 1963) και το Jero's Metamorphosis (1973). Αλλά τα πιο σοβαρά έργα του, όπως το The Strong Breed (1963), το Kongi Harvest (άνοιξε το πρώτο Φεστιβάλ των Νέγρων Τεχνών στο Ντακάρ, 1966, δημοσιεύθηκε το 1967), The Road (1965), From Zia, with Love (1992) και Ακόμα και η παρωδία King Baabu (εκτελέστηκε το 2001, δημοσιεύθηκε το 2002), αποκαλύπτει την αδιαφορία του για την αφρικανική αυταρχική ηγεσία και την απογοήτευσή του με τη νιγηριανή κοινωνία στο σύνολό της.
Άλλα αξιοσημείωτα έργα περιλαμβάνουν τους Madmen and Specialists (εκτελέστηκαν το 1970, δημοσιεύθηκε το 1971), το Death and the King's Horseman (1975) και το Beatification of Area Boy (1995). Σε αυτά και τα άλλα δράματα της Σοϊνίνκα, τα δυτικά στοιχεία συγχωνεύονται επιδέξια με θέμα και δραματικές τεχνικές βαθιά ριζωμένες στη λαογραφία και τη θρησκεία της Γιορούμπα. Ο συμβολισμός, η αναδρομή και η έξυπνη συνωμοσία συμβάλλουν σε μια πλούσια δραματική δομή. Τα καλύτερα έργα του παρουσιάζουν χιούμορ και εκλεκτό ποιητικό στιλ, καθώς και δώρο για ειρωνεία και σάτιρα και για την ακριβή αντιστοίχιση της γλώσσας των σύνθετων χαρακτήρων του με την κοινωνική τους θέση και τις ηθικές τους ιδιότητες.
Από το 1960 έως το 1964 η Σόινκα ήταν συντελεστής του Black Orpheus, ενός σημαντικού λογοτεχνικού περιοδικού. Από το 1960 και μετά δίδαξε λογοτεχνία και δράμα και ηγήθηκε θεατρικών ομάδων σε διάφορα πανεπιστήμια της Νιγηρίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των Ibadan, Ife και Lagos. Αφού κέρδισε το βραβείο Νόμπελ, ζητήθηκε επίσης ως λέκτορας, και πολλές από τις διαλέξεις του δημοσιεύθηκαν - κυρίως οι διαλέξεις Reith του 2004, ως Climate of Fear (2004).
Αν και θεωρούσε τον εαυτό του πρωταρχικά θεατρικό συγγραφέα, ο Σόινκα έγραψε επίσης μυθιστορήματα - The Interpreters (1965) και Season of Anomy (1973) - και αρκετούς τόμους ποίησης. Οι τελευταίοι περιλαμβάνουν τους Idanre, and Other Poems (1967) και Poems from Prison (1969 · αναδημοσιεύθηκαν ως A Shuttle in the Crypt, 1972), που δημοσιεύθηκαν μαζί ως Early Poems (1998). Η Γη του Μαντέλα και άλλα ποιήματα (1988) και Samarkand και άλλες αγορές που γνωρίζω (2002). Ο στίχος του χαρακτηρίζεται από μια ακριβή γνώση της γλώσσας και την κυριαρχία των λυρικών, δραματικών και διαλογιστικών ποιητικών μορφών. Έγραψε πολλά ποιήματα από τη φυλακή ενώ φυλακίστηκε το 1967–69 επειδή μίλησε ενάντια στον πόλεμο που προκλήθηκε από την απόπειρα απόσχισης της Biafra από τη Νιγηρία. Ο Άνθρωπος Πέθανε (1972) είναι η πεζογραφία του για τη σύλληψή του και τη φυλάκιση 22 μηνών. Το κύριο κριτικό έργο της Soyinka είναι ο Μύθος, η Λογοτεχνία και ο Αφρικανικός Κόσμος (1976), μια συλλογή από δοκίμια στα οποία εξετάζει το ρόλο του καλλιτέχνη υπό το φως της μυθολογίας και του συμβολισμού της Γιορούμπα. Η τέχνη, ο διάλογος και η οργή (1988) είναι ένα έργο σε παρόμοια θέματα τέχνης, πολιτισμού και κοινωνίας. Συνέχισε να ασχολείται με τα δεινά της Αφρικής και τη δυτική ευθύνη στο The Open Sore of a Continent (1996) και στο The Burden of Memory, η Muse of Forgiveness (1999).
Η Soyinka ήταν η πρώτη μαύρη Αφρική που απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας. Μια αυτοβιογραφία, Aké: The Years of Childhood, δημοσιεύθηκε το 1981 και ακολούθησαν τα συνοδευτικά κομμάτια Ìsarà: A Voyage Around Essay (1989) και Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946–1965 (1994). Το 2006 δημοσίευσε ένα άλλο υπόμνημα, "You Must Set Forth at Dawn". Το 2005–2006 η Soyinka υπηρέτησε στη Συντακτική Επιτροπή Συμβούλων Encyclopædia.
Η Soyinka υπήρξε από καιρό υποστηρικτής της δημοκρατίας της Νιγηρίας. Οι δεκαετίες του πολιτικού ακτιβισμού περιλάμβαναν περιόδους φυλάκισης και εξορίας, και έχει ιδρύσει, διευθύνει ή συμμετείχε σε διάφορες πολιτικές ομάδες, όπως η Εθνική Δημοκρατική Οργάνωση, το Εθνικό Απελευθερωτικό Συμβούλιο της Νιγηρίας και οι Προ-Εθνικοί Οργανισμοί Συνεδρίων (PRONACO). Το 2010 η Soyinka ίδρυσε το Δημοκρατικό Μέτωπο για μια Λαϊκή Ομοσπονδία και υπηρέτησε ως πρόεδρος του κόμματος.
