Κόκκινος στρατός, Ρωσικός Krasnaya Armiya, σοβιετικός στρατός που δημιουργήθηκε από την κομμουνιστική κυβέρνηση μετά την Μπολσεβίκικη Επανάσταση του 1917. Το όνομα Κόκκινος Στρατός εγκαταλείφθηκε το 1946.
Ο ρωσικός αυτοκρατορικός στρατός και το ναυτικό, μαζί με άλλους αυτοκρατορικούς θεσμούς της τσαρικής Ρωσίας, διαλύθηκαν μετά το ξέσπασμα της Ρωσικής Επανάστασης του 1917. Με διάταγμα της 28ης Ιανουαρίου (15 Ιανουαρίου, Old Style), 1918, το Συμβούλιο των Λαϊκών Επιτρόπων δημιούργησε Ερυθρός στρατός εργαζομένων και αγροτών σε εθελοντική βάση. Οι πρώτες μονάδες, που πολεμούσαν με επαναστατικό πάθος, διακρίθηκαν εναντίον των Γερμανών στη Νάρβα και στο Ψκόφ στις 23 Φεβρουαρίου 1918, οι οποίες έγιναν Σοβιετική Ημέρα του Στρατού. Στις 22 Απριλίου 1918, η σοβιετική κυβέρνηση αποφάσισε την υποχρεωτική στρατιωτική εκπαίδευση για εργαζόμενους και αγρότες που δεν απασχολούσαν μισθωτή εργασία, και αυτή ήταν η αρχή του κόκκινου στρατού. Ο ιδρυτής του ήταν ο Λεον Τρότσκι, επίτροπος πολέμου από τον Μάρτιο του 1918 μέχρι που έχασε τη θέση τον Νοέμβριο του 1924.
Ο Κόκκινος Στρατός στρατολογήθηκε αποκλειστικά μεταξύ εργατών και αγροτών και αντιμετώπισε αμέσως το πρόβλημα της δημιουργίας ενός αρμόδιου και αξιόπιστου σώματος αξιωματικών. Ο Τρότσκι αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημα κινητοποιώντας πρώην αξιωματικούς του αυτοκρατορικού στρατού. Μέχρι το 1921, περίπου 50.000 τέτοιοι αξιωματικοί υπηρετούσαν στον Κόκκινο Στρατό και με λίγες εξαιρέσεις παρέμειναν πιστοί στο σοβιετικό καθεστώς. Οι πολιτικοί σύμβουλοι που ονομάζονται κομισάριοι ήταν προσκολλημένοι σε όλες τις στρατιωτικές μονάδες για να παρακολουθούν την αξιοπιστία των αξιωματικών και να διεξάγουν πολιτική προπαγάνδα μεταξύ των στρατευμάτων. Καθώς ο Ρωσικός εμφύλιος πόλεμος συνεχίστηκε, τα σχολεία κατάρτισης των βραχυπρόθεσμων αξιωματικών άρχισαν να αποδεικνύουν νέους αξιωματικούς που θεωρούνται πιο αξιόπιστοι πολιτικά.
Ο αριθμός των μελών του Κομμουνιστικού Κόμματος αυξήθηκε μεταξύ των τάξεων του Κόκκινου Στρατού από 19 σε 49 τοις εκατό κατά τη διάρκεια του 1925–33, και μεταξύ των αξιωματικών αυτή η αύξηση ήταν πολύ υψηλότερη. Επιπλέον, όλοι οι διοικητές ήταν απόφοιτοι σοβιετικών στρατιωτικών ακαδημιών και σχολών εκπαίδευσης αξιωματικών, η είσοδος των οποίων περιοριζόταν σε εκείνες που συνέστησε το Κομμουνιστικό Κόμμα.
Τον Μάιο του 1937, μια δραστική εκκαθάριση, που επηρέασε όλους τους πιθανούς αντιπάλους της ηγεσίας του Τζόζεφ Στάλιν, εξομάλυνσε το σώμα των αξιωματικών και μείωσε σημαντικά το ηθικό και την αποτελεσματικότητα του Κόκκινου Στρατού. Στις 12 Ιουνίου, ο Μιχαήλ Νικολάιεβιτς Τουκατσέφσκι, πρώην αναπληρωτής λαϊκός επίτροπος πολέμου, και επτά άλλοι στρατηγοί του Ερυθρού Στρατού βρέθηκαν ένοχοι ότι σχεδίαζαν να προδώσουν τη Σοβιετική Ένωση στην Ιαπωνία και τη Γερμανία και όλοι πυροβολήθηκαν. Πολλοί άλλοι στρατηγοί και συνταγματάρχες είτε χρηματοδοτήθηκαν είτε στάλθηκαν σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας ή και τα δύο. Τα αποτελέσματα της εκκαθάρισης ήταν εμφανή στις σοβαρές ήττες που υπέστη ο Ερυθρός Στρατός κατά τους πρώτους μήνες της γερμανικής εισβολής (1941), αλλά ένα σώμα νεότερων διοικητών εμφανίστηκε σύντομα για να οδηγήσει τη Σοβιετική Ένωση στη νίκη στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, οι σοβιετικές ένοπλες δυνάμεις αριθμούσαν 11.365.000 αξιωματικούς και άνδρες. Η αποστράτευση, ωστόσο, άρχισε προς το τέλος του 1945, και σε λίγα χρόνια οι ένοπλες δυνάμεις έπεσαν σε λιγότερα από 3.000.000 στρατεύματα.
Το 1946 η λέξη Red αφαιρέθηκε από το όνομα των ενόπλων δυνάμεων. Έτσι, ένας σοβιετικός στρατιώτης, που μέχρι σήμερα ήταν γνωστός ως krasnoarmiich («κόκκινος στρατός»), στη συνέχεια ονομάστηκε απλά ryadovoy («ranker»). Η πειθαρχία στις σοβιετικές δυνάμεις ήταν πάντα αυστηρή και οι τιμωρίες ήταν αυστηρές. κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, στα πολεμικά τάγματα δόθηκαν αυτοκτονικά καθήκοντα. Το 1960, ωστόσο, εισήχθησαν νέοι κανονισμοί που καθιστούσαν την πειθαρχία, και σίγουρα τις ποινές, λιγότερο αυστηρές. Οι αξιωματικοί έπρεπε να χρησιμοποιήσουν περισσότερη πειθώ και είχαν την ευθύνη να αναπτύξουν την πολιτική συνείδηση των στρατευμάτων τους, τερματίζοντας έτσι τον διπλό έλεγχο των στρατιωτικών διοικητών και των πολιτικών επιτρόπων. Αντίθετα, οι στρατολογημένοι άνδρες βίαιζαν όλο και περισσότερο ο ένας τον άλλον. Στρατιώτες με μεγαλύτερη εξυπηρέτηση εκμεταλλεύτηκαν νέους νεοσύλλεκτους, και οι εθνοτικές κοινότητες επεξεργάστηκαν αμοιβαίες εχθροπραξίες στους στρατώνες. Η εποχή του επαναστατικού «Κόκκινου Στρατού» έληξε, όπως και στο όνομα, πολύ πριν από την τελική εξαφάνιση της Σοβιετικής Ένωσης. Στη Ρωσία, στις 23 Φεβρουαρίου, γνωστή τώρα ως Υπερασπιστής της Πατρίδας, εξακολουθεί να είναι η επίσημη ημέρα για να τιμήσει στρατιωτικούς βετεράνους.
