Carillon, μουσικό όργανο αποτελούμενο από τουλάχιστον 23 χάλκινα κουδούνια σε σταθερή ανάρτηση, συντονισμένο με χρωματική σειρά (δηλαδή σε μισά βήματα) και ικανό να ταιριάζει αρμονικά όταν ακούγεται μαζί. Συνήθως βρίσκεται σε έναν πύργο, παίζεται από ένα clavier, ή ένα πληκτρολόγιο, το οποίο περιέχει ξύλινα μοχλούς και πεντάλ ενσύρματα σε clappers ή, λιγότερο συχνά, από ένα ελεφαντόδοντο πληκτρολόγιο με ηλεκτρική δράση που λειτουργεί τα clappers. αλλά μόνο η πρώτη μέθοδος επιτρέπει την έκφραση μέσω παραλλαγής της αφής. Σε ορισμένα όργανα, ένα μέρος της γκάμας μπορεί να παίξει αυτόματα με διάτρητα ρολά.
Τα περισσότερα carillons περιλαμβάνουν τρεις έως τέσσερις οκτάβες, μερικές πέντε ακόμη και έξι. Αν και το bourdon, ή η χαμηλότερη νότα, μπορεί να είναι οποιοδήποτε βήμα, ακούγεται συχνά γύρω από τη μέση C. Σε βαριά όργανα το κουδούνι για την παραγωγή αυτής της νότας μπορεί να ζυγίζει 6 έως 8 τόνους, περιστασιακά 10 ή 12. το βαρύτερο στον κόσμο, στην Εκκλησία Riverside, στη Νέα Υόρκη, ζυγίζει 20 τόνους. Τα κουδούνια Carillon μειώνονται σε μέγεθος και βάρος με την ανοδική κλίμακα σε ακραία τριπλά περίπου 20 κιλά (9 κιλά). Το να παίζεις μεγάλα όργανα - χρησιμοποιώντας γροθιές και πόδια - παίρνει σημαντική σωματική άσκηση, καθώς πρέπει να περιστρέφονται τα clappers που ζυγίζουν έως και αρκετές εκατοντάδες κιλά. (Τα βαρύτερα clappers αντισταθμίζονται.)
Η περισσότερη μουσική του carillon έχει ρυθμιστεί για ένα συγκεκριμένο όργανο από τον παίκτη της. Η μπαρόκ μουσική του 17ου και του 18ου αιώνα προσαρμόζεται στις καμπάνες. μεγάλο μέρος των Vivaldi, Couperin, Corelli, Handel, Bach και Mozart ταιριάζει αξιοθαύμαστα με τη μεταγραφή του καρίλον. Η ρομαντική μουσική του 19ου αιώνα πρέπει να επιλεγεί επιλεκτικά και η σύγχρονη μουσική ακόμη περισσότερο. Ο αυτοσχεδιασμός χρησιμοποιείται εκτενώς, ιδιαίτερα σε λαϊκά τραγούδια και άλλα γνωστά θέματα.
Η λέξη carillon εφαρμόστηκε αρχικά στη Γαλλία σε τέσσερα στάσιμα κουδούνια ρολογιού (εξ ου και το μεσαιωνικό λατινικό όνομα quadrilionem) και αργότερα αναφερόταν σε οποιαδήποτε ομάδα σταθερών κουδουνιών. Κατά τον 14ο αιώνα εφευρέθηκε ένα περιστρεφόμενο τύμπανο με βάση το βάρος που θα μπορούσε να συνδεθεί με ρολόγια. οι γάντζοι έδεσαν τους μοχλούς ενσύρματα στα σφυριά, τα οποία με τη σειρά τους χτύπησαν τις καμπάνες. Για τα επόμενα 150 χρόνια, οι ρυθμοί ρολογιού που χτυπήθηκαν από αυτήν τη μέθοδο παρήγαγαν απλές νότες ή μελωδίες πριν από την απεργία της ώρας στους πύργους της εκκλησίας και του δημαρχείου. Το ενδιαφέρον για το μουσικό δυναμικό των κουδουνιών ήταν μεγαλύτερο στο Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες, όπου η ιδρυτική καμπάνα είχε φτάσει σε προχωρημένο στάδιο και είχε αναπτυχθεί προφίλ καμπάνας που παρήγαγε έναν πιο μουσικό ήχο από αυτούς των ξένων ιδρυτών. Το σετ των κουδουνιών που είναι τώρα γνωστό ως carillon προέρχεται από τη Φλάνδρα, πιθανώς στο Aalst ή την Αμβέρσα, περίπου το 1480. Η Φλαμανδική επινόησε ένα ξύλινο πληκτρολόγιο για χρήση παράλληλα με τον κύλινδρο. Αυτή η καινοτομία έγινε δημοφιλής σε όλο το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες και τη βόρεια Γαλλία, αλλά υιοθετήθηκε ευρέως αλλού μόνο στη σύγχρονη εποχή.
Η τέχνη του Carillon έφτασε στο αποκορύφωμα στο δεύτερο μισό του 17ου αιώνα με τους ιδρυτές François και Pierre Hémony των Κάτω Χωρών. Ήταν οι πρώτοι που συντονίζουν τα κουδούνια με ακρίβεια, ειδικά όσον αφορά τον εσωτερικό συντονισμό του κουδουνιού (δηλαδή, τους μερικούς τόνους που συνθέτουν τον περίπλοκο ήχο του κουδουνιού), και έτσι έβαλαν πλήρως στην πράξη τα αποτελέσματα της έρευνας που ολοκληρώθηκε 200 χρόνια νωρίτερα. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι τεχνικές συντονισμού (αλλά όχι η υποκείμενη θεωρία) ξεχάστηκαν καθώς οι παραγγελίες για κουδούνια μειώθηκαν. οι καμπάνες που φτιάχτηκαν ήταν γενικά κατώτερες, και τα καριλόνια έπεσαν σε αναστάτωση. Η ανακάλυψη της διαδικασίας συντονισμού στο χυτήριο John Taylor and Company στο Loughborough, Leicestershire της Αγγλίας, το 1890 ξεκίνησε μια αναβίωση της τέχνης του carillon.
Το Mechelen, Βέλγιο, είναι το επίκεντρο του carillon από τον 16ο αιώνα, η πρώτη θέση του δημοτικού carillonneur ιδρύθηκε εκεί το 1557, στον καθεδρικό ναό του St. Rombold. Το carillon παραμένει το πιο γνωστό στον κόσμο. Ο Jef Denyn, ο οποίος έπαιξε εκεί από το 1881 έως το 1941, οδήγησε στην αποκατάσταση της τέχνης, ιδρύοντας το 1922 το πρώτο σχολείο carillon και μια εκδοτική επιχείρηση. Την ίδια χρονιά, το carillon εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αργότερα τα δύο μεγαλύτερα στον κόσμο, το καθένα με 72 κουδούνια, χτίστηκαν για την Εκκλησία Riverside στη Νέα Υόρκη και για το παρεκκλήσι Rockefeller στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
