Μάχη της Ζάμα, (202 π.Χ.), νίκη των Ρωμαίων με επικεφαλής τον Σκίπιο Αφρικανό τον Πρεσβύτερο έναντι των Καρθαγενών που διοικούσε ο Αννίμπαλ. Η τελευταία και αποφασιστική μάχη του δεύτερου πολέμου Punic, τερμάτισε αποτελεσματικά τόσο τη διοίκηση του Hannibal για τις δυνάμεις του Carthaginian όσο και τις πιθανότητες της Carthage να αντιταχθεί σημαντικά στη Ρώμη. Η μάχη πραγματοποιήθηκε σε μια τοποθεσία που αναγνωρίστηκε από τον Ρωμαίο ιστορικό Livy ως Naraggara (τώρα Sāqiyat Sīdī Yūsuf, Τυνησία). Το όνομα Zama δόθηκε στον ιστότοπο (τον οποίο οι σύγχρονοι ιστορικοί δεν έχουν αναγνωρίσει ποτέ με ακρίβεια) από τον Ρωμαίο ιστορικό Cornelius Nepos περίπου 150 χρόνια μετά τη μάχη.
Δεύτερες εκδηλώσεις πολέμου Punic
keyboard_arrow_left
Μάχη του ποταμού Trebbia
21 Δεκεμβρίου π.Χ.
Μάχη του Trasimene
21 Ιουνίου π.Χ.
Μάχη των Καννών
216 π.Χ.
Πολιορκία των Συρακουσών
214 π.Χ. - 212
Μάχη της Ιλίπα
206 π.Χ.
Μάχη του Ζάμα
202 π.Χ.
πληκτρολόγιο_arrow_right
Μέχρι το έτος 203, η Καρθαγένη κινδύνευε να επιτεθεί από τις δυνάμεις του Ρωμαίου στρατηγού Publius Cornelius Scipio, ο οποίος είχε εισβάλει στην Αφρική και είχε κερδίσει μια σημαντική μάχη μόλις 20 μίλια (32 χλμ.) Δυτικά της Καρχηδόνας. Οι Καρχηδόνοι στρατηγοί Hannibal και ο αδερφός του Mago ανακλήθηκαν από τις εκστρατείες τους στην Ιταλία. Ο Hannibal επέστρεψε στην Αφρική με τον βετεράνο στρατό του 12.000 ατόμων και σύντομα συγκέντρωσε συνολικά 37.000 στρατεύματα με τα οποία υπερασπίστηκε τις προσεγγίσεις στην Καρθαγένη. Ο Mago, ο οποίος υπέστη τραύματα μάχης κατά τη διάρκεια μιας χαμένης εμπλοκής στη Λιγουρία (κοντά στη Γένοβα), πέθανε στη θάλασσα κατά τη διάρκεια της διέλευσης.
Ο Scipio, από την πλευρά του, βάδισε τον ποταμό Bagradas (Majardah) προς την Καρθαγένη, επιδιώκοντας μια αποφασιστική μάχη με τους Carthaginians. Μερικές από τις ρωμαϊκές δυνάμεις του Scipio ήταν αναζωογονημένοι βετεράνοι από τις Κάννες, οι οποίοι ζήτησαν τη λύτρωση από αυτήν την ντροπιαστική ήττα. Μόλις έφτασαν οι σύμμαχοί του, ο Σκίπιο είχε περίπου τον ίδιο αριθμό στρατευμάτων με τον Χανίμπαλ (περίπου 40.000 άντρες), αλλά οι 6.100 ιππείς του, με επικεφαλής τον Νουμιδιανό κυβερνήτη Μασίνισσα και ο Ρωμαίος στρατηγός Γκάος Λαέλιος, ήταν ανώτεροι από το Καρθαγινικό ιππικό τόσο στην εκπαίδευση όσο και ποσότητα. Επειδή ο Hannibal δεν μπόρεσε να μεταφέρει την πλειονότητα των αλόγων του από την Ιταλία, αναγκάστηκε να τα σφαγιάσει ώστε να μην πέσει στα χέρια των Ρωμαίων. Έτσι, μπορούσε να πετάξει μόνο περίπου 4.000 ιππικό, το μεγαλύτερο μέρος τους από έναν ανήλικο σύμμαχο Numidian που ονομάζεται Tychaeus.
Ο Hannibal έφτασε πολύ αργά για να εμποδίσει τη Masinissa να έρθει σε επαφή με τον Scipio, αφήνοντας τον Scipio σε θέση να επιλέξει τον τόπο μάχης. Αυτό ήταν μια αντιστροφή της κατάστασης στην Ιταλία, όπου ο Αννίμπαλ είχε το πλεονέκτημα στο ιππικό και είχε συνήθως επιλέξει το έδαφος. Εκτός από τη χρησιμοποίηση 80 ελεφάντων πολέμου που δεν ήταν πλήρως εκπαιδευμένοι, ο Hannibal αναγκάστηκε επίσης να βασιστεί κυρίως σε έναν στρατό προσλήψεων Καρθαγένης που δεν είχε μεγάλη εμπειρία μάχης. Από τις τρεις γραμμές μάχης του, μόνο οι έμπειροι βετεράνοι του από την Ιταλία (μεταξύ 12.000 έως 15.000 ανδρών) είχαν συνηθίσει να πολεμούν τους Ρωμαίους. τοποθετήθηκαν στο πίσω μέρος του σχηματισμού του.
Πριν από τη μάχη, ο Hannibal και ο Scipio συναντήθηκαν προσωπικά, πιθανώς επειδή ο Hannibal, αντιλαμβανόμενος ότι οι συνθήκες μάχης δεν τον ευνοούσαν, ήλπιζαν να διαπραγματευτούν μια γενναιόδωρη διευθέτηση. Ο Scipio μπορεί να ήταν περίεργος να συναντήσει τον Hannibal, αλλά αρνήθηκε τους προτεινόμενους όρους, δηλώνοντας ότι η Carthage είχε παραβιάσει την ανακωχή και θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τις συνέπειες. Σύμφωνα με τη Livy, ο Hannibal είπε στον Scipio, «Αυτό που ήμουν πριν από χρόνια στο Trasimene και το Cannae, είσαι σήμερα». Ο Scipio λέγεται ότι απάντησε με ένα μήνυμα για την Καρθαγένη: «Ετοιμαστείτε να πολεμήσετε γιατί προφανώς έχετε βρει την ειρήνη απαράδεκτη». Η επόμενη μέρα ήταν έτοιμη για μάχη.
Καθώς οι δύο στρατοί πλησίαζαν ο ένας τον άλλο, οι Καρθαγενείς απελευθέρωσαν τους 80 ελέφαντες τους στις τάξεις του ρωμαϊκού πεζικού, αλλά τα μεγάλα θηρία διασκορπίστηκαν σύντομα και η απειλή τους εξουδετερώθηκε. Η αποτυχία του φορτίου ελέφαντα μπορεί πιθανώς να εξηγηθεί από ένα τρίο παραγόντων, με τα δύο πρώτα να είναι καλά τεκμηριωμένα και πιο σημαντικά. Πρώτον, οι ελέφαντες δεν ήταν καλά εκπαιδευμένοι. Δεύτερον - και ίσως ακόμη πιο ζωτικής σημασίας για το αποτέλεσμα - ο Σκίπιο είχε τακτοποιήσει τις δυνάμεις του σε χειρισμούς (μικρές, εύκαμπτες μονάδες πεζικού) με πλατιά σοκάκια μεταξύ τους. Είχε εκπαιδεύσει τους άντρες του να κινούνται στο πλάι όταν οι ελέφαντες φορτώνονταν, κλειδώνοντας τις ασπίδες τους και αντιμετωπίζοντας τα σοκάκια καθώς περνούσαν οι ελέφαντες. Αυτό προκάλεσε τους ελέφαντες να τρέχουν ανεμπόδιστα στις γραμμές με μικρή, αν όχι, δέσμευση. Τρίτον, οι δυνατές κραυγές και οι τρομπέτες των Ρωμαίων μπορεί να έχουν προκαλέσει σύγχυση στους ελέφαντες, μερικοί από τους οποίους στράφηκαν στο πλάι στις αρχές της μάχης και αντίθετα επιτέθηκαν στο δικό τους πεζικό, προκαλώντας χάος στην πρώτη γραμμή των στρατολογημένων του Χανίμπαλ.
Το ιππικό του Σκίπιο έβαλε στη συνέχεια τα αντίπαλα Καρθαγένη ιππικά στα φτερά. ο τελευταίος έφυγε και κυνηγήθηκε από τις δυνάμεις της Μασίνισσα. Οι Ρωμαϊκές λεγεώνες πεζικού στη συνέχεια προχώρησαν και επιτέθηκαν στο πεζικό του Χανίμπαλ, το οποίο αποτελούνταν από τρεις διαδοχικές γραμμές άμυνας. Οι Ρωμαίοι συνέτριψαν τους στρατιώτες της πρώτης γραμμής και μετά εκείνους της δεύτερης. Ωστόσο, εκείνη τη στιγμή οι λεγεωνάριοι είχαν σχεδόν εξαντληθεί - και δεν είχαν ακόμη κλείσει με την τρίτη γραμμή, η οποία αποτελούνταν από τους βετεράνους του Χανίμπαλ από την ιταλική του εκστρατεία (δηλαδή, τα καλύτερα στρατεύματά του). Σε εκείνη την κρίσιμη συγκυρία, το Numidian ιππικό της Masinissa επέστρεψε από την πορεία του εχθρικού ιππικού και επιτέθηκε στο πίσω μέρος του Καρθαγένη πεζικού, τα οποία σύντομα συντρίφθηκαν μεταξύ του συνδυασμένου ρωμαϊκού πεζικού και της επίθεσης ιππικού. Περίπου 20.000 Καρθαγενείς πέθαναν στη μάχη, και ίσως 20.000 συνελήφθησαν, ενώ οι Ρωμαίοι έχασαν περίπου 1.500 νεκρούς. Ο Έλληνας ιστορικός Πολύβιος δηλώνει ότι ο Hannibal είχε κάνει ό, τι μπορούσε ως στρατηγός στη μάχη, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το πλεονέκτημα που είχε ο αντίπαλός του. Ωστόσο, ότι ο Hannibal αγωνιζόταν από μια θέση αδυναμίας δεν μειώνει με κανέναν τρόπο τη νίκη του Scipio για τη Ρώμη. Με την ήττα του Καρθαγένη και του Χανίμπαλ, είναι πιθανό ότι ο Ζάμα ξύπνησε στη Ρώμη ένα όραμα για ένα μεγαλύτερο μέλλον για τον εαυτό της στη Μεσόγειο.
Η Μάχη της Ζάμα άφησε την Καρθαγένη αβοήθητη και η πόλη δέχτηκε τους ειρηνευτικούς όρους του Σκίπιο με τον οποίο παραχώρησε την Ισπανία στη Ρώμη, παραδόθηκε το μεγαλύτερο μέρος των πολεμικών της πλοίων και άρχισε να καταβάλλει αποζημίωση 50 ετών στη Ρώμη. Σκίπιο απονεμήθηκε το επώνυμο Africanus σε φόρο τιμής της νίκης του. Ο Hannibal δραπέτευσε από τη μάχη και πήγε στα κτήματά του στα ανατολικά κοντά στο Hadrumetum για κάποιο χρονικό διάστημα πριν επιστρέψει στην Καρχηδόνα. Για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, ο Χανίμπαλ ήταν χωρίς στρατιωτική διοίκηση και ποτέ δεν οδήγησε τους Καρθαγενείς στη μάχη. Η αποζημίωση που έθεσε η Ρώμη ως πληρωμή από την Carthage ήταν 10.000 ασημένια ταλέντα, περισσότερο από το τριπλάσιο του μεγέθους της αποζημίωσης που απαιτήθηκε στο τέλος του πρώτου πολέμου Punic. Παρόλο που οι Καρθαγενείς έπρεπε να κάψουν δημόσια τουλάχιστον 100 πλοία, ο Σκίπιο δεν επέβαλε αυστηρούς όρους στον ίδιο τον Χανίμπαλ και ο Χανίμπαλ εξελέγη σύντομα ως επαρκής (πολιτικός δικαστής) με λαϊκή ψηφοφορία για να βοηθήσει στη διοίκηση μιας ηττημένης Καρχηδόνας.
Τελικά, τερματίζοντας τον Δεύτερο Πανικό Πόλεμο με μια αποφασιστική ρωμαϊκή νίκη, η Μάχη του Ζάμα πρέπει να θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές μάχες στην αρχαία ιστορία. Έχοντας πραγματοποιήσει μια επιτυχή εισβολή στην Αφρική και έχοντας νικήσει τον πιο ευγενικό και αδύνατο εχθρό της, η Ρώμη ξεκίνησε το όραμά της για μια μεσογειακή αυτοκρατορία.
