Καβούρι, οποιοδήποτε κοντό μέλος της σειράς οστρακοειδών Decapoda (phylum Arthropoda) - ειδικά τα βραχιουράνια (ενδοπεριτοναϊκή Brachyura), ή αληθινά καβούρια, αλλά και άλλες μορφές όπως τα ανουράνια (υποδιάταξη Anomura), που περιλαμβάνουν τα καβούρια ερημιτών. Δεκαπόδια εμφανίζονται σε όλους τους ωκεανούς, σε γλυκό νερό και στην ξηρά. έχουν περιγραφεί περίπου 10.000 είδη.
Σε αντίθεση με εκείνα άλλων decapods (π.χ. γαρίδες, αστακός, καραβίδες), οι ουρές των καβουριών είναι κυρτωμένες κάτω από τον θώρακα ή στη μέση. Το καβούκι (πάνω ασπίδα σώματος) είναι συνήθως ευρύ. Το πρώτο ζευγάρι ποδιών μετατρέπεται σε chelae ή πένσα.
Διανομή και ποικιλία
Τα περισσότερα καβούρια ζουν στη θάλασσα. Ακόμα και τα χερσαία καβούρια, τα οποία είναι άφθονα σε τροπικές χώρες, επισκέπτονται συνήθως τη θάλασσα περιστασιακά και περνούν από τα πρώτα τους στάδια σε αυτήν. Το καβούρι του ποταμού της Νότιας Ευρώπης (το καβούρι Lenten, Potamon fluviatile) είναι ένα παράδειγμα των καβουριών γλυκού νερού που είναι άφθονοι στις περισσότερες από τις θερμότερες περιοχές του κόσμου. Κατά κανόνα, τα καβούρια αναπνέουν βράγχια, τα οποία είναι τοποθετημένα σε ένα ζευγάρι κοιλοτήτων κάτω από τις πλευρές του κελύφους, αλλά στα αληθινά καβούρια της γης οι κοιλότητες διευρύνονται και τροποποιούνται έτσι ώστε να λειτουργούν ως πνεύμονες για την αναπνοή αέρα.
Το περπάτημα ή η ανίχνευση είναι ο συνηθισμένος τρόπος κίνησης και το γνωστό παράπλευρο βάδισμα στο καβούρι της κοινής ακτής είναι χαρακτηριστικό των περισσότερων μελών της ομάδας. Τα καβούρια της οικογένειας Portunidae, καθώς και μερικά άλλα, κολυμπούν με μεγάλη επιδεξιότητα μέσω των πεπλατυσμένων ποδιών τους σε σχήμα κουπιού.
Όπως πολλά άλλα καρκινοειδή, τα καβούρια είναι συχνά παμφάγα και ενεργούν ως οδοκαθαριστές, αλλά πολλά είναι αρπακτικά και μερικά είναι χορτοφάγα.
Αν και κανένα καβούρι δεν είναι πραγματικά παρασιτικό, μερικά ζουν από κοινού με άλλα ζώα. Ένα παράδειγμα είναι το καβούρι μπιζελιού (Pinnotheridae), το οποίο ζει μέσα στα κελύφη των μυδιών και μια ποικιλία από άλλα μαλάκια, σκουλήκια και εχινόδερμα και μοιράζεται το φαγητό των ξενιστών του. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το καβούρι κοραλλιογενών (Hapalocarcinidae), το οποίο ερεθίζει τις αυξανόμενες άκρες ορισμένων κοραλλιών, ώστε να μεγαλώνουν για να περικλείουν τη γυναίκα σε μια πετρώδη φυλακή. Πολλά από τα αργά καβούρια αράχνης (Majidae) καλύπτουν τα κελύφη τους με φύκια, ζωόφυτα και σφουγγάρια, τα οποία τους προσφέρουν μια πολύ αποτελεσματική μεταμφίεση.
Το γιγαντιαίο καβούρι της Ιαπωνίας (Macrocheira kaempferi) και το καβούρι της Τασμανίας (Pseudocarcinus gigas) είναι δύο από τα μεγαλύτερα γνωστά καρκινοειδή. Το πρώτο μπορεί να εκτείνεται σχεδόν 4 μέτρα (12 πόδια) από την άκρη στην άκρη των τεντωμένων ποδιών του. Το καβούρι της Τασμανίας, το οποίο μπορεί να ζυγίζει πάνω από 9 κιλά (20 κιλά), έχει πολύ μικρότερα νύχια. το μεγαλύτερο μπορεί να έχει μήκος 43 cm (17 ίντσες). το σώμα, ή το καβούκι, ενός πολύ μεγάλου δείγματος μπορεί να έχει μήκος 46 cm (18 ίντσες). Στο άλλο άκρο είναι μικροσκοπικά καβούρια μετρούμενο στην ενηλικίωση μόλις πάνω από ένα εκατοστό ή δύο σε μήκος.
Τα πιο γνωστά καβούρια με ανουράνι είναι τα καβούρια ερημιτών, τα οποία ζουν σε κενά κελύφη που απορρίπτονται από μαλάκια γαστερόποδων. Καθώς το καβούρι μεγαλώνει, πρέπει να βρει ένα μεγαλύτερο κέλυφος για να το καταλάβει. Εάν η παροχή κενών κελυφών κατάλληλου μεγέθους είναι περιορισμένη, ο ανταγωνισμός για κελύφη μεταξύ των καβούρι ερημιτών μπορεί να είναι σοβαρός. Σε τροπικές χώρες τα καβούρια ερημιτών της οικογένειας Coenobitidae ζουν στη στεριά, συχνά σε σημαντικές αποστάσεις από τη θάλασσα, στην οποία πρέπει να επιστρέψουν για να απελευθερώσουν τις προνύμφες τους. Ο μεγάλος ληστής, ή καρύδα, καβούρι (ένα άλλο ανουράνιο) των νησιών Ινδο-Ειρηνικού (Birgus latro) έχει εγκαταλείψει τη συνήθεια να μεταφέρει μια φορητή κατοικία και η άνω επιφάνεια της κοιλιάς της έχει καλυφθεί από ράφια.
Όπως στα περισσότερα καρκινοειδή, οι νέοι σχεδόν όλων των καβουριών, όταν εκκολαφθούν πρόσφατα από αυγά, είναι πολύ διαφορετικοί από τους γονείς. Το στάδιο των προνυμφών, γνωστό ως ζωολογικός κήπος, είναι ένας λεπτός διαφανής οργανισμός με ένα σκελετό χωρίς πόδια, που κολυμπά και τρέφεται στο πλαγκτόν. Αφού πέταξε αρκετές φορές το δέρμα του, το διογκωμένο καβούρι περνά σε ένα στάδιο γνωστό ως μεγαλοπάπα, στο οποίο το σώμα και τα άκρα είναι πιο καβούρια, αλλά η κοιλιά είναι μεγάλη και δεν διπλώνεται κάτω από τον θώρακα. Μετά από ένα περαιτέρω μοριακό ζώο το ζώο παίρνει μια μορφή πολύ παρόμοια με αυτήν του ενήλικα. Υπάρχουν μερικά καβούρια, ειδικά εκείνα που ζουν σε γλυκό νερό, που δεν περνούν από μια σειρά από στάδια προνύμφης ελεύθερης διαβίωσης, αλλά αντ 'αυτού αφήνουν το κέλυφος του αυγού ως μικροσκοπικοί ενήλικες.
