Υπολογιστής σταθμού εργασίας

Σταθμός εργασίας, ένα σύστημα υπολογιστών υψηλής απόδοσης που βασικά έχει σχεδιαστεί για έναν μόνο χρήστη και διαθέτει προηγμένες δυνατότητες γραφικών, μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης και έναν ισχυρό μικροεπεξεργαστή (κεντρική μονάδα επεξεργασίας). Ένας σταθμός εργασίας είναι πιο ικανός από έναν προσωπικό υπολογιστή (PC) αλλά είναι λιγότερο προηγμένος από έναν υπολογιστή μεσαίας εμβέλειας (ο οποίος μπορεί να διαχειριστεί ένα μεγάλο δίκτυο περιφερειακών υπολογιστών ή σταθμών εργασίας και να χειριστεί τεράστιες εργασίες επεξεργασίας δεδομένων και αναφοράς). Ο όρος σταθμός εργασίας μερικές φορές αποδίδεται σε ανόητα τερματικά (δηλαδή, χωρίς καμία ικανότητα επεξεργασίας) που συνδέονται με υπολογιστές mainframe.

υπολογιστής: υπολογιστές σταθμών εργασίας

Ενώ η αγορά προσωπικών υπολογιστών μεγάλωσε και ωρίμασε, μια παραλλαγή στο θέμα της αναπτύχθηκε από τα πανεπιστημιακά εργαστήρια και άρχισε να απειλεί τους μικροϋπολογιστές

Οι περισσότεροι μικροεπεξεργαστές σταθμών εργασίας χρησιμοποιούν αρχιτεκτονική μειωμένου συνόλου εντολών (RISC), σε αντίθεση με τον περίπλοκο υπολογιστικό συνόλου εντολών (CISC) που χρησιμοποιείται στους περισσότερους υπολογιστές. Επειδή μειώνει τον αριθμό των οδηγιών που αποθηκεύονται μόνιμα στον μικροεπεξεργαστή, η αρχιτεκτονική RISC βελτιστοποιεί και επιταχύνει την επεξεργασία δεδομένων. Ένα επακόλουθο αυτής της δυνατότητας είναι ότι το λογισμικό εφαρμογών που εκτελείται από σταθμούς εργασίας πρέπει να περιλαμβάνει περισσότερες οδηγίες και πολυπλοκότητα από τις εφαρμογές αρχιτεκτονικής CISC. Οι μικροεπεξεργαστές σταθμών εργασίας προσφέρουν συνήθως διευθύνσεις 32-bit (ενδεικτικά της ταχύτητας επεξεργασίας δεδομένων), σε σύγκριση με τα εκθετικά πιο αργά συστήματα 16-bit που βρίσκονται στους περισσότερους υπολογιστές. Ορισμένοι προηγμένοι σταθμοί εργασίας χρησιμοποιούν επεξεργαστές 64-bit, οι οποίοι διαθέτουν τέσσερις δισεκατομμύρια φορές την ικανότητα επεξεργασίας δεδομένων 32-bit μηχανών.

Η ακατέργαστη ισχύς επεξεργασίας επιτρέπει στους σταθμούς εργασίας υψηλών προδιαγραφών να φιλοξενούν γραφικές διεπαφές υψηλής ανάλυσης ή τρισδιάστατες, εξελιγμένο λογισμικό πολλαπλών εργασιών και προηγμένες δυνατότητες επικοινωνίας με άλλους υπολογιστές. Οι σταθμοί εργασίας χρησιμοποιούνται κυρίως για την εκτέλεση υπολογιστικών εντατικών επιστημονικών και μηχανικών εργασιών. Βρήκαν επίσης εύνοια σε ορισμένες σύνθετες χρηματοοικονομικές και επιχειρηματικές εφαρμογές. Επιπλέον, οι σταθμοί εργασίας υψηλού επιπέδου εξυπηρετούν συχνά ένα δίκτυο συνδεδεμένων υπολογιστών "πελάτη", οι οποίοι χρησιμοποιούν εργαλεία και εφαρμογές που διαμένουν για πρόσβαση και χειρισμό δεδομένων που είναι αποθηκευμένα στο σταθμό εργασίας.

Ο σταθμός εργασίας αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1981 από την Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος για το διαστημικό του πρόγραμμα Apollo και εισήχθη εμπορικά το 1983. Η κύρια οριοθέτηση μεταξύ υπολογιστών και σταθμών εργασίας ήταν παραδοσιακά η προηγμένη δυνατότητα γραφικών και επεξεργασίας δεδομένων του τελευταίου. Όμως, οι προηγμένες γραφικές διεπαφές, οι ισχυροί μικροεπεξεργαστές και η ενσωμάτωση της τεχνολογίας RISC σε υπολογιστές υψηλών προδιαγραφών τα καθιστούν σχεδόν διακριτά από τους σταθμούς εργασίας χαμηλής ποιότητας Ομοίως, οι σταθμοί εργασίας υψηλού επιπέδου, 64-bit μιμούνται στενά την ικανότητα επεξεργασίας ορισμένων μεσαίων συστημάτων υπολογιστών.