Λάδι από συκώτι γάδου

Λάδι από συκώτι γάδου, ανοιχτό κίτρινο έλαιο που λαμβάνεται κυρίως από το συκώτι του γάδου του Ατλαντικού, το Gadus morhua και άλλα είδη της οικογένειας Gadidae. Το λάδι από συκώτι γάδου είναι πηγή βιταμινών Α και Δ. Χρησιμοποιήθηκε ευρέως τον 18ο, 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα για τη θεραπεία και την πρόληψη της ραχίτιδας, μιας ασθένειας που χαρακτηρίζεται από ελαττωματική ανάπτυξη των οστών που προκαλείται από την έλλειψη βιταμίνης D. Η εκτεταμένη ενίσχυση του γάλακτος με βιταμίνη D στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη που άρχισε τη δεκαετία του 1930 εξάλειψε τη ραχίτιδα ως σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας και με αυτό οι γιατροί σταμάτησαν να συστήνουν τη χρήση λαδιού από συκώτι. Εξακολουθεί να πωλείται σε καταστήματα υγιεινής διατροφής ως συμπλήρωμα βιταμινών, ως φάρμακο για τον πόνο στις αρθρώσεις που προκαλείται από αρθρίτιδα και ως προληπτικό των καρδιαγγειακών παθήσεων - αν και αυτά τα τελευταία οφέλη δεν έχουν αποδειχθεί επιστημονικά. Το λάδι γάδου συκωτιού χρησιμοποιείται επίσης σε ζωοτροφές για πουλερικά και άλλα ζώα.

Χημικά, το λάδι γάδου είναι ένα τυπικό ιχθυέλαιο. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά οξέα ωμέγα-3, μια πολύτιμη πτυχή στη διατροφή, αλλά αυτό το καθιστά υπόκεινται σε οξείδωση, αποξήρανση και καταστροφή της βιταμίνης Α όταν εκτίθεται στον αέρα. Το λάδι γάδου-συκωτιού είναι ένα μείγμα γλυκεριδίων πολλών λιπαρών οξέων, κυρίως ελαϊκού οξέος, γαδολεϊκού οξέος και παλμιτολεϊκού οξέος. Τόσο η τοξικότητα της βιταμίνης Α όσο και της βιταμίνης D μπορεί να προκύψει από την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων ελαίου γάδου.

Οι κύριες χώρες που παράγουν λάδι γάδου είναι η Νορβηγία, η Ιαπωνία, η Ισλανδία και η Πολωνία. Τα φρέσκα συκώτια γάδου χωνεύονται με ατμό, νερό, οξύ ή αλκάλια για την παραγωγή του λαδιού. Οι φαρμακευτικοί βαθμοί διατηρούνται με απλή ψύξη και το πήγμα στεατικού οξέος και άλλων λιπαρών οξέων απομακρύνονται με διήθηση.