Δεινόσαυρος Spinosaurus

Σπινόσαυρος, ένα γένος δεινοσαύρων theropod που ανήκουν στην οικογένεια Spinosauridae, γνωστός από ημιτελή απολιθώματα της Βόρειας Αφρικής που χρονολογούνται στην εποχή των Cenomanian (περίπου 100 έως 94 εκατομμύρια χρόνια πριν). Ο Spinosaurus, ή «spined ερπετό», ονομάστηκε για το χαρακτηριστικό «sail-back», που δημιουργήθηκε από ψηλές σπονδυλικές σπονδυλικές στήλες. Ονομάστηκε από τον Γερμανό παλαιοντολόγο Ernst Stromer το 1915 με βάση την ανακάλυψη ενός μερικού σκελετού από την όαση Bahariya στη δυτική Αίγυπτο από τον βοηθό του Richard Markgraf. Αυτά τα απολιθώματα καταστράφηκαν τον Απρίλιο του 1944 όταν βρετανικά αεροσκάφη βομβάρδισαν ακούσια το μουσείο στο Μόναχο στο οποίο στεγάστηκαν. Για αρκετές δεκαετίες ο Σπινόσαυρος ήταν γνωστός μόνο από τις μονογραφικές περιγραφές του Στόμερ. Ωστόσο, ανακαλύφθηκαν επιπρόσθετα αποσπασματικά κατάλοιπα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και του 2000 στην Αλγερία, το Μαρόκο και την Τυνησία. Τα σχετικά taxa στην οικογένεια Spinosauridae περιλαμβάνουν το Baryonyx από την Αγγλία, το Irritator από τη Βραζιλία και το Suchomimus από τον Νίγηρα.

Ο Spinosaurus, ο οποίος ήταν μακρύτερος και βαρύτερος από τον Tyrannosaurus, είναι ο μεγαλύτερος γνωστός σαρκοφάγος δεινόσαυρος. Είχε κρανίο μήκους 1,75 μέτρων (περίπου 6 πόδια), μήκος σώματος 14-18 μέτρων (46-59 πόδια) και εκτιμώμενη μάζα 12.000-20.000 kg (13–22 τόνους).

Όπως και οι άλλοι σπινοσαύροι, ο Σπινοσαύρος είχε ένα μακρύ, στενό κρανίο που μοιάζει με εκείνο ενός κροκοδείλου και ρουθούνια κοντά στα μάτια αντί για το τέλος του ρύγχους. Τα δόντια του ήταν ευθεία και κωνικά αντί για καμπύλα και μελανοειδή όπως σε άλλα θερμοπόδα. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά είναι προσαρμογές για το piscivory (δηλαδή, την κατανάλωση ψαριών). Άλλα spinosaurid έχουν βρεθεί με μερικώς χωνευμένες κλίμακες ψαριών και τα οστά άλλων δεινοσαύρων στις περιοχές του στομάχου τους, και τα δόντια spinosaurid έχουν βρεθεί ενσωματωμένα σε οστά pterosaur. Το πανί πάνω από την πλάτη του ζώου πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για κοινωνικές εμφανίσεις ή αναγνώριση ειδών παρά για ρύθμιση θερμοκρασίας. Ορισμένες αρχές υποστηρίζουν ότι το πανί ήταν στην πραγματικότητα ένα κοίλωμα που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση νερού και λιπιδίων.