Ο Κύρος ο Μέγας, ονομαζόμενος επίσης Κύρος Β΄, (γεννημένος το 590–580 π.Χ., ΜΜΕ ή Πέρσης [τώρα στο Ιράν] - πέθανε το 529, Ασία), κατακτητής που ίδρυσε την Αχαιμενική αυτοκρατορία, με επίκεντρο την Περσία και αποτελούσε την Εγγύς Ανατολή από το Αιγαίο Πέλαγος ανατολικά στον Ινδό ποταμό. Θυμάται επίσης στον θρύλο του Κύρου - που ηχογράφησε για πρώτη φορά ο Ξενοφών, Έλληνας στρατιώτης και συγγραφέας, στην Κυροπαίδειά του - ως ανεκτικός και ιδανικός μονάρχης που ονομαζόταν πατέρας του λαού του από τους αρχαίους Πέρσες. Στη Βίβλο είναι ο απελευθερωτής των Εβραίων που αιχμαλώτισαν στη Βαβυλωνία.
Κορυφαίες ερωτήσεις
Γιατί ο Μέγας Κύρος ήταν «μεγάλος»;
Ο Μέγας Κύρος ήταν ο ιδρυτής της Αχαιμενικής Αυτοκρατορίας. Η αυτοκρατορία του, που εκτείνεται από το Αιγαίο Πέλαγος μέχρι τον Ινδικό ποταμό, ήταν η μεγαλύτερη που υπήρχε ποτέ κατά την εποχή της κυριαρχίας του. Ο Κύρος έσπασε το βασίλειό του μαζί χρησιμοποιώντας ένα μείγμα κατάκτησης και διπλωματίας, πιστοποιώντας τις ικανότητές του ως πολεμιστής και πολιτικός. Η φήμη του ως «μεγάλη» πιθανότατα ενισχύθηκε από το βαθμό στον οποίο μυθολογίστηκε η φιγούρα του. Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος κατέγραψε έναν από τους πιο γνωστούς θρύλους για τον κυβερνήτη στην Ιστορία του.
Αχαιμενική δυναστεία
Διαβάστε περισσότερα για την Αχαιμενική δυναστεία.
Πώς έγινε ο Μέγας Κύρος βασιλιάς;
Στην ιστορικά αμφίβολη ιστορία του Ηρόδοτου για την ανατροφή του Κύρου, ο Κύρος ανατρέπει τον παππού του, τον Αστυγιάζ και ενώνει το μεσαίο βασίλειο του τελευταίου με το περσικό που κληρονόμησε. Η αφήγηση του Ηρόδοτου προχωρά με έναν αναγνωρίσιμο μυθικό τρόπο: ο Βασιλιάς Αστυγιάζ έχει ένα όνειρο ότι ο εγγονός του Κύρος θα τον σφετερίστηκε. Η Astyages προσπαθεί να αποτρέψει τα γεγονότα του ονείρου, αλλά αντίθετα τα φέρνει καρπούς. Εναλλακτικές εκδοχές της ζωής του Κύρου μπορούν να βρεθούν σε άλλα κλασικά κείμενα, όπως έργα των Ελλήνων ιστορικών Ξενοφών και Κτεσιάς - και οι δύο έζησαν λίγο μετά τον Ηρόδοτο.
Διαβάστε περισσότερα παρακάτω: Ζωή και θρύλος
Astyages
Διαβάστε περισσότερα για τον Astyages, τον παππού του Κύρου.
Τι κατέκτησε ο Μέγας Κύρος;
Η καριέρα του Κύρου ως στρατιωτικού ηγέτη ξεκίνησε με σοβαρότητα το 550 Π.Κ.Χ., όταν σηκώθηκε ενάντια στον διάμεσο κύριό του (και από κάποιους λογαριασμούς, ο παππούς του), ο Βασιλιάς Αστυγιάζ. Ο Κύρος οδήγησε άλλες πολύ μυθολογικές εκστρατείες κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, όπως οι κατακτήσεις της Λυδίας και της Βαβυλωνίας. Μια περιγραφή του τελευταίου εμφανίζεται στη Βίβλο: Ο Κύρος είναι ο κυβερνήτης που απελευθέρωσε τον Εβραϊκό λαό από τους Βαβυλώνιους αιχμαλώτους τους. Η γνώση μας για τη βασιλεία του μετά από αυτό το σημείο είναι αόριστη, αν και είναι πιθανό ότι πέθανε ενώ έκανε εκστρατείες στα ανατολικά του σύνορα.
Διαβάστε περισσότερα παρακάτω: Οι κατακτήσεις του Κύρου
Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία
Διαβάστε περισσότερα για τη Βαβυλωνιακή Αιχμαλωσία του Εβραϊκού λαού.
Ποιες αρχαίες πηγές αναφέρουν τον Μέγα Κύρο;
Ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος παρέχει τον πιο διάσημο απολογισμό της ζωής του Κύρου στην Ιστορία του, ένα έργο που ήταν μάλλον τόσο μυθοπλασία όσο ήταν το γεγονός (αν όχι περισσότερο). Αργότερα συγγραφείς στην αρχαιότητα συμμετείχαν επίσης στο λιοντάρισμα του Κύρου, θυσιάζοντας την ιστορική ακρίβεια στη διαδικασία. Τον 4ο αιώνα π.Χ., ο Ξενοφών έγραψε μια βιογραφία που χαρακτήρισε τον Κύρο ως τον ιδανικό κυβερνήτη. Ο Ctesias έγραψε επίσης για τη ζωή του Κύρου τον 4ο αιώνα, προσφέροντας ένα απολογισμό που αποκλίνει κυρίως από τον Ηρόδοτο. Ο Κύρος εμφανίζεται επίσης εν συντομία στη Βίβλο ως ηγέτης που απελευθέρωσε τον Εβραϊκό λαό από αιχμαλωσία στη Βαβυλωνία.
Διαβάστε περισσότερα παρακάτω: Ζωή και θρύλος
Ηρόδοτος
Διαβάστε περισσότερα για τον Ηρόδοτο.
Πώς πέθανε ο Μέγας Κύρος;
Λίγα είναι γνωστά για τα τελευταία χρόνια της ζωής του Κύρου, και υπάρχουν διάφορες αντιφατικές ιστορίες για το θάνατό του. Είναι ξεκάθαρο ότι πέθανε κατά την εκστρατεία στα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας του, κάπου κοντά στα ποτάμια Oxus (Amu Darya) και Jaxartes (Syr Darya). Ο Ηρόδοτος προσφέρει μια περιγραφή της κατάρρευσης του Κύρου όπου η βασίλισσα μιας νομαδικής ομάδας που ο Κύρος προσπαθεί να κατακτήσει, και του οποίου ο γιος του Κύρος σκοτώθηκε, έβαλε το αποσυναρμολογημένο κεφάλι του Κύρου σε μια σακούλα ανθρώπινου αίματος για «να του [γεμίσει]». Ωστόσο, από την ίδια την παραδοχή του Ηρόδοτου, αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές εκδοχές των γεγονότων που είχε συναντήσει.
Διαβάστε περισσότερα παρακάτω: Οι κατακτήσεις του Κύρου
Ζωή και θρύλος
Ο Κύρος γεννήθηκε μεταξύ 590 και 580 π.Χ., είτε στα ΜΜΕ είτε, πιθανότατα, στο Περσί, στη σύγχρονη επαρχία του Ιράν. Η έννοια του ονόματός του αμφισβητείται, γιατί δεν είναι γνωστό αν ήταν προσωπικό όνομα ή όνομα θρόνου που του δόθηκε όταν έγινε κυβερνήτης. Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά την Αχαιμενική αυτοκρατορία το όνομα δεν εμφανίζεται ξανά σε πηγές που σχετίζονται με το Ιράν, κάτι που μπορεί να υποδηλώνει κάποια ιδιαίτερη αίσθηση του ονόματος.
Οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν, ωστόσο, ότι ο Μέγας Κύρος ήταν τουλάχιστον το δεύτερο από το όνομα που κυβερνούσε στην Περσία. Ένα σφηνοειδές κείμενο στο Ακκαδίνο - η γλώσσα της Μεσοποταμίας (σημερινό Ιράκ) στην προχριστιανική εποχή - ισχυρίζεται ότι ήταν
γιος του Cambyses, μεγάλος βασιλιάς, βασιλιάς του Anshan, εγγονός του Κύρου, μεγάλος βασιλιάς, βασιλιάς του Anshan, απόγονος του Teispes, μεγάλος βασιλιάς, βασιλιάς του Anshan, μιας οικογένειας [που] ασκούσε πάντα βασιλεία.
Εν πάση περιπτώσει, είναι σαφές ότι ο Κύρος προήλθε από μια μακρά σειρά κυβερνώντων αρχηγών.
Η πιο σημαντική πηγή για τη ζωή του είναι ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος. Η εξιδανικευμένη βιογραφία του Xenophon είναι ένα έργο για την επιμέλεια των Ελλήνων σχετικά με τον ιδανικό κυβερνήτη, παρά μια ιστορική πραγματεία. Δείχνει, ωστόσο, την υψηλή εκτίμηση στην οποία κρατήθηκε ο Κύρος, όχι μόνο από τον λαό του, τους Πέρσες, αλλά και από τους Έλληνες και άλλους. Ο Ηρόδοτος λέει ότι οι Πέρσες ονόμασαν τον Κύρο πατέρα τους, ενώ αργότερα οι Αχαιμενικοί ηγέτες δεν θεωρούνταν τόσο καλά. Η ιστορία της παιδικής ηλικίας του Κύρου, όπως είπε ο Ηρόδοτος με ηχώ στο Ξενοφών, μπορεί να ονομαστεί θρύλος του Κύρου, καθώς προφανώς ακολουθεί ένα πρότυπο λαϊκών πεποιθήσεων σχετικά με τις σχεδόν υπεράνθρωπες ιδιότητες του ιδρυτή μιας δυναστείας. Παρόμοιες πεποιθήσεις υπάρχουν και για τους ιδρυτές των μεταγενέστερων δυναστειών σε όλη την ιστορία του Ιράν. Σύμφωνα με το μύθο, ο Αστυγιάζ, ο βασιλιάς των Μήδων και ο αρχηγός των Περσών, έδωσε την κόρη του σε γάμο με τον υποτελή του στο Περσί, έναν πρίγκιπα που ονομάζεται Καμπύση. Από αυτόν τον γάμο γεννήθηκε ο Κύρος. Ο Astyages, έχοντας ένα όνειρο ότι το μωρό θα μεγάλωνε για να τον ανατρέψει, διέταξε τον Κύρο να σκοτωθεί. Ο κύριος σύμβουλός του, ωστόσο, έδωσε το μωρό σε έναν βοσκό για να μεγαλώσει. Όταν ήταν 10 ετών, ο Κύρος, λόγω των εξαιρετικών του ιδιοτήτων, ανακαλύφθηκε από τον Αστυγιάζ, ο οποίος, παρά το όνειρο, πείστηκε να επιτρέψει στο αγόρι να ζήσει. Ο Κύρος, όταν έφτασε στην ανδρική ηλικία στο Περσί, εξεγέρθηκε εναντίον του μητρικού παππού και του αρχηγού του. Οι Αστυγιάδες βαδίστηκαν εναντίον του επαναστάτη, αλλά ο στρατός του τον εγκαταλείπει και παραδόθηκε στον Κύρο το 550 π.Χ.
Οι κατακτήσεις του Κύρου
Αφού κληρονόμησε την αυτοκρατορία των Μήδων, ο Κύρος έπρεπε πρώτα να εδραιώσει την εξουσία του επί των ιρανικών φυλών στο ιρανικό οροπέδιο πριν επεκταθεί στα δυτικά. Ο Κροίσος, βασιλιάς της Λυδίας στη Μικρά Ασία (Ανατολία), είχε διευρύνει τα πεδία του εις βάρος των Μήδων όταν άκουσε για την πτώση των Αστυγιών, και ο Κύρος, ως διάδοχος του μεσαίου βασιλιά, πορείας εναντίον της Λυδίας. Οι Σάρδοι, η πρωτεύουσα της Λυδίας, συνελήφθησαν το 547 ή το 546 και ο Κροίσος είτε σκοτώθηκε είτε κάηκε μέχρι θανάτου, αν και σύμφωνα με άλλες πηγές συνελήφθη αιχμάλωτος από τον Κύρο και υποβλήθηκε σε καλή μεταχείριση. Οι ελληνικές πόλεις του Ιονίου στις ακτές του Αιγαίου, ως υποτελείς του βασιλιά της Λυδίας, τώρα υπόκεινται στον Κύρο, και οι περισσότερες από αυτές υποβλήθηκαν μετά από σύντομες πολιορκίες. Αρκετές εξεγέρσεις των ελληνικών πόλεων καταργήθηκαν αργότερα με σοβαρότητα. Στη συνέχεια ο Κύρος στράφηκε στη Βαβυλωνία, όπου η δυσαρέσκεια του λαού με τον κυβερνήτη Ναβονίδου του έδωσε ένα πρόσχημα για εισβολή στα πεδινά. Η κατάκτηση ήταν γρήγορη, γιατί ακόμη και οι ιερείς του Μάρδουκ, η εθνική θεότητα της μεγάλης μητρόπολης της Βαβυλώνας, είχαν απομακρυνθεί από τον Ναβονίδη. Τον Οκτώβριο του 539 π.Χ., η μεγαλύτερη πόλη του αρχαίου κόσμου έπεσε στους Πέρσες.
Στην Αγία Γραφή (π.χ., Έζρα 1: 1–4), ο Κύρος είναι διάσημος για την απελευθέρωση των Εβραίων αιχμαλώτων στη Βαβυλωνία και τους επιτρέπει να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Κύρος ήταν επίσης ανεκτικός απέναντι στους Βαβυλώνιους και άλλους. Συμφιλίωσε τους τοπικούς πληθυσμούς υποστηρίζοντας τα τοπικά έθιμα και ακόμη θυσιάζοντας στις τοπικές θεότητες. Η κατάληψη της Βαβυλώνας παρέδωσε όχι μόνο τη Μεσοποταμία στα χέρια του Κύρου αλλά και της Συρίας και της Παλαιστίνης, που είχαν κατακτηθεί προηγουμένως από τους Βαβυλώνιους. Ο κυβερνήτης της Κιλικίας στη Μικρά Ασία είχε γίνει σύμμαχος του Κύρου όταν ο τελευταίος βαδίζει εναντίον του Κροίσου και η Κιλικία διατήρησε ένα ιδιαίτερο καθεστώς στην αυτοκρατορία του Κύρου. Έτσι, μέσω της διπλωματίας και της δύναμης των όπλων ίδρυσε τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία που ήταν γνωστή μέχρι την εποχή του.
Ο Κύρος φαίνεται να είχε αρκετές πρωτεύουσες. Το ένα ήταν η πόλη της Ecbatana, η σύγχρονη Hamadan, πρώην πρωτεύουσα των Medes, και η άλλη ήταν μια νέα πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, η Pasargadae, στο Περίσι, που λέγεται ότι βρίσκεται στην τοποθεσία όπου ο Κύρος κέρδισε τη μάχη εναντίον των Astyages. Τα ερείπια σήμερα, αν και λίγα, προκαλούν θαυμασμό στον επισκέπτη. Ο Κύρος κράτησε επίσης τη Βαβυλώνα ως πρωτεύουσα του χειμώνα.
Κανένας περσικός σοβινιστής, ο Κύρος έμαθε γρήγορα από τους κατακτημένους λαούς. Όχι μόνο συμφιλίωσε τους Μήδες αλλά τους ένωσε με τους Πέρσες σε ένα είδος διπλής μοναρχίας των Μήδων και των Περσών. Ο Κύρος έπρεπε να δανειστεί τις παραδόσεις της βασιλείας από τους Μήδες, οι οποίοι είχαν κυριαρχήσει σε μια αυτοκρατορία όταν οι Πέρσες ήταν απλώς υποτελείς τους. Ένας Μεντέ έγινε πιθανώς σύμβουλος του Αχαιμενικού βασιλιά, ως είδος αρχηγού. Σε μετέπειτα ανάγλυφα στην Περσέπολη, πρωτεύουσα των Αχαιμενικών βασιλιάδων από την εποχή του Δαρείου, μια Μήδη απεικονίζεται συχνά μαζί με τον μεγάλο βασιλιά. Οι Ελαμίτες, αυτόχθονες κάτοικοι του Περσίου, ήταν επίσης δάσκαλοι των Περσών με πολλούς τρόπους, όπως φαίνεται, για παράδειγμα, στο φόρεμα της Ελαμίτης που φορούσαν οι Πέρσες και από τα αντικείμενα της Ελαμίτης που τα έφεραν στα πέτρινα ανάγλυφα στην Περσέπολη. Φαίνεται επίσης ότι υπήρξε μικρή καινοτομία στην κυβέρνηση και τον κανόνα, αλλά μάλλον η προθυμία να δανειστεί, σε συνδυασμό με την ικανότητα προσαρμογής αυτού που δανείστηκε στη νέα αυτοκρατορία. Ο Κύρος ήταν αναμφίβολα η καθοδηγούμενη ιδιοφυΐα στη δημιουργία όχι μόνο μιας μεγάλης αυτοκρατορίας αλλά και στο σχηματισμό του Αχαιμενικού πολιτισμού και πολιτισμού.
Λίγα είναι γνωστά για την οικογενειακή ζωή του Κύρου. Είχε δύο γιους, ένας από τους οποίους, ο Κάμπις, τον διαδέχθηκε. ο άλλος, ο Μπάρντια (Σμέρδης των Ελλήνων), πιθανότατα δολοφονήθηκε κρυφά από τον Καμπύση αφού έγινε κυβερνήτης. Ο Κύρος είχε τουλάχιστον μία κόρη, την Atossa (που παντρεύτηκε τον αδερφό της Cambyses), και πιθανώς δύο άλλες, αλλά δεν έπαιξαν κανένα ρόλο στην ιστορία.
Όταν ο Κύρος νίκησε την Αστυγιάζ, κληρονόμησε επίσης μεσαίες περιουσίες στο ανατολικό Ιράν, αλλά έπρεπε να συμμετάσχει σε πολέμους για να εδραιώσει την κυριαρχία του σε αυτήν την περιοχή. Μετά την κατάκτηση της Βαβυλωνίας, γύρισε και πάλι στα ανατολικά, και ο Ηρόδοτος λέει για την εκστρατεία του εναντίον νομάδων που ζουν ανατολικά της Κασπίας Θάλασσας. Σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό, ο Κύρος κατάφερε αρχικά να νικήσει τον κυβερνήτη των νομάδων - που ονομάζεται Massagetai - που ήταν γυναίκα και συνέλαβε τον γιο της. Όταν ο γιος αυτοκτόνησε σε αιχμαλωσία, η μητέρα του ορκίστηκε εκδίκηση και νίκησε και σκότωσε τον Κύρο. Η ιστορία του Ηρόδοτου μπορεί να είναι αποκρυφική, αλλά οι κατακτήσεις του Κύρου στην Κεντρική Ασία ήταν πιθανώς γνήσιες, καθώς μια πόλη στα πιο απομακρυσμένα Σογκιανά ονομάστηκε Cyreschata, ή Cyropolis, από τους Έλληνες, η οποία φαίνεται να αποδεικνύει την έκταση των ανατολικών του κατακτήσεων.
