Τα επινεφρίδια, που ονομάζεται επίσης υπερφυσικός αδένας, ένας από τους δύο μικρούς τριγωνικούς ενδοκρινικούς αδένες, ένας εκ των οποίων βρίσκεται πάνω από κάθε νεφρό. Στους ανθρώπους κάθε επινεφρίδια ζυγίζει περίπου 5 γραμμάρια (0,18 ουγκιές) και έχει πλάτος περίπου 30 mm (1,2 ίντσες), μήκος 50 mm (2 ίντσες) και πάχος 10 mm (0,4 ίντσες). Κάθε αδένας αποτελείται από δύο μέρη: ένα εσωτερικό μυελό, το οποίο παράγει επινεφρίνη και νορεπινεφρίνη (αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη), και έναν εξωτερικό φλοιό, ο οποίος παράγει στεροειδείς ορμόνες. Τα δύο μέρη διαφέρουν ως προς την εμβρυολογική προέλευση, τη δομή και τη λειτουργία. Τα επινεφρίδια διαφέρουν σε μέγεθος, σχήμα και νευρική παροχή σε άλλα είδη ζώων. Σε ορισμένα σπονδυλωτά τα κύτταρα των δύο μερών διασπείρονται σε διάφορους βαθμούς.
εγκυμοσύνη: Επινεφρίδια
Οι γυναίκες που πάσχουν από ανεπάρκεια των επινεφριδίων δεν είναι πιθανό να μείνουν έγκυες. Εάν το κάνουν, έχουν μεγαλύτερη τάση να υποφέρουν
Επινεφρίδια
Το επινεφριδιακό μυελό είναι ενσωματωμένο στο κέντρο του φλοιού κάθε επινεφριδίου. Είναι μικρό, που αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 10 τοις εκατό του συνολικού επινεφριδίου. Το επινεφριδιακό μυελό αποτελείται από κύτταρα χρωφίνης που ονομάζονται για τους κόκκους εντός των κυττάρων που σκουραίνουν μετά από έκθεση σε άλατα χρωμίου. Αυτά τα κύτταρα μεταναστεύουν στο μυελό των επινεφριδίων από το εμβρυϊκό νευρικό λοφίο και αντιπροσωπεύουν εξειδικευμένο νευρικό ιστό. Πράγματι, το επινεφριδιακό μυελό είναι αναπόσπαστο μέρος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, μια σημαντική υποδιαίρεση του αυτόνομου νευρικού συστήματος (βλ. Ανθρώπινο νευρικό σύστημα). Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και το μυελό των επινεφριδίων είναι συλλογικά γνωστά ως το συμπαθητικό επινεφριδικό σύστημα. Οι κόκκοι της χρωμαφίνης περιέχουν τις ορμόνες του μυελού των επινεφριδίων, οι οποίες περιλαμβάνουν ντοπαμίνη, νορεπινεφρίνη και επινεφρίνη. Όταν διεγείρονται από παθήσεις συμπαθητικών νεύρων, οι κόκκοι της χρωμαφίνης απελευθερώνονται από τα κύτταρα και οι ορμόνες εισέρχονται στην κυκλοφορία, μια διαδικασία γνωστή ως εξωκυττάρωση. Έτσι, το επινεφριδιακό μυελό είναι ένα νευροεμφανιστικό όργανο.
Φλοιός επινεφριδίων
Τα κύτταρα του φλοιού των επινεφριδίων συνθέτουν και εκκρίνουν χημικά παράγωγα (στεροειδή) χοληστερόλης. Ενώ η χοληστερόλη μπορεί να συντεθεί σε πολλούς ιστούς του σώματος, περαιτέρω τροποποίηση σε στεροειδείς ορμόνες πραγματοποιείται μόνο στον φλοιό των επινεφριδίων και στους εμβρυολογικούς ξαδέλφους του, στις ωοθήκες και στους όρχεις. Στους ενήλικες ανθρώπους ο εξωτερικός φλοιός περιλαμβάνει περίπου το 90 τοις εκατό κάθε επινεφριδίου. Αποτελείται από τρεις δομικά διαφορετικές ομόκεντρες ζώνες. Από έξω, είναι τα zona glomerulosa, zona fasciculata και zona reticularis.
Το zona glomerulosa παράγει αλδοστερόνη, η οποία δρα στα νεφρά για τη διατήρηση του αλατιού και του νερού. Οι δύο εσωτερικές ζώνες του επινεφριδιακού φλοιού - το zona fasciculata και το zona reticularis - λειτουργούν ως φυσιολογική μονάδα για την παραγωγή κορτιζόλης και επινεφριδίων ανδρογόνων (αρσενικές ορμόνες), με την δεϋδροεπιανδροστερόνη, ένα ασθενές ανδρογόνο, να είναι το κύριο προϊόν. Η κορτιζόλη έχει δύο κύριες δράσεις: (1) διέγερση της γλυκονεογένεσης - δηλαδή, την κατανομή της πρωτεΐνης και του λίπους στους μυς και τη μετατροπή τους σε γλυκόζη στο ήπαρ - και (2) αντιφλεγμονώδεις δράσεις. Η κορτιζόλη και τα συνθετικά παράγωγά της, όπως η πρεδνιζόνη και η δεξαμεθαζόνη, είναι γνωστά ως γλυκοκορτικοειδή, που ονομάζονται έτσι λόγω της ικανότητάς τους να διεγείρουν τη γλυκονεογένεση. Σε ασθενείς με έντονη πίεση αυτές οι ενώσεις όχι μόνο διευκολύνουν την παραγωγή γλυκόζης αλλά επίσης αυξάνουν την αρτηριακή πίεση και μειώνουν τη φλεγμονή. Λόγω των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους, συχνά χορηγούνται σε ασθενείς με φλεγμονώδεις ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και το άσθμα. Τα γλυκοκορτικοειδή μειώνουν επίσης τη λειτουργία και τη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος, καθιστώντας τα χρήσιμα για την προστασία από την απόρριψη μοσχεύματος και τη βελτίωση αυτοάνοσων και αλλεργικών ασθενειών.
Ρύθμιση της έκκρισης των επινεφριδίων
Η έκκριση κορτιζόλης και αλδοστερόνης ρυθμίζεται από διαφορετικούς μηχανισμούς. Η έκκριση της κορτιζόλης ρυθμίζεται από το κλασικό σύστημα ανατροφοδότησης υποθάλαμου-υπόφυσης-επινεφριδίων. Ο κύριος καθοριστικός παράγοντας που ελέγχει την έκκριση της κορτιζόλης είναι η κορτικοτροπίνη (αδρενοκορτικοτροπίνη, ACTH). Σε φυσιολογικά άτομα υπάρχει και η παλμική και ημερήσια έκκριση (που αναφέρεται ως κιρκαδικός ρυθμός) έκκρισης της κορτικοτροπίνης, η οποία προκαλεί παλμική και ημερήσια έκκριση κορτιζόλης. Οι μεταβολές στην έκκριση της κορτικοτροπίνης προκαλούνται από μεταβολές στην έκκριση της ορμόνης που απελευθερώνει κορτικοτροπίνη από τον υποθάλαμο και από μεταβολές στις συγκεντρώσεις της κορτιζόλης στον ορό. Η αύξηση των συγκεντρώσεων κορτιζόλης στον ορό αναστέλλει την έκκριση τόσο της ορμόνης που απελευθερώνει κορτικοτροπίνη όσο και της κορτικοτροπίνης. Αντίθετα, μια μείωση της συγκέντρωσης κορτιζόλης στον ορό οδηγεί σε αύξηση της έκκρισης της ορμόνης που απελευθερώνει κορτικοτροπίνη και της κορτικοτροπίνης, αποκαθιστώντας έτσι την έκκριση της κορτιζόλης σε φυσιολογικές συγκεντρώσεις. Ωστόσο, εάν τα επινεφρίδια δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στη διέγερση από κορτικοτροπίνη, θα διατηρηθούν μειωμένες συγκεντρώσεις κορτιζόλης στον ορό. Οι σοβαρές σωματικές ή συναισθηματικές πιέσεις διεγείρουν την έκκριση της ορμόνης που απελευθερώνει κορτικοτροπίνη και της κορτικοτροπίνης, με αποτέλεσμα μεγάλες αυξήσεις στις συγκεντρώσεις κορτιζόλης στον ορό. Ωστόσο, υπό αυτές τις συνθήκες, οι αυξημένες συγκεντρώσεις κορτιζόλης στον ορό δεν αναστέλλουν την έκκριση της ορμόνης απελευθέρωσης της κορτικοτροπίνης ή της κορτικοτροπίνης και έτσι επιτρέπουν την έκκριση μεγάλων ποσοτήτων κορτιζόλης έως ότου μειωθεί το στρες. Η κορτικοτροπίνη διεγείρει επίσης την έκκριση των ανδρογόνων των επινεφριδίων από τον φλοιό των επινεφριδίων, αλλά τα ανδρογόνα δεν αναστέλλουν την έκκριση της κορτικοτροπίνης.
Η έκκριση αλδοστερόνης ρυθμίζεται κυρίως από το σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης. Η ρενίνη είναι ένα ένζυμο που εκκρίνεται στο αίμα από εξειδικευμένα κύτταρα που περικυκλώνουν τις αρτηρίες (μικρές αρτηρίες) στην είσοδο των σπειραμάτων των νεφρών (τα νεφρικά τριχοειδή δίκτυα που είναι οι μονάδες διήθησης του νεφρού). Τα κύτταρα που εκκρίνουν ρενίνη, τα οποία συνθέτουν τη γωνιακή σπειραματική συσκευή, είναι ευαίσθητα σε αλλαγές στη ροή του αίματος και στην αρτηριακή πίεση και το κύριο ερέθισμα για αυξημένη έκκριση ρενίνης είναι η μειωμένη ροή αίματος προς τα νεφρά. Μείωση της ροής του αίματος μπορεί να προκληθεί από απώλεια νατρίου και νερού (ως αποτέλεσμα διάρροιας, επίμονου εμέτου ή υπερβολικής εφίδρωσης) ή από στένωση μιας νεφρικής αρτηρίας. Η ρενίνη καταλύει τη μετατροπή μιας πρωτεΐνης πλάσματος που ονομάζεται αγγειοτασινογόνο σε δεκαπεπτίδιο (αποτελούμενο από 10 αμινοξέα) που ονομάζεται αγγειοτενσίνη Ι. Ένα ένζυμο στον ορό που ονομάζεται ένζυμο μετατροπής αγγειοτενσίνης (ACE) στη συνέχεια μετατρέπει την αγγειοτενσίνη Ι σε οκταπεπτίδιο (που αποτελείται από οκτώ αμινοξέα) που ονομάζεται αγγειοτασίνη II. Η αγγειοτασίνη II δρα μέσω ειδικών υποδοχέων στα επινεφρίδια για να διεγείρει την έκκριση της αλδοστερόνης, η οποία διεγείρει την απορρόφηση του αλατιού και του νερού από τα νεφρά και τη συστολή των αρτηρίων, η οποία προκαλεί αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Η έκκριση αλδοστερόνης διεγείρεται επίσης από υψηλές συγκεντρώσεις καλίου στον ορό (υπερκαλιαιμία) και σε μικρότερο βαθμό από την κορτικοτροπίνη. Η υπερβολική παραγωγή αλδοστερόνης ή η υπερβολική έκκριση ρενίνης, η οποία οδηγεί σε υπερβολική παραγωγή αγγειοτενσίνης και αλδοστερόνης, μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση (βλέπε υπεραλδοστερονισμό).
