Winsor McCay (γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1867;
Στην ηλικία των 21 ετών, ο McCay άρχισε να εργάζεται ως καλλιτέχνης αφίσας και διαφημιστικής πινακίδας για μια εταιρεία στο Σικάγο. Το 1904, αφού εργάστηκε ως εικονογράφος και γελοιογράφος σε διάφορες εφημερίδες στο Σικάγο, στο Σινσινάτι, στο Οχάιο και στη Νέα Υόρκη, δημιούργησε δύο επιτυχημένες κόμικς, το Little Sammy Sneeze και το Dream of the Rarebit Fiend. Την επόμενη χρονιά ο ΜακΚέι έκανε το ντεμπούτο του στην πιο διάσημη δημιουργία του, την ταινία Little Nemo στο Slumberland. Θεωρούμενο ως αριστούργημα της τέχνης των κόμικς, το Little Nemo ήταν μια σε μεγάλο βαθμό χωρίς πλοκή ταινία που παρουσίαζε τα σουρεαλιστικά όνειρα του νεαρού πρωταγωνιστή του, που αποδόθηκε με επίπονη λεπτομέρεια από τον McCay. Το 1909 ο McCay έπαιξε σε μια επιτυχημένη πράξη vaudeville που του χαρακτήρισε «ταχεία σχεδίαση» των δικών του χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων, καθώς και καρικατούρες διακεκριμένων προσωπικοτήτων. Εμπνευσμένο από το έργο του Emile Cohl και του J. Stuart Blackton, ο McCay άρχισε να πειραματίζεται με κινούμενα σχέδια κινούμενων σχεδίων και παρήγαγε μια κινούμενη έκδοση του Little Nemo που αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία στη σκηνική του πράξη.
Αυτή η ταινία κινουμένων σχεδίων ακολούθησε μια άλλη καλά κινούμενη προσπάθεια, το How a Mosquito Operates (1912), και δύο χρόνια αργότερα ο McCay δημιούργησε την πιο διάσημη ταινία κινουμένων σχεδίων, τον Gertie the Dinosaur (1914). Οι περισσότεροι χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων των αρχών του 20ού αιώνα είχαν την καταγωγή τους σε κόμικς εφημερίδων. Ο Gertie ήταν ο πρώτος χαρακτήρας που δημιουργήθηκε ειδικά για το νέο μέσο. Η ταινία αποτελείται από περισσότερα από 10.000 σχέδια. Για καθένα, ο ΜακΚέι σχεδίασε νέα υπόβαθρα και άψυχα αντικείμενα, καθώς δεν είχε αναπτυχθεί καμία άλλη μέθοδος για τη διατήρηση τέτοιων αντικειμένων σε στάση από πλαίσιο σε πλαίσιο.
Αν και ο Gertie ήταν παγκόσμια επιτυχία, ο McCay αναγκάστηκε από τον εργοδότη του, τον εκδότη της εφημερίδας William Randolph Hearst, να αφιερώσει τον χρόνο του αποκλειστικά σε συγγραφικά κινούμενα σχέδια για αρκετά χρόνια. Δεν παρήγαγε άλλη ταινία κινουμένων σχεδίων μέχρι το The Sinking of the Lusitania (1918), το οποίο ήταν μία από τις πρώτες ταινίες που χρησιμοποίησαν κινούμενα σχέδια cel - τη διαδικασία με την οποία μεμονωμένα στοιχεία μιας σκηνής σχεδιάστηκαν σε καθαρά φύλλα κυτταροειδούς παρά σε χαρτί, το οποίο με αυτόν τον τρόπο εξαλείφει την ανάγκη πολλαπλών σχεδίων φόντου και στατικών αντικειμένων. Μετά την παραγωγή πέντε ακόμη ταινιών κινουμένων σχεδίων - η τελευταία ήταν το Flying House (1921) - ο McCay αφιέρωσε το υπόλοιπο της καριέρας του σε κινούμενα σχέδια εφημερίδων μέχρι το θάνατό του από εγκεφαλικό επεισόδιο το 1934.
