Σειριακή δολοφονία, που ονομάζεται επίσης σειριακή δολοφονία, η παράνομη ανθρωποκτονία τουλάχιστον δύο ατόμων που πραγματοποιήθηκε από το ίδιο άτομο (ή άτομα) σε ξεχωριστά γεγονότα που συνέβησαν σε διαφορετικούς χρόνους. Αν και αυτός ο ορισμός είναι ευρέως αποδεκτός, το έγκλημα δεν αναγνωρίζεται επίσημα σε κανέναν νομικό κώδικα, συμπεριλαμβανομένου αυτού που ισχύει για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η σειριακή δολοφονία διακρίνεται από τη μαζική δολοφονία, στην οποία πολλά θύματα δολοφονούνται ταυτόχρονα και με τον ίδιο τόπο.
Κουίζ
Διάσημοι Serial Killers
Ποιος σοβιετικός δολοφόνος δολοφόνος δολοφόνησε τουλάχιστον 50 παιδιά και γυναίκες, συχνά σφαγώντας τους ενώ ήταν ακόμα ζωντανοί, μεταξύ 1978 και 1990;
Ορισμός και κίνητρα
Υπήρξε σημαντική συζήτηση μεταξύ εγκληματολόγων σχετικά με τον σωστό ορισμό του σειριακού φόνου. Ο όρος σειριακή δολοφονία διαδόθηκε στη δεκαετία του 1970 από τον Ρόμπερτ Ρέσλερ, ερευνητής στη Μονάδα Επιστημονικής Συμπεριφοράς του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών των ΗΠΑ (FBI). Το FBI αρχικά καθόρισε τη σειριακή δολοφονία ως εμπλεκόμενη τουλάχιστον τέσσερα γεγονότα που έλαβαν χώρα σε διαφορετικές τοποθεσίες και χωρίστηκαν με μια περίοδο ψύξης. Στους περισσότερους ορισμούς τώρα, ωστόσο, ο αριθμός των συμβάντων έχει μειωθεί και ακόμη και το FBI μείωσε τον αριθμό των γεγονότων σε τρία τη δεκαετία του 1990. Ο ορισμός του FBI έχει παραβιαστεί επειδή αποκλείει άτομα που διαπράττουν δύο δολοφονίες και συλλαμβάνονται πριν μπορέσουν να διαπράξουν περισσότερα και άτομα που διαπράττουν τις περισσότερες από τις δολοφονίες τους σε μία τοποθεσία. Τέτοιες κριτικές έχουν οδηγήσει πολλούς μελετητές σε όλο τον κόσμο να υιοθετήσουν τον ορισμό που έθεσε το Εθνικό Ινστιτούτο Δικαιοσύνης, μια υπηρεσία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, σύμφωνα με την οποία οι σειριακές δολοφονίες περιλαμβάνουν τουλάχιστον δύο διαφορετικές δολοφονίες που συμβαίνουν «για μια χρονική περίοδο που κυμαίνεται από ώρες έως χρόνια."
Οι εγκληματολόγοι έχουν κάνει διάκριση μεταξύ της κλασικής σειριακής δολοφονίας, η οποία συνήθως συνεπάγεται καταδίωξη και συχνά σεξουαλικά κίνητρα, και φονική σειριακή δολοφονία, η οποία συνήθως παρακινείται από την αναζήτηση συγκίνησης. Αν και ορισμένες σειριακές δολοφονίες έχουν διαπραχθεί για κέρδος, οι περισσότεροι δεν έχουν ένα προφανές λογικό κίνητρο, ένα γεγονός που τους διακρίνει από τις πολιτικές δολοφονίες και την τρομοκρατία και από τις επαγγελματικές δολοφονίες που διαπράχθηκαν από γκάνγκστερ. Οι σειριακοί δολοφόνοι υποτίθεται ότι σκοτώνουν για κίνητρα όπως ο σεξουαλικός καταναγκασμός ή ακόμη και η ψυχαγωγία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι δολοφονίες πιστεύουν ότι δίνουν στους δολοφόνους ένα αίσθημα δύναμης - το οποίο μπορεί ή όχι να έχει σεξουαλική φύση - έναντι των θυμάτων τους. Τυπικά θύματα περιλαμβάνουν γυναίκες, μετανάστες, πόρνες, παιδιά, ομοφυλόφιλους και αληθινούς. Οι σειριακοί δολοφόνοι έχουν προσελκύσει τεράστια προσοχή στη λαϊκή κουλτούρα, εν μέρει επειδή θεωρούνται ως προσωποποιήσεις του κακού.
