X-15 αεροσκάφη

Χ-15, πυραυλικά ερευνητικά αεροσκάφη που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1950 από τη North American Aviation, Inc., για τον στρατό των ΗΠΑ και την Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος, προκειμένου να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες πτήσης πέρα ​​από την ατμόσφαιρα. Για πρώτη φορά το 1959, το X-15 έθεσε ξεχωριστά ανεπίσημα αρχεία υψομέτρου και ταχύτητας για τα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 - σχεδόν 108 χλμ. (67 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης και 6,7 φορές την ταχύτητα του ήχου. Ξεκίνησε από ένα βομβαρδιστικό αεροπλάνο B-52, το X-15 δεν μπόρεσε να επιτύχει την ταχύτητα και το ύψος που απαιτείται για την τροχιακή πτήση. Παρ 'όλα αυτά, σε 199 πτήσεις για μια περίοδο 9 ετών, το αεροσκάφος δημιούργησε μια εκτεταμένη βάση δεδομένων για την πτήση του Transonic και του υπερηχητικού και αποκάλυψε ζωτικές πληροφορίες σχετικά με την ανώτερη ατμόσφαιρα. Από τους 12 πιλότους που πέταξαν X-15, οι 8 έγιναν αστροναύτες - συμπεριλαμβανομένου του Neil Armstrong, του πρώτου ατόμου που περπατούσε στη Σελήνη.