Η νεκροψία, που ονομάζεται επίσης νεκροψία, μετά τη σφαγή ή μετά τη σφαγή εξέταση, ανατομή και εξέταση ενός νεκρού σώματος και των οργάνων και των δομών του. Μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτοψία για τον προσδιορισμό της αιτίας του θανάτου, για την παρακολούθηση των επιπτώσεων της νόσου και για τον καθορισμό της εξέλιξης και των μηχανισμών των διεργασιών της νόσου. Η λέξη αυτοψία προέρχεται από την ελληνική αυτοψία, που σημαίνει «η πράξη του να βλέπεις τον εαυτό σου».
Ιστορικό αυτοψίας
Οι πρώτοι Αιγύπτιοι δεν μελέτησαν το νεκρό ανθρώπινο σώμα για εξήγηση της ασθένειας και του θανάτου, αν και ορισμένα όργανα αφαιρέθηκαν για συντήρηση. Οι Έλληνες και οι Ινδοί αποτέφρωσαν τους νεκρούς τους χωρίς εξέταση. Οι Ρωμαίοι, οι Κινέζοι και οι Μουσουλμάνοι είχαν όλα ταμπού για το άνοιγμα του σώματος. και οι ανθρώπινες ανατομές δεν επιτρέπονται κατά τον Μεσαίωνα.
Οι πρώτες πραγματικές ανατομές για τη μελέτη της ασθένειας πραγματοποιήθηκαν περίπου 300 π.Χ. από τους Αλεξάνδριους ιατρούς Ηρόφιλους και Ερασίστρατους, αλλά ήταν ο Έλληνας γιατρός Galen του Pergamum στα τέλη του 2ου αι. Αι. Που ήταν ο πρώτος που συσχετίζει τα συμπτώματα του ασθενούς (παράπονα) και σημάδια (τι μπορεί να δει και να αισθανθεί) με αυτό που βρέθηκε κατά την εξέταση του «επηρεασμένου μέρους του νεκρού». Αυτή ήταν μια σημαντική πρόοδος που τελικά οδήγησε στην αυτοψία και έσπασε ένα αρχαίο εμπόδιο στην πρόοδο στην ιατρική.
Ήταν η αναγέννηση της ανατομίας κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, όπως φαίνεται από το έργο του Ανδρέα Βεζάλιου (De humani corporis Fabica, 1543) που κατέστησε δυνατή τη διάκριση του ανώμαλου, ως έχει (π.χ. ένα ανεύρυσμα), από την κανονική ανατομία. Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι απέσπασε 30 πτώματα και σημείωσε «μη φυσιολογική ανατομία». Ο Μιχαήλ Άγγελος, επίσης, έκανε διάφορες ανατομές. Νωρίτερα, τον 13ο αιώνα, ο Φρέντρικ Β διέταξε να παραδίδονται τα σώματα δύο εγκληματιών που εκτελέστηκαν κάθε δύο χρόνια στις ιατρικές σχολές, μία εκ των οποίων ήταν στο Σαλέρνο, για μια «Ανατομική Publica», στην οποία κάθε ιατρός ήταν υποχρεωμένος να παρευρεθεί. Η πρώτη ιατροδικαστική ή νομική αυτοψία, όπου ο θάνατος διερευνήθηκε για να προσδιοριστεί η παρουσία «βλάβης», λέγεται ότι ζητήθηκε από δικαστή στην Μπολόνια το 1302. Ο Antonio Benivieni, ένας γιατρός της Φλωρεντίας του 15ου αιώνα, πραγματοποίησε 15 αυτοψίες ρητά για να προσδιορίσει την «αιτία θανάτου» και συσχετίζει σημαντικά ορισμένα από τα ευρήματά του με προηγούμενα συμπτώματα στον αποθανόντα. Ο Θεόφιλος Μπόνετ της Γενεύης (1620-89) συνέταξε από τη βιβλιογραφία τις παρατηρήσεις που έγιναν σε 3.000 αυτοψίες. Πολλές συγκεκριμένες κλινικές και παθολογικές οντότητες καθορίστηκαν στη συνέχεια από διάφορους παρατηρητές, ανοίγοντας έτσι την πόρτα στη σύγχρονη πρακτική.
Η αυτοψία ήρθε σε ηλικία με τον Giovanni Morgagni, τον πατέρα της σύγχρονης παθολογίας, ο οποίος το 1761 περιέγραψε τι μπορούσε να φανεί στο σώμα με γυμνό μάτι. Στην ογκώδη δουλειά του On the Seats and Causes of Diseases as Investigated by Anatomy, συνέκρινε τα συμπτώματα και τις παρατηρήσεις σε περίπου 700 ασθενείς με τα ανατομικά ευρήματα κατά την εξέταση του σώματός τους. Έτσι, στο έργο του Morgagni η μελέτη του ασθενούς αντικατέστησε τη μελέτη βιβλίων και τη σύγκριση σχολίων.
Με τον Karl von Rokitansky της Βιέννης (1804–78), η ακαθάριστη (γυμνή μάτι) έφτασε στο απόγειό της. Ο Rokitansky χρησιμοποίησε το μικροσκόπιο πολύ λίγο και περιορίστηκε από τη δική του χιουμοριστική θεωρία. Η Γάλλος ανατόμος και φυσιολόγος Marie FX Bichat (1771-1802) τόνισε το ρόλο των διαφορετικών γενικευμένων συστημάτων και ιστών στη μελέτη της νόσου. Ήταν ο Γερμανός παθολόγος Rudolf Virchow (1821–1902), ωστόσο, που εισήγαγε το κυτταρικό δόγμα - ότι οι αλλαγές στα κύτταρα είναι η βάση της κατανόησης της ασθένειας - στην παθολογία και στην αυτοψία. Προειδοποίησε για την κυριαρχία της παθολογικής ανατομίας - τη μελέτη της δομής των ασθενών ιστών - μόνη της και τόνισε ότι το μέλλον της παθολογίας θα ήταν φυσιολογική παθολογία - μελέτη της λειτουργίας του οργανισμού στη διερεύνηση της νόσου.
Η σύγχρονη αυτοψία επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει την εφαρμογή όλων των γνώσεων και όλων των οργάνων των εξειδικευμένων σύγχρονων βασικών επιστημών. Η εξέταση έχει επεκταθεί σε δομές πολύ μικρές για να δει κανείς εκτός από το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, και στη μοριακή βιολογία για να συμπεριλάβει όλα όσα μπορούν να φανούν καθώς και όσα παραμένουν αόρατα.
