Chimurenga, δημοφιλής μουσική της Ζιμπάμπουε που μεταδίδει μηνύματα κοινωνικής και πολιτικής διαμαρτυρίας μέσω ενός αμαλγάματος δυτικών λαϊκών στυλ και ανάμεικτων μουσικών της νοτιοανατολικής Αφρικής - ιδιαίτερα εκείνων με το Shona mbira (αντίχειρα πιάνο). Με ένα όνομα Shona που μεταφράζεται διαφορετικά ως «συλλογικός αγώνας», «αγώνας», «εξέγερση» ή «απελευθερωτικός πόλεμος», η μουσική chimurenga έπαιξε βασικό ρόλο στη συγκέντρωση αγροτικών πληθυσμών ενάντια στην κυβέρνηση λευκών μειονοτήτων κατά τη διάρκεια του αγώνα για τη μαύρη πλειοψηφία κυβερνήσουν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του '70.
Από τις πρώτες μέρες της, η μουσική chimurenga για τους μαύρους Ζιμπάουε ήταν εμβληματική του εθνικιστικού συναισθήματος - ένα εικονίδιο της δύναμης, της ακεραιότητας και του εκσυγχρονισμού της μαύρης παράδοσης. Η δημιουργία του στιλ πιστώνεται γενικά στον μουσικό της Shona και τον πολιτικό ακτιβιστή Thomas Mapfumo, ο οποίος πέρασε την πρώτη δεκαετία της παιδικής του ηλικίας περιτριγυρισμένος από παραδοσιακή μουσική στην αγροτική Νότια Ροδεσία (η βρετανική αποικία που θα γινόταν Ζιμπάμπουε) και το μεγαλύτερο μέρος των σχολικών του χρόνων παίζοντας μια σειρά από ροκ συγκροτήματα στο Salisbury (τώρα Harare), την πρωτεύουσα. Μέχρι τη στιγμή που ήταν στα μέσα της δεκαετίας του '20, στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Mapfumo και η πλειοψηφία των μαύρων Ζιμπάμπουε είχαν εμπλακεί σε μια κλιμακούμενη σύγκρουση με την κυβέρνηση λευκών μειονοτήτων της νέας, αν και μονομερώς δηλωμένης, ανεξάρτητης Ροδεσίας. Αυτό το πολιτικό κλίμα ενέπνευσε τον Mapfumo να αναζητήσει μια νέα μουσική έκφραση των ιδανικών και της ταυτότητας της Shona. Δουλεύοντας από ένα συγκρότημα rock-band (ηλεκτρικές μολύβδινες και ρυθμικές κιθάρες, μπάσο και drum set), στη συνέχεια έκανε μια σειρά γλωσσικών, κειμενικών και δομικών τροποποιήσεων στη μουσική που τελικά έγινε τα χαρακτηριστικά των chimurenga.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Mapfumo δημιούργησε το Hallelujah Chicken Run Band. Μεταξύ των πρώτων και σημαντικότερων πρωτοβουλιών του με την ομάδα ήταν να αλλάξει τη γλώσσα των τραγουδιών από τα αγγλικά, τα οποία συνδέονταν με τη διοίκηση της λευκής μειονότητας, σε Shona, η οποία μίλησε από την πλειοψηφία του μαύρου πληθυσμού της χώρας. Ενώ προοριζόταν να καλλιεργήσει μια αίσθηση πολιτιστικής υπερηφάνειας μέσα στη μαύρη Ροδεσία, αυτή η αλλαγή έστειλε επίσης ένα μήνυμα ανυπακοής στην κυβέρνηση, η οποία είχε από καιρό υποτιμήσει την τοπική γλώσσα. Ο Mapfumo ενίσχυσε περαιτέρω τη σύνδεση της μουσικής του με τη μαύρη Ροδεσία πατώντας μελωδίες από το παραδοσιακό ρεπερτόριο και ενσωματώνοντας το χαρακτηριστικό yodel του Shona που τραγουδά στην παράδοσή του. Τα κείμενα των νέων τραγουδιών, εξάλλου, αφορούσαν τις αγροτικές αναταραχές και τα μειονεκτήματα της διοίκησης - μερικές φορές κατάφωρα αλλά σε άλλες στιγμές απαλά, κάτω από ένα μανδύα μεταφοράς και υπαινιγμού.
Και πάλι αντλώντας από την εμπειρία του με την παραδοσιακή μουσική της Shona, ο Mapfumo αναθεώρησε το οργανικό στοιχείο της ομάδας του. Τώρα έπαιξε με μια κρουστική τεχνική, οι κιθάρες φτιάχτηκαν για να μιμηθούν τις κυματιστές, αλληλοσυνδεόμενες μελωδίες του mbira - συγκεκριμένα, αυτές του mbira dzavadzimu, το όργανο που καλούσε τα προγονικά πνεύματα του Shona. Οι ρυθμοί του τυμπάνου, εν τω μεταξύ, προκάλεσαν τη σφράγιση των ποδιών των χορευτών Shona και τα κύμβαλα αναπαράγουν τον παλμό του hosho, το κουδουνίστρα κολοκύθας που παρέχει θεμελιώδη ρυθμό και ρυθμίζει το ρυθμό του mbira στην παραδοσιακή παράσταση. Για τον Mapfumo και το κοινό του, η δημιουργία αυτού του νέου στυλ λαϊκής μουσικής αντιπροσώπευε τόσο ένα διάλειμμα από το αποικιακό παρελθόν όσο και μια πηγή ενδυνάμωσης.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970 ο Mapfumo είχε μεταγλώττισε τη μουσική του chimurenga (σε σχέση με τον αγώνα ενάντια στην κυβέρνηση των λευκών μειονοτήτων) και το στυλ είχε εκλείψει όλες τις άλλες δημοφιλείς μουσικές στη Ροδεσία. είχε επίσης γίνει ένα ζωντανό σύμβολο της μαύρης πολιτιστικής αλληλεγγύης. Άλλοι καλλιτέχνες, κυρίως ο Oliver Mtukudzi και ο σύντροφος Chinx (Dickson Chingaira), άρχισαν να εκτελούν τις δικές τους εκδόσεις του chimurenga. Ο Mtukudzi εμπλουτίστηκε με τον ήχο του με στοιχεία reggae, jazz, mbira και διάφορες δημοφιλείς αφρικανικές μουσικές, όπως η ροδόσια πίστα και η νοτιοαφρικανική mbaqanga, και οι δύο παρουσίασαν γρήγορες μελωδίες με ηλεκτρικές κιθάρες. Τα κείμενα του τραγουδιού του επικεντρώθηκαν γενικά σε οικογενειακά και ηθικά ζητήματα. Ο σύντροφος Chinx, ένας καθιερωμένος ηγέτης της χορωδίας, χρησιμοποίησε μελωδίες από το παραδοσιακό φωνητικό ρεπερτόριο, με νέους στίχους που υποστηρίζουν τον αγώνα της απελευθέρωσης. Εν τω μεταξύ, ο Mapfumo συνέχισε τη δουλειά του με ένα νέο συγκρότημα, το Acid Band, το οποίο δημιούργησε το 1976. Καθώς η μουσική αυξήθηκε σε δημοτικότητα, η κυβέρνηση της Ροδόσιας αναγνώρισε τη μουσική ως σοβαρή απειλή για την εξουσία της. Πολλά chimurenga λογοκρίθηκαν, αν όχι απαγορευμένα, και ο Mapfumo φυλακίστηκε για αρκετούς μήνες το 1977. Ωστόσο, μετά την απελευθέρωσή του, συνέχισε τον μουσικό αγώνα του για την ελευθερία, ενώπιον ενός νέου συγκροτήματος, των Blacks Unlimited (σχηματίστηκε το 1978), το οποίο παρέμεινε ένας τυπικός φορέας της μουσικής chimurenga στον 21ο αιώνα.
Στη χώρα της Ζιμπάμπουε χορηγήθηκε επίσημα ανεξαρτησία από τη Βρετανία το 1980, χάρη σε μικρό βαθμό στο πνεύμα της απελευθέρωσης που καλλιεργείται από τη μουσική chimurenga. Με την εγκατάσταση μιας νέας διοίκησης υπό τον μαύρο εθνικιστή Ρόμπερτ Μουγκάμπε, η φρενίτιδα της χιμουρέγκας υποχώρησε κάπως. Η μουσική, ωστόσο, συνέχισε να αναπτύσσεται. Ο Mapfumo ενσωμάτωσε τους πραγματικούς mbiras και τους hoshos στο συγκρότημά του για να του δώσει έναν πιο παραδοσιακό ήχο, δημιουργώντας ταυτόχρονα μια σειρά από νέα τραγούδια για τον έπαινο της κυβέρνησης. Ο σύντροφος Chinx και άλλοι χρησιμοποίησαν παρόμοια τη μουσική τους για να υποστηρίξουν τις κυβερνητικές πολιτικές.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ωστόσο, πολλοί Ζιμπάμπουε είχαν απογοητευτεί με το νέο καθεστώς, το οποίο δεν ανταποκρίθηκε στις υποσχέσεις του και είχε αποδειχθεί ότι είναι γεμάτο με διαφθορά (σχετίζεται κυρίως με το ζήτημα της ανακατανομής της γης). Αυτό προκάλεσε μια επανεμφάνιση και απόκλιση στο chimurenga, καθώς ορισμένοι μουσικοί παρήγαγαν υλικό για την υποστήριξη της κυβέρνησης, ενώ άλλοι έγραψαν τραγούδια που το επέκριναν. Ο σύντροφος Chinx, κυρίως, ευθυγραμμίστηκε με τη διοίκηση, εκτελώντας έναν τύπο επίσημα επικυρωμένου chimurenga. Αν και η στάση του Μτουκούτζι ήταν λιγότερο προφανής, αντιλήφθηκε ωστόσο από πολλούς ότι είναι στο πλευρό της κυβέρνησης, καθώς τα τραγούδια του δεν μιλούσαν άμεσα εναντίον της. Εν τω μεταξύ, ο Simon Chimbetu, ένα ανερχόμενο αστέρι της λαϊκής μουσικής της Ζιμπάμπουε, στις αρχές της δεκαετίας του 1990 προώθησε ένα νέο στυλ chimurenga βασισμένο σε ένα στυλ λαϊκής μουσικής της Ανατολικής Αφρικής γνωστό ως sungura. Με σκοπό να καλλιεργήσει μια αίσθηση παναφρικανικού αγώνα ενάντια στις νεοαποικιακές προθέσεις του δυτικού κόσμου, η μουσική του Chimbetu ερμηνεύτηκε επίσης ευρέως ως σύμφωνη με την ατζέντα της κυβέρνησης. Αντίθετα, πολλοί μουσικοί χρησιμοποίησαν το chimurenga τους για να κάνουν σκληρή κριτική για τον Mugabe και τις πολιτικές του. Ο ίδιος ο Mapfumo ήταν από τους πιο δημοφιλείς και εξέχοντες επικριτές του καθεστώτος. Οι συχνές αντιπαραθέσεις με κυβερνητικές αρχές οδήγησαν τελικά τον Mapfumo το 2000 να εγκατασταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου συνέχισε να παράγει εμπρηστικά χιμουρένγκα που απολάμβαναν έντονα - αλλά συχνά απαγορεύτηκε - στη Ζιμπάμπουε.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, η μουσική chimurenga παρέμεινε δημοφιλής, πολιτική και στιλιστικά διαφορετική. Η έννοια του όρου chimurenga, ωστόσο, είχε κατακερματιστεί. Για πολλούς Ζιμπάμπουε, το πεδίο του chimurenga περιορίστηκε στα τραγούδια του απελευθερωτικού κινήματος και, ιδιαίτερα, στο στυλ που δημιούργησε ο Mapfumo. Για άλλους, η chimurenga χαρακτήρισε ένα ευρύ φάσμα μουσικής διαμαρτυρίας που είχε ρίζες στις τοπικές μουσικές παραδόσεις. Για ακόμη άλλους, ο όρος εφαρμόζεται ευρύτερα σε οποιοδήποτε τραγούδι που αφορούσε τον αγώνα για απελευθέρωση ή την τρέχουσα πολιτική σκηνή στη Ζιμπάμπουε. Εν τω μεταξύ, οι διάφορες δημοφιλείς μουσικές που επηρεάστηκαν από τα mbira (συμπεριλαμβανομένων κάποιων chimurenga) που είχαν προκύψει από τα τέλη του 20ού αιώνα συχνά αποκαλούνταν απλά mbira.
