Ο θρύλος του Άρθουρ, το σώμα των ιστοριών και των μεσαιωνικών ρομαντισμών, γνωστών ως θέμα της Βρετανίας, με επίκεντρο τον θρυλικό βασιλιά Αρθούρο. Οι μεσαιωνικοί συγγραφείς, ειδικά οι Γάλλοι, αντιμετώπισαν με διαφορετικό τρόπο ιστορίες για τη γέννηση του Αρθούρου, τις περιπέτειες των ιπποτών του, και τη μοιχεία αγάπη μεταξύ του ιππότη του Sir Lancelot και της βασίλισσας του, Guinevere. Αυτή η τελευταία κατάσταση και η αναζήτηση για τον Άγιο Δισκοπότηρο (το αγγείο που χρησιμοποίησε ο Χριστός κατά το Μυστικό Δείπνο και δόθηκε στον Ιωσήφ της Αριμαθέας) επέφερε τη διάλυση της ιπποτικής συντροφιάς, τον θάνατο του Άρθουρ και την καταστροφή του βασιλείου του.
επικό: Ρομαντικός αρθούριος
Ο αρθριανός ειδύλλιο φαίνεται να αναπτύχθηκε πρώτα στα Βρετανικά Νησιά, προτού μεταφερθεί στην Ήπειρο από τους Βρετανούς, οι οποίοι μετανάστευσαν στο
Ιστορίες για τον Άρθουρ και την αυλή του ήταν δημοφιλείς στην Ουαλία πριν από τον 11ο αιώνα. Η ευρωπαϊκή φήμη ήρθε μέσω του Geoffrey του καθεστώτος Historia του Monmouth Britanniae (1135–38), γιορτάζοντας έναν ένδοξο και θριαμβευτικό βασιλιά που νίκησε έναν ρωμαϊκό στρατό στην ανατολική Γαλλία, αλλά τραυματίστηκε θανάσιμα στη μάχη κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης στο σπίτι με επικεφαλής τον ανιψιό του Mordred. Ορισμένα χαρακτηριστικά της ιστορίας του Geoffrey ήταν θαυμάσιες κατασκευές και ορισμένα χαρακτηριστικά των ιστοριών της Κέλτικας προσαρμόστηκαν για να ταιριάζουν με τους φεουδαρχικούς χρόνους. Η έννοια του Arthur ως παγκόσμιου κατακτητή εμπνεύστηκε σαφώς από θρύλους που περιβάλλουν μεγάλους ηγέτες όπως ο Μέγας Αλέξανδρος και ο Καρλομάγνος. Αργότερα συγγραφείς, ιδίως οι Wace of Jersey και Lawamon, συμπλήρωσαν ορισμένες λεπτομέρειες, ειδικά σε σχέση με την ιπποτική υποτροφία του Arthur (οι Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης).
Χρησιμοποιώντας κελτικές πηγές, ο Chrétien de Troyes στα τέλη του 12ου αιώνα έκανε τον Arthur τον κυβερνήτη μιας σφαίρας θαυμάτων σε πέντε ρομαντικές περιπέτειες. Εισήγαγε επίσης τα θέματα του Grail και την αγάπη του Lancelot και του Guinevere στον θρύλο του Arthurian. Τα πεζογραφικά ρομάντζα του 13ου αιώνα διερεύνησαν αυτά τα σημαντικά θέματα περαιτέρω. Ένας πρώιμος πεζογραφικός ρομαντισμός που επικεντρώνεται στο Lancelot φαίνεται να έχει γίνει ο πυρήνας ενός κυκλικού έργου γνωστού ως Prose Lancelot, ή Vulgate cycle (περ. 1225).
Το θέμα Lancelot συνδέθηκε με την ιστορία του Grail μέσω του γιου του Lancelot, του καθαρού ιππότη Sir Galahad, ο οποίος πέτυχε το όραμα του Θεού μέσω του Grail όσο το δυνατόν πληρέστερα σε αυτήν τη ζωή, ενώ ο Sir Lancelot παρεμποδίστηκε στην πρόοδό του κατά τον μυστικιστικό τρόπο επειδή της μοιχείας του με τον Guinevere. Ένας άλλος κλάδος του κύκλου Vulgate βασίστηκε σε ένα ρομαντικό στίχο των αρχών του 13ου αιώνα, το Merlin, από τον Robert de Boron, που είχε πει για τη γέννηση και την παιδική ηλικία του Arthur και τη νίκη του στο στέμμα σχεδιάζοντας ένα μαγικό ξίφος (βλ. Excalibur) από μία πέτρα. Ο συγγραφέας του κύκλου Vulgate το μετέτρεψε σε πεζογραφία, προσθέτοντας μια ψευδο-ιστορική αφήγηση που ασχολείται με τα στρατιωτικά κατορθώματα του Άρθουρ. Ένας τελευταίος κλάδος του κύκλου Vulgate περιείχε μια περιγραφή της ρωμαϊκής εκστρατείας του Arthur και του πολέμου με τον Mordred, στον οποίο προστέθηκε μια ιστορία για την ανανεωμένη μοιχεία του Lancelot με τον Guinevere και τον καταστροφικό πόλεμο μεταξύ Lancelot και Sir Gawain που ακολούθησε. Ένας μεταγενέστερος πεζογραφικός ρομαντισμός, γνωστός ως ο ειδύλλιο μετά το Vulgate Grail (περ. 1240), συνδύασε τον αρθουρικό θρύλο με υλικό από τον ρομαντισμό του Tristan.
Ο θρύλος που είπε στον κύκλο του Vulgate και το ρομαντισμό μετά το Vulgate μεταδόθηκε σε αγγλόφωνους αναγνώστες στην πεζογραφία του Τόμας Μαλόρι στα τέλη του 15ου αιώνα Le Morte Darthur. Ταυτόχρονα, ανανεώθηκε το ενδιαφέρον για τον Geoffrey της Historia του Monmouth, και οι φανταστικοί βασιλιάδες της Βρετανίας ενσωματώθηκαν λίγο πολύ με την επίσημη εθνική μυθολογία. Ο μύθος παρέμεινε ζωντανός τον 17ο αιώνα, αν και το ενδιαφέρον περιορίστηκε τότε στην Αγγλία. Με απλό αρχαίο ενδιαφέρον κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, ξαναγράφηκε στη λογοτεχνία κατά τη διάρκεια των βικτοριανών χρόνων, ιδίως στα Alfy Tennyson του Idylls of the King. Τον 20ο αιώνα ένας Αμερικανός ποιητής, ο Έντουιν Άρλινγκτον Ρόμπινσον, έγραψε μια τριλογία του Άρθουρ και ο Αμερικανός μυθιστοριογράφος Τόμας Μπέργκερ έγραψε τον Άρθουρ Ρεξ (1978) Στην Αγγλία, η TH White διηγήθηκε τις ιστορίες σε μια σειρά μυθιστορημάτων που συλλέχθηκαν ως The Once and Future King (1958). Το έργο του αποτέλεσε τη βάση για το Camelot (1960), ένα μιούζικαλ των Alan Lerner και Frederick Loewe. μια ταινία, που ονομάζεται επίσης Camelot (1967), προήλθε από το μιούζικαλ. Πολλές άλλες ταινίες βασίστηκαν στον θρύλο του Αρθούρου, ιδίως στον Τζον Μπόρμαν του Excalibur (1981) και στο σατιρικό Monty Python και το Holy Grail (1975).
