Ο Γιασέρ Αραφάτ, γράφει επίσης τον Γιασίρ ʿΑραφάτ, επώνυμο του Muḥammad ʿAbd al-Raʾūf al-Qudwah al-Ḥusaynī, που ονομάζεται επίσης Abū mmAmmār, (γεννήθηκε στις 24 Αυγούστου 19,1929, Κάιρο;, Αίγυπτος, Παρίσι, Γαλλία), πρόεδρος (1996–2004) της Παλαιστινιακής Αρχής (PA), πρόεδρος (1969–2004) του Παλαιστινιακού Απελευθερωτικού Οργανισμού (PLO), και ηγέτης της Φατάχ, της μεγαλύτερης από τις συστατικές ομάδες PLO. Το 1993 οδήγησε το PLO σε μια ειρηνευτική συμφωνία με την ισραηλινή κυβέρνηση. Ο Αραφάτ και ο Γιτζάκ Ραμπίν και ο Σιμόν Πέρες του Ισραήλ απονεμήθηκαν από κοινού το Βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη το 1994.
Πρόωρη ζωή
Ο Αραφάτ ήταν ένα από τα επτά παιδιά ενός εύπορου εμπόρου και συσχετίστηκε, από τον πατέρα του και από τη μητέρα του, με την εξέχουσα οικογένεια al-Ḥusaynī, η οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην παλαιστινιακή ιστορία (μεταξύ των μελών της ήταν ο μεγάλος μουφτής της Ιερουσαλήμ, Amīn al-Ḥusaynī, βασική προσωπικότητα της αντιπολίτευσης στον Σιωνισμό κατά τη διάρκεια της βρετανικής εντολής). Το 1949 ο Αραφάτ ξεκίνησε τις σπουδές του στην πολιτική μηχανική στο Πανεπιστήμιο King Fu Kingād του Καΐρου (αργότερα Πανεπιστήμιο του Καΐρου). Ισχυρίστηκε ότι αγωνίστηκε ως εθελοντής κατά τη διάρκεια του πρώτου Αραβο-Ισραηλινού πολέμου (1948-49) και στη συνέχεια πάλι εναντίον των Βρετανών στο κανάλι Σουέζ στις αρχές της δεκαετίας του 1950, αν και αυτοί οι ισχυρισμοί - μαζί με άλλα γεγονότα και επεισόδια από τις αρχές του ζωή - αμφισβητήθηκαν. Ενώ ήταν φοιτητής στην Αίγυπτο, εντάχθηκε στην Ένωση Παλαιστινίων Φοιτητών και διετέλεσε πρόεδρος της (1952–56). Συνδέθηκε επίσης με τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, και το 1954, στην καταστολή που ακολούθησε μια απόπειρα δολοφονίας εναντίον ενός Αιγύπτου ηγέτη Γκαμάλ Αμπντέλ Νάσσερ από ένα μέλος τους, ο Αραφάτ φυλακίστηκε επειδή ήταν συμπατριώτης της Αδελφότητας. Μετά την απελευθέρωσή του ολοκλήρωσε τις σπουδές του, αποφοίτησε με πτυχίο μηχανικού τον Ιούλιο του 1956. Στη συνέχεια, ο Αραφάτ ανατέθηκε στον αιγυπτιακό στρατό και τον Οκτώβριο του 1956 υπηρέτησε για λογαριασμό της Αιγύπτου κατά τη διάρκεια της κρίσης του Σουέζ.
Δημιουργία της Φατάχ
Μετά τον Σουέζ, ο Αραφάτ πήγε στο Κουβέιτ, όπου εργάστηκε ως μηχανικός και δημιούργησε τη δική του συμβαλλόμενη εταιρεία. Το 1959 ίδρυσε τη Φατάχ, μια πολιτική και στρατιωτική οργάνωση, με συνεργάτες όπως ο Khalīl al-Wazīr (γνωστός από τον nom de guerre Abū Jihād), τον ḥalāḥ Khalaf (Abū ʿIyāḍ) και τον Khālid al-Ḥassan (Abū Saʿīd) - άτομα που αργότερα θα έπαιζε σημαντικούς ρόλους στο PLO.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι Παλαιστίνιοι πίστευαν ότι η «απελευθέρωση της Παλαιστίνης» θα προέκυπτε ως αποτέλεσμα της αραβικής ενότητας, της οποίας το πρώτο βήμα ήταν η δημιουργία της Ενωμένης Αραβικής Δημοκρατίας μεταξύ Αιγύπτου και Συρίας το 1958. Ωστόσο, το δόγμα της Φατάχ ήταν τη σταθερή αντίληψη ότι η απελευθέρωση της Παλαιστίνης ήταν πρωτίστως έργο των Παλαιστινίων και δεν πρέπει να ανατεθεί σε αραβικά καθεστώτα ή να αναβληθεί έως ότου επιτευχθεί μια αόριστη αραβική ενότητα. Αυτή η έννοια ήταν το ανάθεμα των παναραβικών ιδανικών του Nasser και των αιγυπτιακών και συριακών κομμάτων Baʿth, τα οποία ήταν τότε τα πιο ισχυρά κόμματα στην περιοχή.
Δεύτερον σε σημασία για τον Αραφάτ και τη Φατάχ ήταν η έννοια του ένοπλου αγώνα, για την οποία η ομάδα ετοίμασε ήδη το 1959, ακολουθώντας το μοντέλο των ανταρτών που πολεμούσαν στον Αλγερικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας. Η ανεξαρτησία της Αλγερίας από τη Γαλλία, που επιτεύχθηκε το 1962, επιβεβαίωσε την πεποίθηση του Αραφάτ στην ορθότητα της αρχής της εμπιστοσύνης στη δική του δύναμη. Η Φατάχ πραγματοποίησε την πρώτη της ένοπλη επιχείρηση στο Ισραήλ τον Δεκέμβριο του 1964 – Ιανουάριος 1965, αλλά μόλις μετά το 1967, με την ήττα των αραβικών δυνάμεων από το Ισραήλ στον πόλεμο των έξι ημερών (πόλεμος του Ιουνίου), η Φατάχ και οι Φαιντέι (αντάρτες που λειτουργούν εναντίον του Ισραήλ) έγινε το επίκεντρο της παλαιστινιακής κινητοποίησης.
Το 1969 ο Αραφάτ διορίστηκε πρόεδρος της εκτελεστικής επιτροπής του PLO, μια οργάνωση ομπρέλα που δημιουργήθηκε το 1964 από τον Αραβικό Σύνδεσμο στην Ιερουσαλήμ, ο οποίος μέχρι τότε ήταν υπό τον έλεγχο των Αιγυπτίων. Αν και ο Αραφάτ και η Φατάχ ήταν οι κύριοι παίκτες στο PLO, δεν ήταν οι μόνοι. Σε αντίθεση με άλλα απελευθερωτικά κινήματα - όπως το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο της Αλγερίας, για παράδειγμα, το οποίο απέκλεισε όλους τους αντιπάλους του - η Φατάχ όχι μόνο έπρεπε να λάβει υπόψη ανταγωνιστικές οργανώσεις (όπως το Λαϊκό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, με επικεφαλής τον Τζωρτζ Άμπασας), και το Δημοκρατικό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, με επικεφαλής τον Nayif Hawātmeh), αλλά έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει την παρέμβαση διαφόρων αραβικών κυβερνήσεων. Μια τέτοια παρέμβαση προήλθε σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι καμία αραβική χώρα δεν μπόρεσε να θεωρήσει το παλαιστινιακό ζήτημα μια πραγματικά ξένη υπόθεση. Για παράδειγμα, τα συριακά και ιρακινά μπαστιστικά καθεστώτα, αμφισβήτησαν την ΟΑΠ με τις δικές τους «παλαιστινιακές» οργανώσεις (al-Ṣāʿiqiqah και το Αραβικό Απελευθερωτικό Μέτωπο, αντίστοιχα). καθένας διατηρούσε αναπληρωτές εντός του ίδιου του PLO και χρηματοδοτήθηκε από και εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις κυβερνήσεις χορηγών τους. Πράγματι, καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Αραφάτ προσπάθησε να κάνει ελιγμούς ανάμεσα σε αυτούς τους περιορισμούς, καταλαβαίνοντας ότι η ενότητα των Παλαιστινίων ήταν το καλύτερο πλεονέκτημά τους.
Μετά το 1967 οι περισσότερες δυνάμεις της Φατάχ εδρεύουν στην Ιορδανία, από όπου ξεκίνησαν επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ. Όχι μόνο οι επιθέσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς, αλλά δημιούργησαν επίσης ένταση με τον βασιλιά της Ιορδανίας Ḥussein που κατέληξε στην απόφαση του βασιλιά τον Σεπτέμβριο του 1970 να τερματίσει εντελώς την παρουσία της PLO στην Ιορδανία. Μετά τον Μαύρο Σεπτέμβριο, καθώς η απέλαση του PLO έγινε γνωστή, το 1970-71 οι φαγητοί μετανάστευσαν στον Λίβανο, ο οποίος έγινε η κύρια βάση τους μέχρι το 1982.
