Μαργαρίνη, προϊόν διατροφής που παρασκευάζεται κυρίως από ένα ή περισσότερα φυτικά ή ζωικά λίπη ή έλαια στα οποία διασπείρεται μια υδατική μερίδα που περιέχει γαλακτοκομικά προϊόντα, είτε στερεά είτε ρευστά, αλάτι και άλλα συστατικά όπως αρωματικοί παράγοντες, κίτρινες χρωστικές τροφές, γαλακτωματοποιητές, συντηρητικά, βιταμίνες Α και Δ και βούτυρο. Χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα και ως επικάλυψη. Διατροφικά, η μαργαρίνη είναι κυρίως πηγή θερμίδων.
Ο Γάλλος χημικός H. Mège-Mouriès ανέπτυξε μαργαρίνη στα τέλη του 1860 και αναγνωρίστηκε στην Ευρώπη και ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1873. Η μέθοδος κατασκευής του απλοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια διαδικασία στην οποία αναδεύτηκε το μείγμα λιωμένου λίπους. με γάλα και αλάτι, ψύχεται για να στερεοποιήσει το μείγμα, ζυμώνεται σε πλαστική υφή και συσκευάζεται, όλα μέσω του τυπικού εξοπλισμού επεξεργασίας βουτύρου της εποχής. Τα βρώσιμα λίπη που χρησιμοποιήθηκαν έχουν ποικίλει ευρέως, καθώς η τάση ήταν από τα ζωικά λίπη που κυριαρχούσαν στην πρώιμη χρήση έως τα φυτικά λίπη, κυρίως βαμβακέλαιο, σόγια, καρύδα, φυστίκι και αραβοσιτέλαιο και, πιο πρόσφατα, φοινικέλαιο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ένα αυξημένο ενδιαφέρον για τη σχέση των πολυακόρεστων λιπών και ελαίων με την υγεία επιτάχυνε τη μετάβαση στο καλαμπόκι, το κρόκο και το ηλιέλαιο ως λιπαρά συστατικά της μαργαρίνης. Το λάδι φαλαινών έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στην Ευρώπη, αλλά δεν ήταν ποτέ κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Μαργαρίνη υπέστη από καιρό αυστηρή περιοριστική νομοθεσία, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω της αντίθεσης της γαλακτοκομικής βιομηχανίας. Ωστόσο, κατά τη δεκαετία του 1930, οι παραγωγοί μαργαρίνης έμαθαν να παράγουν μαργαρίνη από εγχώρια έλαια παρά από τα εισαγόμενα έλαια που είχαν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν, ζητώντας έτσι την υποστήριξη των αμερικανών αγροτών βαμβακόσπορου και σόγιας. Η κατάργηση των ομοσπονδιακών και των περισσότερων κρατικών περιορισμών ακολούθησε σταδιακά, οδηγώντας στην αποδοχή της μαργαρίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες σε βαθμό συγκρίσιμο με αυτό στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.
