Bartolomeo Cristofori, στο σύνολό του Bartolomeo di Francesco Cristofori, (γεννήθηκε στις 4 Μαΐου 1655, Πάδοβα, Δημοκρατία της Βενετίας [Ιταλία] - Πέθανε στις 27 Ιανουαρίου 1732, Φλωρεντία), ο Ιταλός κατασκευαστής αρσενικού χορτοφάγου πιστώνεται γενικά με την εφεύρεση του πιάνου, time gravicembalo col piano e forte ή «harpsichord που παίζει απαλά και δυνατά». Το όνομα αναφέρεται στην ικανότητα του πιάνου να αλλάζει δυνατά, ανάλογα με το μέγεθος της πίεσης στα πλήκτρα, μια ποιότητα ξένη προς το αρσενικό. Ο Κριστοφόρι πέτυχε αυτό το αποτέλεσμα αντικαθιστώντας τον μηχανισμό απομάκρυνσης του αρσενικού χορδού με ένα σφυρί δράσης ικανό να χτυπήσει τις χορδές με μεγαλύτερη ή μικρότερη δύναμη.
Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του Κριστοφόρι και η εφεύρεσή του δεν ήταν γνωστή στη ζωή του. Μετακόμισε από την Πάδοβα στη Φλωρεντία περίπου το 1690 κατόπιν αιτήματος του πρίγκιπα Ferdinando de'Medici, ενός καταξιωμένου αρσενίστρου, μια κίνηση που υποδηλώνει ότι ο Κριστοφόρι είχε ήδη αποκτήσει φήμη ως ειδικευμένος κατασκευαστής εργαλείων πληκτρολογίου. (Ένα τρισδιάστατο αρπίσκορ με ημερομηνία 1702, που μερικές φορές αποδίδεται στον Κριστοφόρι και φέρει τα χέρια του Φερδινάντο, διατηρείται στη Συλλογή Stearns στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.) Ο Κριστοφόρι προφανώς εφευρέθηκε το πιάνο περίπου το 1709 και, σύμφωνα με σύγχρονες πηγές, τέσσερις Τα πιάνα του υπήρχαν το 1711. Το 1713 ο Ferdinando πέθανε και ο Cristofori παρέμεινε στην υπηρεσία του μεγάλου δούκα, Cosimo III, αργότερα (1716) που έγινε υπεύθυνος για τη φροντίδα μιας συλλογής οργάνων που συνέλεξε ο Ferdinando. από 84 όργανα, 7 ήταν αρσενικά χορδές ή σπινθηρίσματα της κατασκευής του Cristofori.
Ο Κριστοφόρι βελτίωσε το πιάνο του στο σημείο που, μέχρι το 1726, είχε φτάσει σε όλα τα βασικά στοιχεία της σύγχρονης δράσης πιάνου. Τα κουφώματά του, κατασκευασμένα από ξύλο με τρόπο αρσενικού χορδού, δεν ήταν ικανά να αντέξουν την ένταση της χορδής που επέτρεψε στα πιάνια αργότερα τον πιο δυνατό τόνο τους. Ωστόσο, για να κρίνουμε με τρία παραδείγματα που σώζονται - στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, στο Μουσείο Μουσικών Οργάνων στη Λειψία και στο Μουσείο Μουσικών Οργάνων στη Ρώμη - τα πιάνα του ανταποκρίθηκαν και είχαν ένα ευρύ δυναμικό εύρος. Ο σχεδιασμός του Cristofori αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό στην Ιταλία, αλλά σύντομα έγινε γνωστός και υιοθετήθηκε στη Γερμανία μέσω άρθρων σε λεξικά μουσικής.
