Βιομηχανοποίηση
Η ανάπτυξη της βιομηχανίας έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή από την έλευση του κομμουνιστικού καθεστώτος. Η συνολική βιομηχανική παραγωγή συχνά αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό άνω του 10%, και το βιομηχανικό εργατικό δυναμικό της Κίνας υπερβαίνει πιθανώς το συνολικό σύνολο για όλες τις άλλες αναπτυσσόμενες χώρες. Η βιομηχανία έχει ξεπεράσει όλους τους άλλους τομείς στην οικονομική ανάπτυξη και τον βαθμό εκσυγχρονισμού. Οι περισσότερες βαριές βιομηχανίες και προϊόντα που θεωρούνται εθνικής στρατηγικής σημασίας παραμένουν κρατικά, αλλά ένα αυξανόμενο ποσοστό ελαφρύτερων και προσανατολισμένων προς τον καταναλωτή μεταποιητικών εταιρειών είναι ιδιωτικές ή είναι ιδιωτικές κρατικές επιχειρήσεις.
Μεταξύ των διαφόρων κλάδων παραγωγής, οι μεταλλουργικές και μηχανολογικές βιομηχανίες έχουν λάβει υψηλή προτεραιότητα. Αυτοί οι δύο κλάδοι και μόνο αντιπροσωπεύουν τώρα περίπου τα δύο πέμπτα της συνολικής ακαθάριστης αξίας της βιομηχανικής παραγωγής. Σε αυτά, όπως και στους περισσότερους άλλους τομείς της κρατικής βιομηχανίας, ωστόσο, η καινοτομία έχει υποστεί γενικά στα χέρια ενός συστήματος που επιβραβεύει τις αυξήσεις της ακαθάριστης παραγωγής παρά τις βελτιώσεις στην ποικιλία και την ποιότητα. Η Κίνα, επομένως, εξακολουθεί να εισάγει σημαντικές ποσότητες εξειδικευμένων χάλυβα. Μεγάλο μέρος της παραγωγής χάλυβα της χώρας προέρχεται από μικρό αριθμό κέντρων παραγωγής, με το μεγαλύτερο να είναι η Anshan στο Liaoning.
Η κύρια ανησυχία των αρχών στη χημική και πετροχημική κατασκευή είναι η επέκταση της παραγωγής χημικών λιπασμάτων, πλαστικών και συνθετικών ινών. Η ανάπτυξη αυτής της βιομηχανίας έθεσε την Κίνα στους κορυφαίους παραγωγούς αζωτούχων λιπασμάτων στον κόσμο. Στον τομέα των καταναλωτικών αγαθών, η κύρια έμφαση δίνεται στα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, τα ρούχα, τα παπούτσια, τα μεταποιημένα τρόφιμα και τα παιχνίδια, τα οποία αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος των εξαγωγών της Κίνας. Η παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, μια ταχέως αναπτυσσόμενη αναλογία που αποτελείται από συνθετικά, εξακολουθεί να είναι σημαντική, αλλά λιγότερο από ό, τι στο παρελθόν. Η βιομηχανία τείνει να διασκορπίζεται σε όλη τη χώρα, αλλά υπάρχουν πολλά σημαντικά κέντρα κλωστοϋφαντουργίας, όπως η Σαγκάη, το Γκουάνγκτζου και το Χάρμπιν.
Ο ρυθμός εκβιομηχάνισης επιταχύνθηκε και διαφοροποιήθηκε μετά το 1990. Αξιοσημείωτη ήταν η ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας, των αεροσκαφών και της αεροδιαστημικής. Επιπλέον, η Κίνα επεκτάθηκε ραγδαία στην παραγωγή ηλεκτρονικών, ημιαγωγών, λογισμικού και εξοπλισμού ακριβείας, συχνά σε συνεργασία με ξένες εταιρείες.
Συνολικά, η διανομή της βιομηχανίας παρέμεινε άνιση, παρά τις σοβαρές προσπάθειες από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1970 για την ανάπτυξη της κατασκευής στο εσωτερικό με κόστος των μεγάλων πόλεων στην ανατολική ακτή. Ενώ η ποσοστιαία ανάπτυξη της βιομηχανίας στις εσωτερικές επαρχίες γενικά ξεπέρασε κατά πολύ την αντίστοιχη των παράκτιων περιοχών, η πολύ μεγαλύτερη αρχική βιομηχανική βάση των τελευταίων σήμαινε ότι μερικές παράκτιες περιοχές συνέχισαν να κυριαρχούν στη βιομηχανική οικονομία της Κίνας. Η δημιουργία ειδικών οικονομικών ζωνών στις παράκτιες περιοχές ενίσχυσε μόνο αυτήν την ανισότητα. Έτσι, μόνο η Σαγκάη παράγει περίπου το 10% της ακαθάριστης βιομηχανικής παραγωγής της Κίνας και η ανατολική ακτή αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της εθνικής παραγωγής.
