Το Bf 109, στο σύνολό του Bayerische Flugzeugwerke 109, ονόμασε επίσης Me 109, το σημαντικότερο μαχητικό αεροσκάφος της Ναζιστικής Γερμανίας, τόσο σε επιχειρησιακή σημασία όσο και σε αριθμούς που παρήχθησαν. Αναφερόταν συνήθως ως Me 109 μετά τον σχεδιαστή του, Willy Messerschmitt.
Σχεδιασμένο από την Βαυαρική Εταιρεία Αεροπλάνων ως απόκριση στις προδιαγραφές Luftwaffe του 1934 για έναν μαχητή υψηλών επιδόσεων, το Bf 109 ήταν, στην ουσία, το μικρότερο πλαίσιο αέρος που μπορούσε να τυλιχτεί γύρω από τον πιο ισχυρό κινητήρα αερογραμμής in-line που ήταν διαθέσιμος και ακόμα φέρουν χρήσιμο εξοπλισμό. Επειδή η αεροπορική βιομηχανία της Γερμανίας ξεκίνησε από το μηδέν μετά την πρόσφατη κατάργηση της απαγόρευσης της Συνθήκης των Βερσαλλιών από τον Adolf Hitler για την παραγωγή αεροσκαφών, ο μόνος κινητήρας που ήταν διαθέσιμος το 1934 ήταν ένας Junkers Jumo με μόνο 210 ίππους (αν και η Daimler-Benz είχε πολύ ισχυρότερους κινητήρες σε το σχέδιο σχεδίασης). Ο σχεδιασμός που προέκυψε ήταν ένα μικρό, γωνιακό μονοπλάνο χαμηλής πτέρυγας με στενά καθορισμένο κύριο εργαλείο προσγείωσης που αποσύρθηκε προς τα έξω στα φτερά. Το πρώτο πρωτότυπο πέταξε τον Οκτώβριο του 1935 - με κινητήρα βρετανικής Rolls-Royce, καθώς ακόμη και το Jumo δεν ήταν ακόμη διαθέσιμο. Το Jumo με κινητήρα Bf 109B, οπλισμένο με τέσσερα πολυβόλα 7,92 mm (0,3 ιντσών), τέθηκε σε λειτουργία το 1937 και δοκιμάστηκε αμέσως σε μάχη στον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Εκεί πολεμούσε με επιτυχία εναντίον των σοβιετικών μονοπλάνων I-16 και των μαχητών διπλού αεροπλάνου I-15, εν μέρει εξαιτίας της πρωτοποριακής χρήσης του Luftwaffe του ραδιοφωνικού αεροπλάνου για τον έλεγχο των σχηματισμών στην αεροπορική μάχη.
Εν τω μεταξύ, οι κινητήρες Daimler-Benz DB601 με ψεκασμό καυσίμου στη γκάμα των 1.000 ιπποδύναμης ήταν διαθέσιμοι, με αποτέλεσμα το Bf 109E, εξοπλισμένο με δύο αυτόνομα πυροβόλα 20 mm (0,8 ιντσών) και δύο πολυβόλα στο κινητήρα. (Ένα επιπλέον πυροβόλο ήταν να πυροβολήσει μέσω του κέντρου έλικα, αλλά αυτό δεν ήταν αμέσως επιτυχημένο.) Το Bf 109E, ο κύριος Γερμανός μαχητής από την εισβολή στην Πολωνία το 1939 μέσω της Μάχης της Βρετανίας (1940–41), είχε μια τελική ταχύτητα 350 μίλια (570 χλμ.) ανά ώρα και ανώτατο όριο 36.000 πόδια (11.000 μέτρα). Ήταν ανώτερο από οτιδήποτε μπορούσαν να συγκεντρώσουν οι Σύμμαχοι σε χαμηλά και μεσαία υψόμετρα, αλλά ξεπέρασε το βρετανικό Spitfire σε υψόμετρα πάνω από 15.000 πόδια (4.600 μέτρα). Ήταν ταχύτερη σε μια κατάδυση από το Spitfire και τον τυφώνα και, εκτός από το Spitfire σε μεγάλα υψόμετρα, θα μπορούσε επίσης να ξεπεράσει και τα δύο. Ο τυφώνας ήταν πολύ πιο αργός, αλλά θα μπορούσε να ξεπεράσει το Messerschmitt, όπως και ο Spitfire στα χέρια ενός εξειδικευμένου πιλότου. Επιπλέον, η γκάμα του Messerschmitt περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη μικρή χωρητικότητα καυσίμου και το στενά ρυθμισμένο εργαλείο προσγείωσης ήταν επιρρεπές σε βρόχους εδάφους και κατάρρευση σε λασπωμένα πεδία - μια έλλειψη που κόστισε ακριβά τη Luftwaffe.
Μέχρι το 1941, τα βελτιωμένα μοντέλα του Spitfire είχαν ξεπεράσει τα Bf 109s με κινητήρα DB601 και το τελευταίο είχε δώσει τη θέση του στο Bf 109G, που τροφοδοτείται από το 1.460 ίππων DB605. Το Bf 109G παρήχθη σε μεγαλύτερους αριθμούς από οποιοδήποτε άλλο μοντέλο και σερβίρεται σε όλα τα μέτωπα. Ήταν οπλισμένο με ένα ζευγάρι πολυβόλα 0,5 ιντσών (12,7 mm) στο κινητήρα και ένα πυροβόλο 0,8 ιντσών πυροβόλησε μέσω του κέντρου έλικα. Ένα επιπλέον ζευγάρι κανόνια ή σωλήνες εκτόξευσης για ρουκέτες 8,3 ιντσών (210 mm) θα μπορούσαν να τοποθετηθούν κάτω από τα φτερά για να καταρρίψουν βαριές βομβιστές των ΗΠΑ, όπως το B-17 Flying Fortress και το B-24 Liberator. Το εύρος μάχης του αεροσκάφους και ο χρόνος αργότερα επεκτάθηκαν από εξωτερικά ρεζερβουάρ καυσίμου που μπορούν να διαχωριστούν, αλλά, λόγω έλλειψης αλουμινίου, οι πιλότοι υποχρεώθηκαν αυστηρά να μην τους εκτοξεύσουν εκτός από τις πιο δύσκολες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης - αναιρώντας έτσι πολλά από τα πλεονεκτήματά τους. Όταν οι μαχητές των ΗΠΑ, όπως το P-51 Mustang, άρχισαν να λειτουργούν βαθιά στο εσωτερικό της Γερμανίας με τη βοήθεια εξωτερικών δεξαμενών καυσίμων στις αρχές του 1944, ο οπλισμός του Bf 109 εγκαταλείφθηκε για να διατηρήσει την απαραίτητη απόδοση για την επιβίωση στην αεροπορική μάχη.. Οι απώλειες των βομβαρδιστικών ΗΠΑ μειώθηκαν ανάλογα.
Η τελική μαζική έκδοση του Bf 109, το μοντέλο K, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το φθινόπωρο του 1944, είχε μέγιστη ταχύτητα 452 μίλια (727 χλμ.) Ανά ώρα και ανώτατο όριο 41.000 ποδιών (12.500 μέτρα). Τα μεταγενέστερα μοντέλα του Bf 109 είχαν εξαιρετική απόδοση κατάδυσης και αναρρίχησης, αλλά ήταν λιγότερο ελιγμένα και πιο δύσκολο να πετάξουν από τις προηγούμενες εκδόσεις. Περίπου 35.000 Bf 109s κατασκευάστηκαν συνολικά, υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό οποιουδήποτε άλλου αεροσκάφους Axis. Η Ισπανική Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποίησε τους Messerschmitts που έχουν επανατοποθετηθεί με κινητήρες Rolls-Royce Merlin μέχρι τη δεκαετία του 1960, και το Bf 109 συνέχισε την παραγωγή του στην Τσεχοσλοβακία μετά τον πόλεμο ως το Avia 199. Το Avia 199 ήταν από τους πρώτους μαχητές που αποκτήθηκαν από την αναδυόμενη Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία το 1948.
