Ο Burt Rutan, επώνυμο του Elbert Leander Rutan, (γεννημένος στις 17 Ιουνίου 1943, Πόρτλαντ, Όρεγκον, ΗΠΑ), Αμερικανός σχεδιαστής αεροσκαφών και διαστημικών σκαφών που ίσως ήταν πιο γνωστός για το SpaceShipOne, το οποίο έγινε το 2004 το πρώτο ιδιωτικό διαστημικό σκάφος.
Ο Ρουτάν μεγάλωσε στην Dinuba της Καλιφόρνια, όπου αυτός και ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Dick, ανέπτυξαν έντονο ενδιαφέρον για την πτήση σε νεαρή ηλικία. Ο Ρουτάν πήρε μαθήματα πτήσης ως έφηβος και πέταξε σόλο στην ηλικία των 16 ετών. Παρακολούθησε το California State Polytechnic College (τώρα Πανεπιστήμιο) και το 1965 έλαβε πτυχίο αεροναυτικής μηχανικής. Σπούδασε επίσης στο Διαστημικό Τεχνολογικό Ινστιτούτο στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και στο Aerospace Research Pilot's School στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards, όπου εργάστηκε (1965-72) για την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ως πολιτικός μηχανικός έργου δοκιμών.
Μετά από δύο χρόνια ως διευθυντής του κέντρου δοκιμών της Bede Aircraft Co. στο Newton του Κάνσας, ο Rutan επέστρεψε στην Καλιφόρνια το 1974 και ίδρυσε την Rutan Aircraft Factory, η οποία δημιούργησε ελαφρά αεροσκάφη. Ο Ρουτάν σύντομα κέρδισε την αναγνώριση ανάμεσα στους λάτρεις της αεροπορίας για το σχεδιασμό αεροπλάνων που θα μπορούσαν να κατασκευαστούν στο σπίτι, όπως το ελαφρύ VariEze. Τα σχέδιά του χαρακτηρίστηκαν από την ασυνήθιστη εμφάνισή τους και τη χρήση υλικών υψηλής τεχνολογίας όπως υαλοβάμβακα και πλαστικά. Η φήμη του Ρουτάν εξαπλώθηκε παγκοσμίως το 1986 όταν το αεροσκάφος του Voyager, πιλοτικά από τον αδελφό του και την αμερικανίδα πιλότο Jeana Yeager, έκανε την πρώτη πτήση χωρίς καύσιμα σε όλο τον κόσμο.
Το 1982 η Rutan ξεκίνησε μια δεύτερη εταιρεία, Scaled Composites, η οποία δημιούργησε ερευνητικά αεροσκάφη. Το SpaceShipOne αναπτύχθηκε στα Scaled Composites, με σημαντική οικονομική υποστήριξη από τον δισεκατομμυριούχο Paul Allen, συνιδρυτή της Microsoft Corporation. Το σκάφος έθεσε ένα νέο ρεκόρ πολιτικού υψομέτρου 64 χιλιομέτρων (40 μίλια) τον Μάιο του 2004. Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο του 2004, ο Ρουτάν κέρδισε το βραβείο Ansari X 10 εκατομμυρίων δολαρίων στέλνοντας το SpaceShipOne σε πτήση υποβρυχίων - 100 χλμ. (62 μίλια) πάνω από τη Γη - δύο φορές σε περίοδο δύο εβδομάδων. Για τις προσπάθειές του, ο Rutan έλαβε το Βραβείο Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών στην Αεροναυτική Μηχανική το 2005. Την ίδια χρονιά η Virgin Galactic, θυγατρική της Virgin Atlantic Airways, ανακοίνωσε σχέδια για την άδεια χρήσης της τεχνολογίας SpaceShipOne και άρχισε να παράγει εμπορικά διαστημόπλοια που θα μεταφέρουν πελάτες που πληρώνουν. Ένας σίγουρος Rutan προέβλεψε ότι τουλάχιστον 50.000 άτομα θα εγγραφούν για εμπορικά ταξίδια στο διάστημα τα πρώτα δεκάδες χρόνια της επιχείρησης. Το 2009 η Virgin Galactic παρουσίασε το SpaceShipTwo, ένα σκάφος που σχεδιάστηκε για να κάνει υποβρυχιακές τουριστικές πτήσεις από το 2012. Ωστόσο, αυτή η ημερομηνία μεταφέρθηκε στη συνέχεια.
Ένα άλλο αεροσκάφος που σχεδίασε το Rutan, το GlobalFlyer, πιλότο από τον Αμερικανό επιχειρηματία Steve Fossett, έκανε την πρώτη σόλο πτήση χωρίς ανεφοδιασμό σε όλο τον κόσμο το 2005. Το 2006 το GlobalFlyer, και πάλι πιλοτικά από τη Fossett, έκανε τη μεγαλύτερη πτήση αεροπλάνου, καλύπτοντας ένα ρεκόρ 42.469,5 χλμ. (26.389,3 μίλια).
Ο Rutan αποσύρθηκε από το Scaled Composites το 2011. Εκείνη την εποχή είχαν κατασκευαστεί και δοκιμαστεί περισσότερα από 30 σχέδια αεροδιαστημικής του. Ο παραλήπτης πολλών τιμών, εντάχθηκε στο International Air & Space Hall of Fame (1988) και στο National Aviation Hall of Fame (1995).
