Benjamin Raich Αυστριακός σκιέρ

Benjamin Raich, (γεννημένος στις 28 Φεβρουαρίου 1978, Arzl im Pitztal, Αυστρία), Αυστριακός σκιέρ των Άλπεων που κέρδισε χρυσά μετάλλια τόσο στο σλάλομ όσο και στο γιγαντιαίο σλάλομ (GS) στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2006 στο Τορίνο της Ιταλίας.

Ο Ράιχ κέρδισε διεθνή αναγνώριση στην ηλικία των 18 όταν κέρδισε το σλάλομ στα πρωταθλήματα παγκόσμιου κατώτερου 1996. Επέστρεψε τον επόμενο χρόνο στα κατώτερα παγκόσμια πρωταθλήματα και πήρε το χρυσό στο GS. Ο Raich κέρδισε τους πρώτους πόντους του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1998, τερματίζοντας 10ος στην εκδήλωση GS στο Crans-Montana της Ελβετίας και 96ος συνολικά. Την επόμενη σεζόν κέρδισε την πρώτη του θέση στο βάθρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τερματισμό τρίτης θέσης στο σλάλομ στο Kranjska Gora της Σλοβενίας, και έσπασε στην πρώτη δεκάδα συνολικά παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε σε έναν μόνο κατηφορικό αγώνα.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002 στο Salt Lake City της Γιούτα, ο Raich κέρδισε το πρώτο του ολυμπιακό μετάλλιο, ένα χάλκινο, στο συνδυασμό ανδρών. Σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση, του απονεμήθηκε επίσης το χάλκινο στο σλάλομ, αφού ο Alain Baxter της Μεγάλης Βρετανίας απέτυχε σε μια δοκιμή ναρκωτικών και έχασε το μετάλλιο του. Ο Raich ανέβηκε σταθερά στην κατάταξη τα επόμενα τρία χρόνια. Στα παγκόσμια πρωταθλήματα των Άλπεων του 2005 στο Bormio της Ιταλίας, κατέλαβε την πρώτη θέση στο συνδυασμό και το σλάλομ, τη δεύτερη θέση στο GS και την τρίτη στο σούπερ G και την κατάβαση. Συγκέντρωσε 1.454 πόντους στην κατάταξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2004–2005 και κέρδισε το σλάλομ, το GS και τους συνδυασμένους τίτλους, αλλά κέρδισε τον τίτλο από τον Αμερικανό Bode Miller.

Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2005–06 που οδήγησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Raich στάθηκε στο βάθρο 10 φορές και κέρδισε ακόμη και τον συνολικό τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά το ντεμπούτο του στο Τορίνο στις 14 Φεβρουαρίου 2006, αποδείχθηκε απογοητευτικό. Αφού ηγήθηκε του συνδυασμένου αγώνα, πήγε εκτός ορίων και αποκλείστηκε, ανοίγοντας το δρόμο για τον Αμερικανό Ted Ligety να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Raich τερμάτισε το σούπερ G στην 21η θέση, περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο εκτός ταχύτητας, αλλά επέστρεψε για να κερδίσει το πρώτο του χρυσό μετάλλιο Ολυμπιακών, στη GS στις 20 Φεβρουαρίου. Τρεις ημέρες πριν από τα 28α γενέθλιά του, ο Raich συνέλεξε το δεύτερο χρυσό, στο σλάλομ. Η ομάδα σκι ανδρών των Άλπεων της Αυστρίας συγκέντρωσε συνολικά οκτώ μετάλλια στους Αγώνες, αλλά ο Raich παρείχε το μοναδικό χρυσό της ομάδας.

Λιγότερο από ένα μήνα μετά το Τορίνο, ο Ράιχ κέρδισε το 7ο χρυσό του (και το 12ο μετάλλιο) στο κύκλωμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2005–06 και κατέκτησε τον πρώτο του συνολικό τίτλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο με συνολικά 1.410 πόντους. Κέρδισε επίσης τα συνδυασμένα πρωταθλήματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και GS. Στα παγκόσμια πρωταθλήματα των Άλπεων του 2007 στο Åre της Σουηδίας, ο Raich κέρδισε χάλκινο μετάλλιο στο σούπερ συνδυασμένο (ένα τρέξιμο κατάβασης και ένα σλάλομ την ίδια ημέρα).

Το 2010 ο Raich απέτυχε να πάρει μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Χειμερινούς Αγώνες στο Βανκούβερ, με την τέταρτη θέση στο σλάλομ το καλύτερο αποτέλεσμα, αν και κατάφερε να κατακτήσει ένα συνδυασμένο πρωτάθλημα Παγκόσμιου Κυπέλλου εκείνη τη χρονιά. Κέρδισε έναν μόνο αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο (ένα σούπερ-G event τον Φεβρουάριο του 2012) μεταξύ αυτής της σεζόν και των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2014 στο Σότσι της Ρωσίας, όπου τερμάτισε στην έβδομη θέση στο γιγαντιαίο σλάλομ και δεν ολοκλήρωσε τον διαγωνισμό σλάλομ. Ο Raich αποχώρησε από το ανταγωνιστικό σκι το 2015.