Βιονικό μάτι, ηλεκτρική πρόθεση εμφυτευμένη χειρουργικά σε ανθρώπινο μάτι για να επιτρέψει τη μεταγωγή του φωτός (η αλλαγή του φωτός από το περιβάλλον σε ωθήσεις που μπορεί να επεξεργαστεί ο εγκέφαλος) σε άτομα που έχουν υποστεί σοβαρή βλάβη στον αμφιβληστροειδή.
Ο αμφιβληστροειδής είναι ένα ευαίσθητο στο φως στρώμα ιστού που βρίσκεται εντός του εσωτερικού ματιού που μετατρέπει εικόνες που λαμβάνονται από τον εξωτερικό κόσμο σε νευρικές παλμούς, οι οποίες στη συνέχεια περνούν κατά μήκος του οπτικού νεύρου στον θαλάμο και τελικά στον πρωτεύοντα οπτικό φλοιό (το κέντρο επεξεργασίας της όρασης), που βρίσκεται στον ινιακό λοβό του εγκεφάλου. Τα άτομα που είναι πιθανότερο να επωφεληθούν από ένα βιονικό μάτι είναι μεσήλικες ή ηλικιωμένοι με πολύ κακή όραση που σχετίζεται με εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία (μια κατάσταση που προκαλεί εκφυλισμό στα κύτταρα που βρίσκονται στο κέντρο του αμφιβληστροειδούς) ή αμφιβληστροειδίτιδα ομάδα κληρονομικών ασθενειών που καταστρέφουν τα φωτοευαίσθητα κύτταρα των ράβδων και των κώνων στον αμφιβληστροειδή). Ενώ ο αμφιβληστροειδής έχει υποστεί βλάβη από αυτές τις ασθένειες, πρέπει να υπάρχουν κάποια γαγγλιοκύτταρα του αμφιβληστροειδούς που παραμένουν ανέπαφα, ώστε το βιονικό μάτι να λειτουργεί όπως προβλεπόταν. Τα προσβεβλημένα άτομα πρέπει να ήταν σε θέση να δουν κάποια στιγμή στη ζωή τους προκειμένου να δημιουργήσουν τις νευρικές συνδέσεις στον εγκέφαλο για να λειτουργήσει η συσκευή. Η εκτεταμένη βλάβη του οπτικού νεύρου ή του οπτικού φλοιού καθιστά επίσης άχρηστη την εμφύτευση των βιονικών ματιών.
Το βιονικό μάτι περιλαμβάνει μια εξωτερική κάμερα και πομπό και ένα εσωτερικό μικροτσίπ. Η κάμερα είναι τοποθετημένη σε ένα ζευγάρι γυαλιά, όπου χρησιμεύει για την οργάνωση των οπτικών ερεθισμάτων του περιβάλλοντος πριν εκπέμψει ραδιοκύματα υψηλής συχνότητας. Το μικροτσίπ διεγέρτη αποτελείται από μια σειρά ηλεκτροδίων που εμφυτεύεται χειρουργικά στον αμφιβληστροειδή. Αυτό λειτουργεί ως ηλεκτρικό ρελέ στη θέση εκφυλισμένων αμφιβληστροειδικών κυττάρων. Τα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από την εξωτερική κάμερα και τον πομπό λαμβάνονται από τον διεγέρτη, ο οποίος στη συνέχεια πυροδοτεί ηλεκτρικούς παλμούς. Τα ερεθίσματα μεταδίδονται από τα λίγα εναπομείναντα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς και μεταφέρονται ως φυσιολογικά στην οδό του οπτικού νεύρου, με αποτέλεσμα την όραση.
Η πρώτη εμφύτευση μιας στοιχειώδους εκδοχής του βιονικού ματιού αναφέρθηκε το 2012. Ο ασθενής, ο οποίος υπέφερε από βαθιά απώλεια όρασης ως αποτέλεσμα της αμφιβληστροειδίτιδας pigmentosa, ανέφερε ότι μπορούσε να δει το φως αλλά δεν μπόρεσε να κάνει διακρίσεις στο περιβάλλον. Το πρώτο μοντέλο δημιουργήθηκε από την αυστραλιανή εταιρεία Bionic Vision Australia. Πιο προηγμένες τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν έκτοτε έχουν χρησιμοποιηθεί σε νεότερα μοντέλα που εμφυτεύονται σε ασθενείς των οποίων η όραση επηρεάστηκε από αμφιβληστροειδίτιδα. Τα βελτιωμένα μοντέλα επέτρεψαν στους ασθενείς να ρίξουν μια ματιά στο περιβάλλον τους, επιτρέποντάς τους να κάνουν αφηρημένες εικόνες, αν και το όραμά τους δεν έχει ανακτηθεί πλήρως.
Περαιτέρω έρευνα θα μπορούσε να αυξήσει το επίπεδο οξύτητας που παρέχει το βιονικό μάτι και διάφορα υλικά, όπως το διαμάντι, δοκιμάζονται για την αποτελεσματικότητά τους στο εμφύτευμα. Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα της εμφύτευσης ενός βιονικού ματιού παραμένουν άγνωστα.
