Γάμος, μια νομικά και κοινωνικά επικυρωμένη ένωση, συνήθως μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας, η οποία ρυθμίζεται από νόμους, κανόνες, έθιμα, πεποιθήσεις και συμπεριφορές που ορίζουν τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των συντρόφων και αποδίδει καθεστώς στους απογόνους τους (εάν υπάρχουν). Η καθολικότητα του γάμου σε διαφορετικές κοινωνίες και πολιτισμούς αποδίδεται στις πολλές βασικές κοινωνικές και προσωπικές λειτουργίες για τις οποίες παρέχει δομή, όπως η σεξουαλική ικανοποίηση και ρύθμιση, ο καταμερισμός εργασίας μεταξύ των φύλων, η οικονομική παραγωγή και κατανάλωση και η ικανοποίηση των προσωπικών αναγκών για στοργή, κατάσταση και συντροφικότητα. Ίσως η ισχυρότερη λειτουργία του αφορά την αναπαραγωγή, τη φροντίδα των παιδιών και την εκπαίδευση και την κοινωνικοποίησή τους και τη ρύθμιση των γραμμών καταγωγής. Με το πέρασμα των χρόνων, οι γάμοι έχουν λάβει πολλές μορφές. (Βλέπε ανταλλαγή γάμου, ομαδικός γάμος, πολυανδρία, πολυγαμία, γάμος δέντρων. Δείτε επίσης γάμο κοινού νόμου.)
Μέχρι τον 21ο αιώνα, η φύση του γάμου στις δυτικές χώρες - ιδίως όσον αφορά τη σημασία της αναπαραγωγής και την ευκολία του διαζυγίου - είχε αρχίσει να αλλάζει. Το 2000 οι Κάτω Χώρες έγιναν η πρώτη χώρα που νομιμοποίησε τους γάμους του ίδιου φύλου. Ο νόμος τέθηκε σε ισχύ την 1η Απριλίου 2001. Κατά τα επόμενα χρόνια, πολλές άλλες χώρες –συμπεριλαμβανομένου του Καναδά (2005), της Γαλλίας (2013), των Ηνωμένων Πολιτειών (2015) και της Γερμανίας (2017)– ακολούθησαν το ίδιο. Επιπλέον, ορισμένες χώρες επέκτειναν τα οφέλη και τις υποχρεώσεις σε ζευγάρια του ίδιου φύλου μέσω μιας εγγεγραμμένης εταιρικής σχέσης ή μιας πολιτικής ένωσης, και οι δύο όροι σημαίνουν διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικά πλαίσια.
Στη βιολογική εξελικτική κλίμακα, όσο πιο περίπλοκο είναι το είδος, τόσο περισσότερο εξαρτάται ο απόγονος από τη μητέρα του για επιβίωση από τη στιγμή της γέννησης έως την ωριμότητα. Τα ανθρώπινα όντα, στην κορυφή της εξελικτικής κλίμακας, χρειάζονται τον περισσότερο χρόνο όλων των ειδών για να φτάσουν στην ωριμότητα. Αυτό επιβάλλει αυξημένα καθήκοντα στους γονείς του ανθρώπου για τη φροντίδα των παιδιών τους, και ο γάμος παραδοσιακά θεωρείται ως το ίδρυμα που είναι καταλληλότερο για την εκπλήρωση αυτών των γονικών υποχρεώσεων και ευθυνών.
