Middlemarch μυθιστόρημα του Eliot

Middlemarch, στο σύνολό του Middlemarch: Μια μελέτη της επαρχιακής ζωής, μυθιστόρημα του George Eliot (ψευδώνυμο της Mary Ann Evans), που δημοσιεύτηκε σε οκτώ μέρη το 1871–72 και δημοσιεύθηκε επίσης σε τέσσερις τόμους το 1872. Θεωρείται ως αριστούργημα του Eliot. Το ρεαλιστικό έργο είναι μια μελέτη κάθε τάξης της κοινωνίας στην πόλη του Middlemarch - από την κυρία και τους κληρικούς μέχρι τους κατασκευαστές και τους επαγγελματίες άνδρες, τους αγρότες και τους εργάτες. Το επίκεντρο, ωστόσο, είναι στον αποτυχημένο ιδεαλισμό των δύο κύριων χαρακτήρων του, της Dorothea Brooke και του Tertius Lydgate, και οι δύο παντρεύονται καταστροφικά.

Περίληψη

Η Dorothea είναι μια σοβαρή έξυπνη γυναίκα που κάνει ένα σοβαρό σφάλμα στην κρίση όταν επιλέγει να παντρευτεί τον Edward Casaubon, έναν πομπώδη λόγιο για πολλά χρόνια. Η Dorothea ελπίζει να συμμετάσχει ενεργά στο έργο του, αλλά θέλει να υπηρετήσει ως γραμματέας. Έρχεται για να αμφισβητήσει τόσο το ταλέντο του όσο και το φερόμενο μεγάλο έργο του. Επιπλέον, ο ελεγκτής Casaubon ζηλεύει όταν αναπτύσσει μια φιλία με τον Will Ladislaw, τον ιδεαλιστικό ξάδελφό του. Αν και απογοητευμένη, η Dorothea παραμένει αφοσιωμένη στον γάμο και προσπαθεί να καθησυχάσει τον άντρα της. Αφού ο Casaubon υπέστη καρδιακή προσβολή, η Dorothea είναι σαφώς αφιερωμένη σε αυτόν, αλλά απαγορεύει στον Ladislaw να επισκεφθεί, πιστεύοντας ότι ο ξάδερφος του θα ακολουθήσει τη Dorothea όταν πεθάνει. Η Casaubon στη συνέχεια αναζητά την υπόσχεσή της ότι θα ακολουθήσει τις επιθυμίες του ακόμη και μετά το θάνατό του. Καθυστερεί να απαντήσει, αλλά τελικά αποφασίζει ότι πρέπει να αποδεχτεί το αίτημά του. Ωστόσο, πεθαίνει προτού να του πει. Η Dorothea ανακαλύπτει αργότερα ότι η διαθήκη του περιέχει μια διάταξη που την ζητά να απολυθεί εάν παντρευτεί τον Ladislaw. Φοβούμενοι το σκάνδαλο, η Dorothea και ο Ladislaw αρχικά απέχουν. Ωστόσο, τελικά ερωτεύονται και παντρεύονται. Η Ladislaw αργότερα γίνεται πολιτικός και, παρά τις θυσίες της, η Dorothea είναι ικανοποιημένη, γιατί «το αυξανόμενο καλό του κόσμου εξαρτάται εν μέρει από τις ιστορικές πράξεις».

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ιστορία του Lydgate ξεδιπλώνεται. Είναι ένας προοδευτικός νεαρός γιατρός που είναι παθιασμένος με την ιατρική, ειδικά την έρευνά του. Λίγο μετά την άφιξή του στο Middlemarch, ασχολείται με και αργότερα παντρεύεται τον Rosamond Vincy, τον οποίο θεωρεί «γυαλισμένο, εκλεπτυσμένο, [και] υπάκουο», όλες τις ιδιότητες που θέλει σε μια γυναίκα. Από την πλευρά της, η Rosamond πιστεύει ότι ο γάμος με τη Lydgate, που δεν συνειδητοποιεί ότι είναι κακός, θα βελτιώσει την κοινωνική της θέση. Η Lydgate συνειδητοποιεί ότι έχει κάνει λάθος στην επιλογή της Rosamond. Είναι ρηχή και δεν ενδιαφέρεται για τη δουλειά του, και ο ακριβός τρόπος ζωής της αναγκάζει τον σύζυγό της στο χείλος της οικονομικής καταστροφής. Ζητά ένα δάνειο από τον Nicholas Bulstrode, έναν τραπεζίτη που δεν του άρεσε πολύ, αλλά απορρίπτεται.

Ο Bulstrode δεν είναι χωρίς τα δικά του προβλήματα. Εκβιάζεται από τον John Raffles, ο οποίος γνωρίζει το δυσάρεστο παρελθόν του Bulstrode. Όταν ο Raffles αρρωσταίνει, ο Bulstrode τον φροντίζει και στέλνει τον Lydgate. Κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκέψεις του γιατρού, ο Bulstrode προσφέρει να δανείσει τη Lydgate τα χρήματα που είχε προηγουμένως αρνηθεί και η Lydgate δέχεται. Στη συνέχεια, ο Bulstrode αγνόησε τις ιατρικές οδηγίες της Lydgate, προκαλώντας τον θάνατο του Raffles. Όταν η αληθινή ιστορία για το Bulstrode και το Raffles έρχεται στο φως, ανακύπτουν ερωτήματα σχετικά με την πιθανή συμμετοχή του Lydgate στον θάνατο του τελευταίου. Ένας από τους λίγους ανθρώπους που πιστεύει ότι η αθωότητά του είναι η Δωροθέα, και τον απολαμβάνει η συμπόνια και η καλοσύνη της. Ο Lydgate και ο Rosamond αναγκάζονται τελικά να εγκαταλείψουν το Middlemarch και μετακινούνται στο Λονδίνο, όπου ο Lydgate γίνεται πλούσιος αλλά θεωρεί τον εαυτό του ως αποτυχία. Πέθανε τελικά σε ηλικία 50 ετών.