Συμπεριφορά των ζώων

Συμπεριφορά των ζώων, η έννοια, που εξετάζεται ευρέως, αναφέρεται σε ό, τι κάνουν τα ζώα, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης και άλλων δραστηριοτήτων και των υποκείμενων νοητικών διαδικασιών. Η ανθρώπινη γοητεία με τη συμπεριφορά των ζώων εκτείνεται πιθανώς πίσω σε εκατομμύρια χρόνια, ίσως ακόμη και σε περιόδους πριν οι πρόγονοι του είδους γίνουν ανθρώπινοι με τη σύγχρονη έννοια. Αρχικά, τα ζώα παρατηρήθηκαν πιθανώς για πρακτικούς λόγους επειδή η πρώιμη ανθρώπινη επιβίωση εξαρτιόταν από τη γνώση της συμπεριφοράς των ζώων. Είτε το κυνήγι άγριων θηραμάτων, η διατήρηση εξημερωμένων ζώων, είτε η διαφυγή ενός επιθετικού αρπακτικού, η επιτυχία απαιτούσε οικεία γνώση των συνηθειών ενός ζώου. Ακόμα και σήμερα, οι πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά των ζώων έχουν μεγάλη σημασία. Για παράδειγμα, στη Βρετανία, μελέτες σχετικά με την κοινωνική οργάνωση και τα ποικίλα πρότυπα ασβών (Meles meles) βοήθησαν στη μείωση της εξάπλωσης της φυματίωσης μεταξύ βοοειδών και μελέτες κοινωνικότητας σε αλεπούδες (Vulpes vulpes) βοηθούν στην ανάπτυξη μοντέλων που προβλέπουν πώς γρήγορα θα εξαπλωνόταν η λύσσα σε περίπτωση που περάσει ποτέ το Αγγλικό Κανάλι. Ομοίως, στη Σουηδία, όπου οι συγκρούσεις με άλκες (Alces alces) συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο συνηθισμένων τροχαίων ατυχημάτων σε αγροτικές περιοχές, η έρευνα σχετικά με τη συμπεριφορά των αλκών έχει αποφέρει τρόπους για την αποφυγή τους από τους δρόμους και τις βέργες. Επιπλέον, οι έρευνες για την τροφή των επικονιαστών εντόμων, όπως οι μέλισσες, έχουν οδηγήσει σε εντυπωσιακές αυξήσεις των αποδόσεων των γεωργικών καλλιεργειών σε όλο τον κόσμο.

Ακόμα κι αν δεν υπήρχαν πρακτικά οφέλη από τη μάθηση σχετικά με τη συμπεριφορά των ζώων, το θέμα θα εξακολουθούσε να αξίζει εξερεύνησης. Οι άνθρωποι (Homo sapiens) είναι τα ίδια τα ζώα, και οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται βαθιά για τη ζωή και το μυαλό των συνανθρώπων τους, των κατοικίδιων ζώων τους και άλλων πλασμάτων. Ο Βρετανός ηθολόγος Jane Goodall και ο αμερικανός βιολόγος του χωριού George Schaller, καθώς και ο Βρετανός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός David Attenborough και ο Αυστραλός συντηρητής άγριας ζωής Steve Irwin, έφεραν τα θαύματα της συμπεριφοράς των ζώων στην προσοχή και την εκτίμηση του κοινού. Τα βιβλία, τα τηλεοπτικά προγράμματα και οι ταινίες σχετικά με το θέμα της συμπεριφοράς των ζώων αφθονούν.