Η BAE Systems, μεγάλος Βρετανός κατασκευαστής αεροσκαφών, πυραύλων, αεροηλεκτρονικών και άλλων προϊόντων αεροδιαστημικής και άμυνας. Ιδρύθηκε το 1999 από τη συγχώνευση της British Aerospace PLC (BAe) με την Marconi Electronic Systems, πρώην μέρος της General Electric Company PLC. Η BAe, με τη σειρά της, χρονολογείται από τη συγχώνευση το 1977 της British Aircraft Corporation, της Hawker Siddeley Aviation και δύο άλλων εταιρειών. Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται στο Λονδίνο.
Η BAE Systems αναπτύσσει και κατασκευάζει μαχητικά αεροσκάφη σε κοινοπραξίες με αρκετές ευρωπαϊκές και αμερικανικές αεροδιαστημικές εταιρείες και οι εκδόσεις του κάθετου / βραχυπρόθεσμης απογείωσης και προσγείωσης (V / STOL) αεροσκάφους Harrier κατασκευάζονται σε συνεργασία με την Boeing Company. Οι εκπαιδευτές αεριωθούμενων αεροσκαφών Hawk έχουν παρασχεθεί στη Βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία και έχουν εξαχθεί ευρέως. Οι δραστηριότητες των επιχειρηματικών μονάδων μη αεροδιαστημικής της BAE Systems περιλαμβάνουν την ανάπτυξη και κατασκευή επιφανειακών πολεμικών πλοίων και υποβρυχίων για το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό και την κατασκευή ποικίλων οπλικών συστημάτων και πυρομαχικών. Το 2000 η εταιρεία απασχολούσε περίπου 100.000 άτομα άμεσα και σε κοινοπραξίες και ήταν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μέσω της προηγούμενης εταιρείας BAe, η BAE Systems μεταφέρει την κληρονομιά περίπου 20 βρετανικών εταιρειών αεροδιαστημικής. Στις αρχές του 1960 η British Aircraft Corporation (BAC) δημιουργήθηκε μέσω της συγχώνευσης της Vickers-Armstrongs Ltd. με την English Electric Company και την Bristol Airplane Company. Λίγο αργότερα, η BAC απέκτησε ένα ελεγκτικό συμφέρον στην Hunting Aircraft Ltd. συγχώνευση πέντε εταιρειών, εκ των οποίων οι τρεις είχαν εμπειρία στην κατασκευή αεροσκαφών ήδη από το 1911. Το Bristol Airplane ιδρύθηκε το 1910 ως βρετανική και αποικιακή εταιρεία αεροπλάνων.
Στη δεκαετία του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του '60 μια δεύτερη ομάδα βρετανικών εταιρειών αεροσκαφών υπέστη μια σειρά συγχωνεύσεων που οδήγησαν στον όμιλο Hawker Siddeley. Όπως και με την BAC, οι πρόδρομοι του Hawker Siddeley ήταν κατασκευαστές με μακρά ιστορία - μεταξύ αυτών Armstrong Whitworth (χρονολογείται το 1921), AV Roe and Company ή Avro (1910), Folland Aircraft Ltd. (1935, ως British Marine Aircraft Ltd.), Gloster Aircraft Company (1915, ως Aircraft Manufacturing Co.), Hawker Aircraft (1920) και Blackburn Aircraft (1914). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ενοποίησης, ο Hawker Siddeley απέκτησε επίσης ένα ελεγκτικό συμφέρον στην εταιρεία χαρτοφυλακίου που κατείχε την De Havilland Aircraft Company (ιδρύθηκε το 1920). Το 1963 ο Hawker Siddeley οργανώθηκε σε δύο τμήματα - το Hawker Siddeley Aviation, υπεύθυνο για την παραγωγή αεροσκαφών, και το Hawker Siddeley Dynamics, το οποίο είχε την ευθύνη για πυραύλους και πυραύλους.
Οι εταιρείες κληρονομιάς της BAC και του Hawker Siddeley ήταν υπεύθυνες για πολλά καινοτόμα και επιτυχημένα αεροσκάφη. Το Μπρίστολ, η AV Roe, ο Γκλόστερ και ο Ντε Χάβιλαντ είχαν ορόσημα αεροπλάνα στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Μπρίστολ παρήγαγε τον μαχητικό F.2b, ο οποίος έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα βρετανικά και καναδικά στρατιωτικά αεροσκάφη. Στην εποχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αξιοσημείωτα προϊόντα από αυτήν την ομάδα περιελάμβαναν τον μαχητή Supermarine Spitfire, τον βομβιστή Avro Lancaster και τον De Havilland Mosquito, το τελευταίο που ονομάζεται ευέλικτο αεροσκάφος από ξύλο που χρησιμεύει ως ελαφρύ βομβαρδιστικό, μαχητικό και αεροπλάνο αναγνώρισης. Οι μεταπολεμικές καινοτομίες στα στρατιωτικά αεροσκάφη, κυρίως από τους De Havilland (μαχητές), English Electric (βομβιστές) και Wellington (βομβιστές), ακολούθησαν οι πρώτες μεταφορές επιβατικών αεροσκαφών, ο De Havilland Comet, ο οποίος εγκαινίασε τακτική υπηρεσία το 1952.
Στη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του '70, η BAC και ο Hawker Siddeley ανέπτυξαν και κατασκευάζουν ένα ευρύ φάσμα σημαντικών αεροσκαφών. Η BAC δημιούργησε το τετρακίνητο αεροσκάφος Vickers-Armstrongs VC10 και το δίχρονο BAC One-Eleven και, σε συνεργασία με την Aerospatiale της Γαλλίας (βλ. EADS), παρήγαγε την υπερηχητική μεταφορά Concorde. Η εταιρεία ήταν επίσης υπεύθυνη για την κατασκευή του English Electric P 1 Lightning jet fighter, σε υπηρεσία τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του '70. Το 1969 η BAC προσχώρησε σε πολλούς άλλους ευρωπαίους κατασκευαστές αεροσκαφών και κινητήρων για να αναπτύξει αεροσκάφη πολλών ρόλων. το αποτέλεσμα ήταν το Panavia Tornado, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1980. Ο Hawker Siddeley έφτιαξε το HS 125 business jet και το HS 121 Trident jetliner. Τα στρατιωτικά αεροσκάφη του περιλάμβαναν τον βομβαρδιστικό Vulcan και τον μαχητή V / STOL Harrier, ο οποίος αδειοδοτήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον McDonnell Douglas (αργότερα αποκτήθηκε από την Boeing) για παραγωγή για το Marine Corps.
Οι μη κερδοφόρες οικονομικές καταστάσεις τόσο για την BAC όσο και για τον Hawker Siddeley οδήγησαν στην εθνικοποίησή τους το 1976. Ένα χρόνο αργότερα, η BAC, η Hawker Siddeley Aviation, η Hawker Siddeley Dynamics και η Scottish Aviation (σχηματίστηκαν το 1935) θεωρήθηκαν δημόσια ιδιοκτησία ως British Aerospace. Το 1979 η BAe εξασφάλισε μερίδιο 20% στην κοινοπραξία Airbus Industrie, μέσω της οποίας συμμετείχε στην κατασκευή επιβατικών αεροσκαφών. Η εταιρεία προχώρησε στην ιδιωτικοποίηση το 1981 όταν η βρετανική κυβέρνηση πούλησε το 51,57% του μεριδίου της στο κοινό. Τέσσερα χρόνια αργότερα πούλησε τις υπόλοιπες μετοχές της, αλλά κράτησε μια ειδική μετοχή αξίας £ 1 για να εξασφαλίσει ότι η εταιρεία θα παραμείνει υπό βρετανικό έλεγχο. Το ξένο ποσοστό συμμετοχής περιορίστηκε αρχικά στο 15% αλλά αργότερα αυξήθηκε στο 29,5%.
Στη δεκαετία του 1990, η BAe βελτίωσε το χαρτοφυλάκιό της με την πώληση του εταιρικού τμήματος jet στην εταιρεία Raytheon και της αυτοκινητοβιομηχανίας Rover Group PLC (που αποκτήθηκε το 1988) στη γερμανική BMW. Με το DaimlerChrysler Aerospace της Γερμανίας, την Alenia της Ιταλίας και το CASA της Ισπανίας, έγινε εταίρος στο πρόγραμμα Eurofighter Typhoon για την ανάπτυξη πολλών ρόλων μαχητικών αεροσκαφών. Η εταιρεία συμμετείχε επίσης σε επιχειρήσεις, με επικεφαλής την Lockheed Martin Corporation στις Ηνωμένες Πολιτείες, για την ανάπτυξη του Joint Strike Fighter και, με τη Saab AB στη Σουηδία, για την παραγωγή και εμπορία μαχητικών πολλαπλών ρόλων της Saab's Gripen για τη διεθνή αγορά. Το 1998 η BAe απέκτησε ποσοστό 35 τοις εκατό στην Saab AB.
Το 1999, η BAe υπέγραψε συμφωνία με την General Electric Company PLC, όπου η τελευταία θα διαχωρίσει την αμυντική της ηλεκτρονική επιχείρηση, την Marconi Electronic Systems, η οποία στη συνέχεια θα συγχωνευθεί με την BAe. Η εταιρεία που προέκυψε έγινε BAE Systems. Το 2001 ο όμιλος BAE Systems, EADS και ο όμιλος Finmeccanica της Ιταλίας συμφώνησαν να συνδυάσουν τις δραστηριότητες πυραύλων και συστημάτων πυραύλων των θυγατρικών τους Matra BAe Dynamics, EADS Aerospatiale Matra Missiles και Alenia Marconi Systems σε μια ενιαία πανευρωπαϊκή εταιρική οντότητα με το όνομα MBDA. Την ίδια χρονιά η Airbus αναδιαρθρώθηκε ως ανώνυμη εταιρεία, η οποία ανήκει στην EADS (80%) και στην BAE Systems (20%), αν και η πρώτη έγινε ο μοναδικός ιδιοκτήτης όταν η τελευταία πούλησε το μερίδιό της το 2006.
