Κάρλος Καστανέντα, Ανθρωπολόγος και συγγραφέας γεννημένος στο Περού (γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1925/31;, Cajamarca, Περού - πέθανε στις 27 Απριλίου 1998, Westwood, Calif.), Θεωρήθηκε πατέρας του κινήματος της Νέας Εποχής για τη σειρά βιβλίων του τα μυστικά μυστικά ενός ινδικού σαμάνου Yaqui. Αν και οι κριτικοί ισχυρίστηκαν ότι τα έργα ήταν περισσότερο μυθοπλασία παρά στην πραγματικότητα, έγιναν διεθνή best-seller, που μεταφράστηκαν σε περίπου 17 γλώσσες. Μια αινιγματική φιγούρα που αρνήθηκε να φωτογραφηθεί ή να ηχογραφηθεί, ο Castaneda προσέφερε συγκρουόμενες αυτοβιογραφικές πληροφορίες και μεγάλο μέρος της πρώιμης ζωής του ήταν ασαφές. Αν και ισχυρίστηκε ότι γεννήθηκε στο Σάο Πάολο της Μπραζ. Τα αρχεία μετανάστευσης των ΗΠΑ αναφέρουν τη γενέτειρά του ως Κατζαμάρκα. Ήταν γνωστό, ωστόσο, ότι το 1951 μετακόμισε στις ΗΠΑ, όπου σπούδασε ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (Ph.D., 1973). Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Αριζόνα στις αρχές της δεκαετίας του 1960, συνάντησε τον Don Juan Matus, έναν Yaqui που φέρεται να μπορούσε να χειραγωγήσει το χρόνο και το χώρο. Ο Καστανέντα έγινε μαθητευόμενος του και οι δύο άντρες ξεκίνησαν μια σειρά από περιπέτειες που τροφοδοτούνταν με ναρκωτικά. Το 1965 ο Castaneda επέστρεψε στο Λος Άντζελες και άρχισε να γράφει για τις εμπειρίες του. Οι διδασκαλίες του Don Juan: Ένας τρόπος γνώσης Yaqui δημοσιεύθηκε το 1968 και γρήγορα έγινε best-seller. Με τις εύγλωττες περιγραφές της «μη συνηθισμένης πραγματικότητας», αποδείχθηκε ιδιαίτερα δημοφιλής με τους Αμερικανούς νέους απογοητευμένους από τον Πόλεμο του Βιετνάμ. Ακολούθησε μια σειρά βιβλίων, συμπεριλαμβανομένης μιας χωριστής πραγματικότητας: Περαιτέρω συνομιλίες με τον Don Juan (1971) και το ταξίδι στο Ixtlan: Τα μαθήματα του Don Juan (1972). Η αυξανόμενη φήμη του έκανε τον Καστανέντα ολοένα και πιο απαλό και ο θάνατός του δεν αποκαλύφθηκε για σχεδόν δύο μήνες.
