Gastropod, οποιοδήποτε μέλος περισσότερων από 65.000 ειδών ζώων που ανήκουν στην κατηγορία Gastropoda, η μεγαλύτερη ομάδα στο phylum Mollusca. Η τάξη αποτελείται από τα σαλιγκάρια, τα οποία έχουν ένα κέλυφος στο οποίο το ζώο μπορεί γενικά να αποσυρθεί, και τα γυμνοσάλιαγκες, τα σαλιγκάρια των οποίων τα κελύφη έχουν μειωθεί σε ένα εσωτερικό θραύσμα ή έχουν χαθεί εντελώς κατά τη διάρκεια της εξέλιξης.
Τα γαστερόποδα είναι από τις λίγες ομάδες ζώων που έχουν επιτύχει και στους τρεις βασικούς βιότοπους: τον ωκεανό, τα γλυκά νερά και την ξηρά. Μερικοί τύποι γαστερόποδων (όπως κοχύλι, αμπαλόνη, λάμπες και τροχοί) χρησιμοποιούνται ως τροφή και πολλά διαφορετικά είδη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή του escargot. Πολύ λίγα είδη γαστερόποδων μεταδίδουν ζωικές ασθένειες. Ωστόσο, οι φλύκταινες που προκαλούν ανθρώπινη σχιστοσωμίαση χρησιμοποιούν γαστερόποδα ως ενδιάμεσους ξενιστές. Τα κελύφη ορισμένων ειδών χρησιμοποιούνται ως στολίδια ή για την κατασκευή κοσμημάτων. Ορισμένα γαστερόποδα είναι σαρωτές, τρέφονται με νεκρά φυτικά ή ζωικά υλικά. άλλοι είναι αρπακτικά? Μερικά είναι φυτοφάγα, τρέφονται με φύκια ή φυτικά υλικά. και μερικά είδη είναι εξωτερικά ή εσωτερικά παράσιτα άλλων ασπόνδυλων.
Γενικά χαρακτηριστικά
Εύρος μεγέθους και ποικιλία δομών
Μερικά θαλάσσια σαλιγκάρια ενηλίκων (Homalogyra) και σαλιγκάρια απορριμμάτων δασών (Stenopylis, Punctum) έχουν διάμετρο μικρότερη από ένα χιλιοστό (0,04 ίντσες). Στο άλλο άκρο, το μεγαλύτερο χερσαίο σαλιγκάρι, η αφρικανική Achatina achatina, σχηματίζει ένα κέλυφος μήκους σχεδόν 20 εκατοστών (οκτώ ίντσες). Τα μεγαλύτερα σαλιγκάρια γλυκού νερού, η Pomacea από τη Νότια Αμερική, έχουν διάμετρο περίπου 10 εκατοστά και το μεγαλύτερο θαλάσσιο σαλιγκάρι, το Australian Syrinx aruanus, περιστασιακά μεγαλώνει σε περισσότερο από 0,6 μέτρα (δύο πόδια). Το μακρύτερο σαλιγκάρι είναι πιθανώς το Parenteroxenos doglieli, το οποίο ζει ως παράσιτο στην κοιλότητα του σώματος ενός αγγουριού: μεγαλώνει σε μήκος περίπου 130 εκατοστά (50 ίντσες), αν και έχει μόνο διάμετρο 0,5 εκατοστά (0,2 ίντσες). Τα περισσότερα σαλιγκάρια είναι πολύ μικρότερα. πιθανώς το 90 τοις εκατό όλων των ενηλίκων σαλιγκαριών έχει μέγιστη διάσταση μικρότερη από μία ίντσα.
Τα σαλιγκάρια παρουσιάζουν μια τεράστια ποικιλία σχημάτων, βασισμένα κυρίως στη λογαριθμική σπείρα. Μπορούν να τυλιχτούν επίπεδη σε ένα επίπεδο, όπως στο Planorbis. γίνετε σφαιρίδια με τις στροφές να αυξάνονται ταχέως σε μέγεθος, όπως στην Pomacea. Έχουν γίνει οι σπείρες επιμήκεις και ταχύτερα μεγαλύτερες, όπως στο Conus και το Scaphella · έχουν μερικές στριφτές σπείρες που αυξάνονται μαζικά στο πλάτος, όπως στην Αλιώτη. γίνετε επιμήκεις και ακίδες, όπως στην Turritella. ή να χτυπηθεί για να σχηματίσει ένα σχήμα πεταλούδας, όπως στο Fissurella. Συχνά ένας αριθμός τέτοιων σχημάτων κελύφους μπορεί να βρεθεί μεταξύ ειδών σε μία μόνο οικογένεια, αλλά τέτοιες θαλάσσιες οικογένειες όπως οι Terebridae, Conidae και Cypraeidae έχουν συντηρητικό σχήμα. Τα κελύφη διαφορετικών ειδών ποικίλλουν σημαντικά στο πάχος και αυτά πολλών ειδών φέρουν εμφανείς αγκάθια και κορυφογραμμές, πιθανώς ως εξελικτική προσαρμογή στην αρπαγή.
Παραδοσιακά, οι τρεις κύριες ομάδες γαστροπόδων είναι οι prosobranchs (subclass Prosobranchia), οι opisthobranchs (subclass Opisthobranchia) και οι πνευμονικοί (subclass Pulmonata). Ωστόσο, πολλές αρχές ταξινομούν τους πνευμονικούς ως υποομάδες στην υποκατηγορία Opisthobranchia. Τα προσκομπάνια γενικά εκκρίνουν ένα σημαντικό κέλυφος στο οποίο το ζώο μπορεί να αποσυρθεί. Το operculum, ένας συχνά ασβεστοποιημένος δίσκος που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ποδιού, γεμίζει το άνοιγμα του κελύφους όταν το σαλιγκάρι βρίσκεται μέσα στο κέλυφος, προστατεύοντας το ζώο από την αρπαγή και την αποξήρανση. Τα Opisthobranchs είναι θαλάσσια είδη που συχνά έχουν μειωμένο ή απουσία κελύφους και πολύ πολύχρωμα σώματα. Τα πνευμονικά άλατα είναι σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες που δεν διαθέτουν λειτουργικό όγκο αλλά παρουσιάζουν πολύπλοκες και πολύ ποικίλες δομές σώματος. Έχουν «πνεύμονα» ή πνευμονική κοιλότητα που χρησιμεύει επίσης ως δεξαμενή νερού. Τα γαστερόποδα έχουν ρεκόρ απολιθωμάτων που εκτείνεται πάνω από 500 εκατομμύρια χρόνια.
