Ζωολογικός κήπος, που ονομάζεται επίσης ζωολογικός κήπος ή ζωολογικό πάρκο, μέρος όπου τα άγρια ζώα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα οικόσιτα ζώα εκτίθενται σε αιχμαλωσία. Σε μια τέτοια εγκατάσταση, τα ζώα μπορούν γενικά να λάβουν πιο εντατική φροντίδα από ό, τι είναι δυνατόν σε καταφύγια ή καταφύγια. Οι περισσότεροι μακροχρόνιοι ζωολογικοί κήποι εμφανίζουν γενικές συλλογές ζώων, αλλά μερικοί σχηματίστηκαν πιο πρόσφατα ειδικεύονται σε συγκεκριμένες ομάδες - π.χ. πρωτεύοντα, μεγάλες γάτες, τροπικά πουλιά ή υδρόβια πτηνά. Τα θαλάσσια ασπόνδυλα, τα ψάρια και τα θαλάσσια θηλαστικά συχνά διατηρούνται σε ξεχωριστές εγκαταστάσεις γνωστές ως ενυδρεία. Η λέξη ζωολογικός κήπος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα ως μια δημοφιλής συντομογραφία για τους ζωολογικούς κήπους στο Λονδίνο.
Για πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένους ζωολογικούς κήπους, ανατρέξτε σε άρθρα με τα συγκεκριμένα ονόματά τους - π.χ., Basel Zoological Garden, Lincoln Park Zoo, Prague Zoological Gardens και ούτω καθεξής.
Δεν είναι γνωστό πότε δημιουργήθηκαν οι πρώτοι ζωολογικοί κήποι, αλλά είναι πιθανό ότι συσχετίστηκαν με τις πρώτες προσπάθειες εξημέρωσης των ζώων. Τα περιστέρια κρατήθηκαν σε αιχμαλωσία ήδη από το 4500 π.Χ. στο σημερινό Ιράκ και 2.000 χρόνια αργότερα οι ελέφαντες ημι-εκδηλώθηκαν στην Ινδία. Οι αντιλόπες, όπως το addax, το αγριοκάτσικο, το oryx και το gazelle, απεικονίζονται φορώντας κολάρα σε αιγυπτιακές ταφικές εικόνες στο Ṣaqqārah, που χρονολογούνται από το 2500 π.Χ. Στην Κίνα η αυτοκράτειρα Τάνκι, που πιθανότατα έζησε περίπου το 1150 π.Χ., έχτισε ένα μεγάλο μαρμάρινο «σπίτι των ελαφιών» και ο Γουάνγκ Γουάνγκ, ο οποίος προφανώς βασιλεύει λίγο πριν από το 1000 π.Χ. Γιου, ή Κήπος της Νοημοσύνης.
Ο Βιβλικός βασιλιάς Σολομώντος, ο οποίος βασίλευσε επίσης περίπου το 1000 π.Χ., ήταν αγρότης-ζωολόγος και τον ακολουθήθηκε, για τουλάχιστον τα επόμενα 600 χρόνια, από άλλους βασιλικούς ζωοτροφές, συμπεριλαμβανομένων των Semiramis και Ashurbanipal της Ασσυρίας και του Βασιλιά Nebuchadrezzar της Βαβυλωνίας.
Συλλογές αιχμαλωτισμένων ζώων υπήρχαν στην Ελλάδα από τον 7ο αιώνα π.Χ. και από τον 4ο αιώνα π.Χ. είναι πιθανό ότι τέτοιες συλλογές υπήρχαν στα περισσότερα, αν όχι όλα, από τα ελληνικά πόλεις-κράτη. Ο Αριστοτέλης (384–322 π.Χ.) ήταν προφανώς καλά γνωστός με τους ζωολογικούς κήπους. ο διασημότερος μαθητής του, ο Μέγας Αλέξανδρος, έστειλε πίσω στην Ελλάδα πολλά ζώα που πιάστηκαν στις στρατιωτικές του αποστολές.
Οι παλαιοί αιγυπτιακοί και ασιατικοί ζωολογικοί κήποι διατηρήθηκαν κυρίως ως δημόσια θεάματα και μόνο δευτερεύον για μελέτη, αλλά οι Έλληνες της εποχής του Αριστοτέλη ασχολήθηκαν περισσότερο με τη μελέτη και το πείραμα. Οι Ρωμαίοι είχαν δύο τύπους συλλογών ζώων: αυτά που προορίζονται για την αρένα και εκείνα που διατηρούνται ως ιδιωτικοί ζωολογικοί κήποι και κλουβιά.
Με το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι ζωολογικοί κήποι μειώθηκαν, αλλά οι συλλογές ζώων διατηρήθηκαν από τον αυτοκράτορα Καρλομάγνη τον 8ο αιώνα και από τον Χένρι Α 'τον 12ο αιώνα. Στην Ευρώπη, ο Φίλιππος VI είχε μια γυναικεία περιφέρεια στο Λούβρο του Παρισιού, το 1333, και πολλά μέλη του σπιτιού του Μπόρμπον διατηρούσαν συλλογές ζώων στις Βερσαλλίες.
Στον Νέο Κόσμο, ο Hernán Cortés ανακάλυψε έναν υπέροχο ζωολογικό κήπο στο Μεξικό το 1519. Η συλλογή, η οποία περιελάμβανε αρπακτικά πουλιά, θηλαστικά και ερπετά, ήταν τόσο μεγάλη που χρειαζόταν προσωπικό 300 φύλακες.
Λέγεται ότι η σύγχρονη ζωοτροφή ξεκίνησε το 1752 με την ίδρυση του Imperial Menagerie στο παλάτι Schönbrunn στη Βιέννη. Αυτή η ανδρική, που εξακολουθεί να ανθίζει, άνοιξε το ευρύ κοινό το 1779. Το 1775 ιδρύθηκε ζωολογικός κήπος σε ένα Royal Park στη Μαδρίτη και 18 χρόνια αργότερα ξεκίνησε η ζωολογική συλλογή του Jardin des Plantes, στο Παρίσι. Η Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου ίδρυσε τη συλλογή της στο Regent's Park το 1828, δύο χρόνια μετά την ίδρυσή της.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, ζωολογικοί κήποι είχαν ανοίξει σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ αυτών που υπάρχουν σήμερα, περισσότερα από 40, τα περισσότερα από τα οποία στην Ευρώπη, είναι άνω των 100 ετών. Από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρξε ένας γρήγορος και παγκόσμιος πολλαπλασιασμός ζωολογικών κήπων, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν ως στόχο τη μελέτη των ζώων αλλά τη δημόσια ψυχαγωγία και το εμπορικό κέρδος. Ο συνολικός αριθμός συλλογών ζώων που είναι ανοιχτές στο κοινό σήμερα στον κόσμο δεν είναι γνωστός με ακρίβεια, αλλά υπερβαίνει τις 1.000.
