Τρωκτικό Blesmol

Blesmol, (οικογένεια Bathyergidae), οποιοδήποτε από περίπου δώδεκα είδη τρωκτικών της Αφρικής που ζουν σε άγονες περιοχές νότια της Σαχάρας (έρημος). Τα Blesmols είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένα στον υπόγειο τρόπο ζωής. Εμφανίζονται σχεδόν χωρίς λαιμόκοψη, με ισχυρά, αμβλύ κεφάλια με κοπτικά δόντια που προεξέχουν μπροστά από το στόμα. Τα δόντια χρησιμοποιούνται για σκάψιμο και το στόμα μπορεί να κλείσει πίσω από τα μπροστινά δόντια, γεγονός που αποτρέπει την κατάποση του εδάφους καθώς σκάβουν τα ζώα. Τα κοντόχοντα, κυλινδρικά τους σώματα έχουν κοντά άκρα και μεγάλα πόδια. Τα εξωτερικά σύνορα των οπίσθιων ποδιών είναι περιτριγυρισμένα με δύσκαμπτες τρίχες που βοηθούν στην ώθηση του εδάφους προς τα πίσω. Το μπροστινό μέρος φέρει μικρά νύχια, εκτός από τα μακριά, ισχυρά μπροστινά νύχια των αμμόλοφων (γένος Bathyergus). Τα μάτια είναι πολύ μικρά και δεν υπάρχουν εξωτερικά αυτιά, μόνο ανοίγματα που είτε είναι κρυμμένα από γούνα ή περιβάλλονται από γυμνό ή πυκνό δέρμα. Ωστόσο, οι βλεφαρόλες έχουν οξεία ακοή και είναι πολύ ευαίσθητες στις δονήσεις του εδάφους.

Γένος Blesmol

Μεταξύ των μεγαλύτερων από αυτούς τους αρουραίους mole είναι οι αμμόλοφοι blesmols (γένος Bathyergus), που ζυγίζουν έως 1,8 κιλά (4 κιλά) και έχουν μήκος 18 έως 33 εκατοστά (7,1 έως 13 ίντσες) με πολύ μικρές, τριχωτές ουρές (4 έως 7 εκατοστά)). Το μικρότερο είναι το γυμνό blesmol, που συνήθως ονομάζεται γυμνός αρουραίος (Heterocephalus glaber), ο οποίος ζυγίζει 80 γραμμάρια (2,8 ουγκιές) ή λιγότερο και έχει σώμα μόνο 8 έως 9 cm και ουρά 3 έως 5 cm. Το τσαλακωμένο δέρμα του είναι ροζ και φαλακρό, εκτός από μερικές χλωμές τρίχες που είναι διάσπαρτες στο σώμα και την ουρά και αραιά περιθώρια μαλλιών κατά μήκος των χειλιών και των άκρων των ποδιών. Τα άλλα blesmols έχουν πυκνή, βελούδινη γούνα εξαιρετικά μεταβλητού χρώματος, που κυμαίνεται από λευκά και γκρι έως τόνους buff και καφέ έως αποχρώσεις κόκκινου και μαύρου. Πολλά είδη έχουν λευκή κηλίδα στο κεφάλι και μερικά έχουν πιο εκτεταμένα λευκά μοτίβα.

Τα Blesmols προτιμούν αμμώδη και αργιλώδη εδάφη σε ξηρά λιβάδια και σαβάνες, όπου τρώνε ρίζες, βολβούς, κονδύλους, άλλα μέρη φυτών και περιστασιακά ασπόνδυλα. Οι περισσότεροι μασούν το έδαφος με τους κοπτήρες τους για να εκσκαφούν περίτεχνα λαγούμια και να χρησιμοποιήσουν τα κεφάλια και τα πίσω πόδια τους για να σπρώξουν ή να κλωτσήσουν το χαλαρό έδαφος στην επιφάνεια σε ανάχωμα. (Το Dune blesmols χρησιμοποιεί τα μπροστινά νύχια και το μπροστινό μέρος για να σκάψει.) Αν και τα blesmols μπορεί να είναι ενεργά ανά πάσα στιγμή, σπάνια, αν ποτέ, αναδύονται από τα λαγούμια τους. Οι αμμόλοφοι, το ακρωτήριο και τα ασημένια blesmols είναι μοναχικά, αλλά οι συνηθισμένοι και γυμνοί τυφλοπόντικες αρουραίοι είναι αποικιακοί. Γυμνοί τυφλοπόντικες αρουραίοι ζουν σε υπόγειες αποικίες έως 300 ατόμων σε άνυδρες περιοχές της Ανατολικής Αφρικής. Ένα θηλυκό αναπαραγωγής κυριαρχεί στην αποικία και ζευγαρώνει μόνο με επιλεγμένα αρσενικά, παράγοντας έως και πέντε γέννες το χρόνο. Όλα τα άλλα μέλη της αποικίας είναι μη αναπαραγωγικά ή λειτουργικά στείρα βοηθητικά. Τα σκουπίδια είναι τα μεγαλύτερα από οποιοδήποτε θηλαστικό, με έως και 27 νεαρά, αλλά μόνο περίπου 10 ανά σκουπίδια επιβιώνουν μέχρι τον απογαλακτισμό.