Συνοδεία, πλοία που πλέουν υπό την προστασία ενός οπλισμένου συνοδού. Αρχικά, συγκροτήματα εμπορικών πλοίων σχηματίστηκαν ως προστασία έναντι των πειρατών. Από τον 17ο αιώνα, ουδέτερες δυνάμεις διεκδικούσαν το «δικαίωμα της συνοδείας» - δηλαδή, ασυλία από την αναζήτηση ουδέτερων εμπορικών σκαφών που πλέουν κάτω από τη συνοδεία ενός πολεμικού πλοίου των ουδέτερων. Η Αγγλία, η κυρίαρχη ναυτική δύναμη, αρνήθηκε να αναγνωρίσει αυτό το δικαίωμα. Μεταξύ των κρατών που αναγνωρίζουν το δικαίωμα της συνοδείας ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστρία και η Γαλλία. Η Μεγάλη Βρετανία παρεκκλίνει από τη θέση της μόνο κατά τη διάρκεια του Κριμαικού Πολέμου, προκειμένου να εναρμονίσει την πρακτική της με αυτήν του Γάλλου συμμάχου της.
Στη Διακήρυξη του Λονδίνου, το 1909, οι κύριες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Βρετανίας, αναγνώρισαν και επισημοποίησαν το δικαίωμα της ουδέτερης συνοδείας. Ωστόσο, η δήλωση του Λονδίνου δεν τέθηκε σε ισχύ. Κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, το δικαίωμα της συνοδείας επικαλέστηκε μόνο μία ή δύο περιπτώσεις.
Οι συνοδείες επρόκειτο να εξυπηρετήσουν έναν εντελώς διαφορετικό σκοπό κατά τη διάρκεια του Α Παγκοσμίου Πολέμου - την προστασία της βρετανικής εμπορικής ναυτιλίας από τους γερμανούς επιδρομείς και τα υποβρύχια. Η γερμανική πρακτική να ανακηρύσσει ως πολεμικές ζώνες μεγάλες περιοχές της ανοικτής θάλασσας και να διεξάγει απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο σε πολεμική και ουδέτερη εμπορική ναυτιλία δεν άφησε τους Βρετανούς καμία εναλλακτική λύση στην πρακτική ενοποίησης εμπορικών σκαφών σε μεγάλες, προστατευόμενες ομάδες ή συνοδεία. Το πλεονέκτημα της χρησιμοποίησης συνοδών ήταν ότι τα ανυπεράσπιστα εμπορικά πλοία δεν χρειάζονται πλέον να διασχίζουν την ανοικτή θάλασσα μόνο και χωρίς προστασία, αλλά θα μπορούσαν να ταξιδέψουν σε ομάδες αρκετά μεγάλες για να δικαιολογήσουν την κατανομή σπάνιων καταστροφέων και άλλων περιπολικών σκαφών για να τους συνοδεύουν στον Ατλαντικό. Αυτά τα πολεμικά πλοία, των οποίων τα όπλα, οι τορπίλες, και τα βάθη βάθους ήταν κάτι περισσότερο από ένα ταίριασμα για οποιοδήποτε υποβρύχιο, θα αποτελούσαν προστατευτική οθόνη ή κορδόνι γύρω από τον κεντρικό πυρήνα των εμπορικών σκαφών. Για να έρθουν σε εντυπωσιακή απόσταση από τα εμπορικά πλοία, τα γερμανικά υποβρύχια θα έρθουν οι ίδιοι κάτω από τα θανατηφόρα όπλα των συνοδευτικών πλοίων. Παρόλο που το σύστημα της συνοδείας δεν υιοθετήθηκε στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο έως ότου οι απώλειες βρετανικών εμπορικών πλοίων έγιναν καταστροφικές το 1917, στη συνέχεια αποδείχθηκε γρήγορα αποτελεσματικό.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το σύστημα της συνοδείας αναπτύχθηκε στο μέγιστο βαθμό, και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη της νίκης ενάντια στον τρομερό γερμανικό υποβρύχιο στόλο που σχηματίστηκε για να θρηνεί τη Συμμαχία. Η νέα χρήση σόναρ, αεροπορικών συνοδών, ειδικά σχεδιασμένων πλοίων διάσωσης και φωνητικών ραδιοεπικοινωνιών επέτρεψε στο συντονισμό των κομβών πιο εύκολα και απέδωσε μεγαλύτερη προστασία ενάντια στις νέες γερμανικές τακτικές της διαλογής σκαφών U σε «πακέτα λύκων» 8 ή και 20 υποβρύχια που θα μπορούσαν να υποκλέψουν κομπούνια και να τους επιτεθούν τη νύχτα μαζικά Η αποτελεσματικότητα του συστήματος συνοδείας κατά τη διάρκεια της Μάχης του Ατλαντικού μπορεί να φανεί στο γεγονός ότι από περίπου 2.700 συμμαχικά και ουδέτερα εμπορικά σκάφη που βυθίστηκαν από υποβρύχια, λιγότερο από το 30 τοις εκατό ήταν τορπίλες ενώ έπλεαν σε κομβόι, το 60 τοις εκατό ήταν χωρίς συνοδεία και το Οι υπόλοιποι ήταν αγρότες από κομβόι. Από το 1939 έως το 1942, 4.435 συμμαχικά και ουδέτερα πλοία χάθηκαν από όλες τις αιτίες, συμπεριλαμβανομένων των U-boat. Από το 1943, όταν το σύστημα της συνοδείας τέθηκε σε πλήρη λειτουργία, μόνο 1.452 συμμαχικά και ουδέτερα πλοία χάθηκαν. Αντιστρόφως, η αποτυχία του αυτοκρατορικού ιαπωνικού ναυτικού να αναπτύξει ένα αποτελεσματικό σύστημα συνοδείας οδήγησε στην σχεδόν πλήρη καταστροφή του ιαπωνικού εμπορικού ναυτικού από τα υποβρύχια των ΗΠΑ από το 1943 έως το 1945.
