Από τις αρχές του αθλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ιδιαίτερα από τις αρχές του 19ου αιώνα, οι Αφροαμερικανοί έχουν συμβάλει σημαντικά στην ιπποδρομία.
Οι οργανωμένες ιπποδρομίες χρονολογούνται από το δεύτερο μισό του 17ου αιώνα στη Βόρεια Αμερική. Έγινε ένα μεγάλο χόμπι για πλούσιους γαιοκτήμονες στον Αμερικανικό Νότο, και ήταν συνηθισμένο για τους σκλάβους να φροντίζουν και να εκπαιδεύουν τα άλογα και, τελικά, να τα οδηγούν σε αγώνες. Ο πρώτος αφροαμερικάνικος αναβάτης γνωστός με το όνομα ήταν "Monkey" Simon, ο οποίος οδήγησε στο Clover Bottom Race Track στο Τενεσί περίπου το 1806. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1820, οι ιπποδρομίες έγιναν το πιο δημοφιλές άθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ένας μεγάλος αριθμός από τα καλύτερα εκπαιδευτές και αναβάτες στη χώρα ήταν Αφροαμερικανοί.
Ο εμφύλιος πόλεμος έβαλε τέλος στους αγώνες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1860, καθώς όλα τα διαθέσιμα άλογα χρειάζονταν για τον στρατό, αλλά μέχρι το 1875 οι ιπποδρομίες έγιναν και πάλι δημοφιλείς, και ήταν εκείνο το έτος που έγινε το πρώτο Κεντάκι Ντέρμπι. Ο πρώτος νικητής αυτού του αγώνα ήταν ένας αφροαμερικάνος αναβάτης, ο Όλιβερ Λιούις.
Ένας άλλος αναβάτης αφροαμερικάνων, ο Isaac Burns Murphy, κέρδισε το Kentucky Derby τρεις φορές (1884, 1890 και 1891), ένα ρεκόρ που δεν έσπασε μέχρι το 1948, όταν ο αναβάτης Eddie Arcaro κέρδισε το τέταρτο. Ο Murphy είχε επίσης τη διάκριση να γίνει ο πρώτος αναβάτης που εισήχθη στο Hall of Fame του Εθνικού Μουσείου των αγώνων και παραμένει γνωστός ως ένας από τους καλύτερους αμερικανικούς αναβάτες ποτέ, έχοντας κερδίσει (με τον αριθμό του) το 44% των αγώνων του. Ο Μέρφι ήταν ένας από τους πολλούς αφροαμερικάνους αναβάτες στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Ένας άλλος ήταν ο Willie Simms, επίσης μέλος του Εθνικού Μουσείου του Hall of Fame του Racing, ο οποίος στη δεκαετία του 1890 έγινε ο πρώτος (και μόνο) αφροαμερικάνικος τζόκεϊ που κέρδισε όλους τους αγώνες του American Triple Crown. Στις πρώτες 28 αγώνες του Κεντάκι Ντέρμπι, οι αφροαμερικάνικοι αναβάτες κέρδισαν 15. Ο Τζέιμς Γουίνκφιλντ έγινε ο δεύτερος αναβάτης που κέρδισε το Κεντάκυ Ντέρμπι πλάτη με πλάτη, το 1901 και το 1902, αλλά ήταν ο τελευταίος αφροαμερικάνικος αναβάτης που κέρδισε τον αγώνα.
Οι Αφροαμερικανοί ήταν επίσης μεταξύ των πιο γνωστών εκπαιδευτών στις ιπποδρομίες κατά την ίδια περίοδο. Για παράδειγμα, ο Έντουαρντ Μπράουν εκπαίδεψε το άλογο Μπάντεν-Μπάντεν, ο οποίος κέρδισε το Κεντάκι Ντέρμπι το 1877, και ο Άλεξ Περί εκπαιδεύτηκε στον Τζο Βαμβάκι, ο οποίος κέρδισε το 1885. Επιπλέον, οι Αφρικανοί Αμερικανοί παρέμειναν στο άθλημα ως αναβάτες άσκησης, groomers, σταθερά χέρια και χρονόμετρα.
Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι ιπποδρομίες έγιναν σημαντικό πόλο έλξης για τις ΗΠΑ, οι Αφροαμερικανοί αποκλείστηκαν από την ιππασία και προσλήφθηκαν σχεδόν αποκλειστικά ως σταθερά χέρια. Ο λόγος, σύμφωνα με τον Winkfield, ήταν τα χρήματα: «Όταν μπήκαν πολλά χρήματα στο παιχνίδι, οι λευκοί τότε, όπως κάνουν τώρα και όπως ήταν πάντα, ήθελαν
να έχουμε, όχι μόνο τα χρήματα, αλλά και τη φήμη."
Μόνο στις αρχές του 21ου αιώνα οι Αφροαμερικανοί άρχισαν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στις αμερικανικές ιπποδρομίες. Τόσο ο ραπ τραγουδιστής MC Hammer όσο και ο ιδρυτής της Motown Record Corporation Berry Gordy, Jr., ανήκαν και αγωνίστηκαν άλογα. Το 2000 ο αναβάτης Marlon St. Julien έγινε ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που οδήγησε στο Κεντάκι Ντέρμπι από το 1921. Τελείωσε έβδομος. Την ίδια χρονιά ο William E. Summers IV προήδρευσε του Derby Festival Board, μόνο ο δεύτερος Αφροαμερικάνος που το έκανε. «Είναι υπέροχο να συμμετέχει ένας αφροαμερικάνος αναβάτης σε έναν αγώνα για να επιστρέψει κατά τη διάρκεια της χρονιάς που ήμουν καρέκλα», είπε.
