Claude-Adrien Helvétius, (γεννημένος στις 26 Ιανουαρίου 1715, Παρίσι, πρ. - πέθανε, 26 Δεκεμβρίου 1771, Voré, Collines des Perches), φιλόσοφος, αμφιλεγόμενος και πλούσιος οικοδεσπότης της ομάδας Διαφωτισμού των Γάλλων στοχαστών που είναι γνωστοί ως Φιλόσοφοι. Θυμάται για την ηδονική του έμφαση στη φυσική αίσθηση, την επίθεσή του στα θρησκευτικά θεμέλια της ηθικής και την υπερβολική εκπαιδευτική του θεωρία.
Ο Helvétius, γιος του επικεφαλής ιατρού της Βασίλισσας, έγινε γενικός αγρότης (γραφείο εισοδήματος) κατόπιν αιτήματος της Βασίλισσας το 1738. Το 1751 παντρεύτηκε, παραιτήθηκε από τη θέση του και αποσύρθηκε στα εδάφη του στο Voré. Εκεί έγραψε το ποίημα Le Bonheur («Ευτυχία»), που εκδόθηκε μετά θάνατον με μια ιστορία της ζωής του και τα έργα του Marquis de Saint-Lambert (1772), και το διάσημο φιλοσοφικό του έργο De l'esprit (1758, «On the Mind») "), Το οποίο έγινε αμέσως διαβόητο. Για την επίθεσή του σε όλες τις μορφές ηθικής με βάση τη θρησκεία προκάλεσε τρομερή αντίθεση, ιδιαίτερα από τον γιο του Louis XV, τον dauphin Louis, αν και δημοσιεύτηκε ανοιχτά με το πλεονέκτημα του βασιλικού προνομίου. Η Σορβόννη την καταδίκασε και διέταξε να καεί δημόσια. Αυτή, η πιο σοβαρή κρίση που γνώριζαν οι Φιλόσοφοι, οδήγησε τον Voltaire να ισχυριστεί ότι το βιβλίο ήταν συνηθισμένο, σκοτεινό και λάθος. Επίσης, ο Jean-Jacques Rousseau δήλωσε ότι η ίδια η καλοσύνη του συγγραφέα έδωσε το ψέμα στις αρχές του. Ο Helvétius κλήθηκε να ανακάμψει και τρεις φορές έκανε ανακλήσεις του βιβλίου. Διακόπηκε η δημοσίευση της περίφημης Εγκυκλοπαίδειας των Φιλοσοφικών, ενώ και έργα άλλων, συμπεριλαμβανομένου του Βολταίρου, κάηκαν επίσης.
Βολικά, ο Helvétius επισκέφθηκε την Αγγλία το 1764 και, μετά από πρόσκληση του Μέγας Frederick II, πήγε στο Βερολίνο το 1765. Κατά την επιστροφή του στη Γαλλία την ίδια χρονιά οι Φιλόσοφοι ήταν και πάλι υπέρ, και ο Helvétius πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στο Voré.
Ο Helvétius υποστήριξε ότι όλοι οι άνδρες είναι εξίσου ικανοί να μάθουν, μια πίστη που τον οδήγησε να υποστηρίξει το έργο του Rousseau για την εκπαίδευση, τον Émile και να ισχυριστεί στο De L'homme (1772) ότι οι δυνατότητες της εκπαίδευσης για επίλυση ανθρώπινων προβλημάτων ήταν απεριόριστες.
